Snygg och lyhörd, Tarmac SL4 Sport är en anständig allroundbil med konkurrensfördelar
2018 års Tarmac är Specializeds "allt"-cykel, som syftar till att vara lika följsam när du klättrar på ett berg som den är på en grupptur på söndagar.
SL4 Sports styrgeometri och hjulbas är identiska med företagets avgjort dyrare Tarmacs, som har vunnit de största loppen i världen under sådana som Peter Sagan.
Denna modell representerar den andra stegen på den niocyklade asf altstegen.
Frameset
The Tarmacs FACT-kolfiberset bidrar till ett totalpaket strax norr om 8 kg, vilket inte bara är respektabelt för de här pengarna, utan också tillräckligt bra för att basera en hel konstruktion eller en rad uppgraderingar runt.
Cykelns överdimensionerade stuprör och boxiga (om den är snygg) kedjestag talar mycket om Tarmacens styvhet.
Liksom det knäböjda 120 mm huvudröret, som förenas med framsidan av nedröret och det böjda toppröret för att skapa en yta av kol i storlek av kol.
Med tanke på den låga fronten finns det potential att få Caleb Ewan-low över ribborna om du skulle vilja ha en spurt till linjen.
Monocoque kolgafflar förstärker känslan av styvhet och direkt styrning, medan en styrgeometri som är identisk med Specializeds race-vinnande S-Works Tarmac-modell ger en smidig plattform.
Det är också värt att notera att det amerikanska företagets angivna sits- och huvudvinklar korrelerar nästan exakt med våra digitala mått – något av en sällsynthet enligt vår erfarenhet av de flesta cykeltillverkare.
Kabeln är helt intern, med inline-justeringar för främre och bakre mekanik i sittbrunnsområdet.
Kort sagt, det får inte samma fullständiga översyn som de avancerade Tarmacs för 2018, men för oss är det fortfarande en anmärkningsvärt bra plattform för ett prisvärt bygge.
Groupset
Utrustningen som pryder Tarmac är till stor del från Shimanos mellanklass 105-grupp, känd för och beprövad i sitt överkomliga pris, användarvänlighet och långa livslängd.
Det finns 105 växlare/bromsspakar, främre och bakre växlare och 11-28 kassetter. Kedjesatsen är dock en Praxis 50/34-uppsättning, de konventionella fälgbromsoken är ospecificerade Axis-enheter och Specialized kör en 11-växlad KMC-kedja.
Finishing kit
Specialized’s Body Geometry-finishingsats används här, med 420 mm legeringsstyre med grunt fall och en 90 mm legeringsstam som ger exceptionellt snabb hävstång för snabba riktningsbyten.
En 27,2 mm sadelstolpe i kolfiber ger upphov till vägvibbar medan en Toupe Sport-sadel är en av våra favoritplatser genom tiderna att sitta på en lång resa.
Hjul
DT Swiss R460-hjulset är en grundläggande legeringsuppsättning, och som du kan förvänta dig, inte den lättaste.
Men de är perfekt kapabla och mycket bättre utrustade för de föränderliga vägbanorna för de flesta brittiska sportare, eftersom de kommer att rulla med knockarna.
Med en innerdiameter på 18 mm kan de ha 23c-däck på våra testcyklar, men kan köra allt upp till 32c, för ökat självförtroende vid kurvtagning och stötdämpning.
Specializeds eget märke Espoir-däck erbjuder bra punkteringsmotstånd, mer än tillräckligt grepp och lågt rullmotstånd – de är ett mycket bra däck på £30.
På väg
Apropå Sagan, "Sagan Superstar"-lackeringen på denna 2018-modell SL4 Sport är det självklara första du fäster vid när du möter den här cykeln.
Djupsvart färg fylld med metallflakfinish, en guld Specialized head tube-logotyp och down tube-grafik är helt enkelt fantastisk.
När vi väl är på cykeln märks den relativa bristen på vikt omedelbart och även om efterlevnaden kan vara bättre, kompenserar dess lyhördhet mer än för det.
Specialized är angelägen om att reagera på korta, skarpa accelerationer på plana och rullande vägar även om den har på sig vad som är praktiskt taget vardagsträningshjul, och tar mer än gärna höjd i takt, antingen med dig sittande eller utanför sadeln.
När du väl lyfter dig från den exceptionellt bekväma Toupe Sport-sätet, säkerställer styvheten i ramsetet under dig att det inte finns någon flexibilitet när du lägger ner kraften på en klättring.
För omärkliga bromsar gör Axis bromsok ett bra jobb med att dra upp cykeln på nedförsbackarna; finslipad modulering är inte deras styrka, men de kan verkligen stoppa dig på kort tid.
Utöver de tydliga prestandafördelarna med den här cykeln, gör det sätt på vilket den tyst fortsätter med att driva dig i fart att den är värd att övervägas för alla som har en hög med sportartiklar bokade till nästa vår.
Även om fronten är solid, skulle en enkel uppgradering till 25 eller till och med 28c-däck (det finns ramfrigång för det) dämpa det enstaka skakandet vi upplevde och förvandla en fantastisk cykel till en fantastisk.
Utbudet av växlar som finns här, med det minsta alternativet på 34x28 och det största på 50x11, är perfekt för all terräng som du sannolikt kommer att stöta på på en organiserad åktur också.
Hantering
Vi är stora fans av Specialized Roubaix – det är ett mycket bra alternativ om du letar efter en långdistanscykel som kommer att klara kilometervis med komfort.
Men även om Tarmac inte har sin stallkamrats vibrationsdämpande teknik, är det nästan lika mysigt att vara på.
Plus – och det är ett stort plus – den har kraften att excitera, tack vare en hjulbas som är nästan 2 cm kortare och en mer aggressiv styrgeometri.
Ja, Tarmac kan höra med de bästa av dem och med en mycket högre nivå av feedback än många cyklar till det här priset.
Hörn i nedförsbacke är utskurna, och små justeringar av din lina i svepande svängar är lätta tack vare hävstången som en 90 mm skaft ger.
Denna korta skaft kan få det att verka lite ryckigt ibland, men skulle lätt kunna åtgärdas genom att montera en längre komponent, om den skulle passa din kroppstyp.
Vi skulle antagligen också sätta på en uppsättning 25c-däck för det extra självförtroende för kurvtagning de ger, och för att ringa ut de sista ojämna kanterna till vägfeedback.
Men det kokar ner till vad du vill ha av en sportig cykel.
Om du inte är gjord av pengar och vill ha något som får dig att känna dig som Sagan, kommer både den raka prestanda och kurvtagningsförmågan hos Tarmac att göra det värt mödan.
Gör inga misstag, det här är en cykel som belönar engagemang.
Betyg
Frame: Sagan Superstar-målningen är fantastisk. 8/10
Komponenter: En bra blandning av 105- och Praxis-komponenter. 8/10
Hjul: Enkelt men tillräckligt bra för jobbet. 8/10
The Ride: Engagemang belönas med prestation. 8/10
VERDICT
Snyggt utseende och omedelbart lyhörd, Tarmac SL4 Sport levererar anständig prestanda med en konkurrensfördel
Geometry
| Claimed | Mätt | |
|---|---|---|
| Top Tube (TT) | 537mm | 535mm |
| Sittrör (ST) | 490mm | 490mm |
| Down Tube (DT) | N/A | 615mm |
| gaffellängd (FL) | 368mm | 368mm |
| Head Tube (HT) | 120mm | 120mm |
| Huvudvinkel (HA) | 73 | 72.9 |
| Sitsvinkel (SA) | 74 | 74 |
| Wheelbase (WB) | 970mm | 972mm |
| BB drop (BB) | 72mm | 72mm |
Spec
| Specialized Tarmac SL4 Sport | |
|---|---|
| Frame | FACT 9r kolfiberram, FACT kolfibergafflar |
| Groupset | Shimano 105 |
| Bromsar | Axis |
| Kedjeset | Praxis Alba M30, 50/34 |
| Cassette | Shimano 105, 11-28 |
| Bars | Specialized Shallow Drop, 6061 legering |
| Stem | Specialiserad, 3D-smidd legering |
| Siddel | Specialized Comp, carbon |
| Hjul | DT Swiss R460 |
| Sadel | Body Geometry Toupe Sport |
| Vikt | 8,10 kg (storlek 52cm) |
| Kontakt | specializedconceptstore.co.uk |
