Dutchman avslutar sin 17-åriga karriär för att fokusera på uthållighetsgrusracing
Laurens ten Dam kommer att vara den senaste professionella road-ryttaren som riktar sin uppmärksamhet mot grusracing när han går i pension i slutet av säsongen. Samma vecka som Taylor Phinney gick i förtidspension från racing och antydde att han skulle vända sig till grusridning med uthållighet, sa Ten Dam att han skulle utöva liknande äventyr efter att ha tagit tid på sin 17-åriga karriär.
'Jag gillar fortfarande att cykla och under dagarna omedelbart efter Il Lombardia kommer jag att göra en stor resa mot södra Italien. Det kommer att bli ett spännande ögonblick för mig eftersom jag omedelbart kommer att börja byta från proffscyklist till äventyrsryttare, skrev Ten Dam i ett öppet brev på CCC Teams hemsida.
'Det är den här typen av sak som jag siktar på att göra i framtiden för att ersätta professionell cykling men uppfylla min kärlek till cykeln. Till exempel skulle jag vilja göra lopp som Dirty Kanza, Cape Epic, kanske ett galet cykelpackningslopp. Det kommer att bli coolt.'
Under sina senare år som proffs slog 38-åringen öppet ner det belopp han tränade på vägen, och bytte asf alt mot grus efter att ha bott i USA en kort period.
Så mycket var hans glädje för att åka terrängkörning Ten Dam till och med etablerade sin egen grussportiva 'LTD Gravel Raid' som äger rum i hans hemland Nederländerna.
Sedan han avslutade sitt sista lopp i Lombardiet i lördags har Ten Dam åkt söderut genom Italien, både på och terräng, som en del av en turnéresa.
Känd som 'Wolf Man', Ten Dam var förmodligen mest känd för en dramatisk krasch vid Tour de France 2011 där ryttaren fullbordade etappen med ett stort bandage lindat över ansiktet.
Det är dock värt att komma ihåg att den tidigare Rabobank-ryttaren under lång tid var det största holländska hoppet om Grand Tour-härlighet fram till Tom Dumoulins uppkomst, något som han medger att han aldrig förväntade sig.
'Jag förväntade mig inte nödvändigtvis att åka Tour de France när jag blev proffs, men saker och ting var på uppgång för mig och jag var faktiskt 21:a i min första Tour, sa Ten Dam.
'Det var riktigt trevligt att tävla i de stora ligorna och sedan dess var Tour det lopp som jag byggde mitt år runt. Min berömmelse i Holland, och cykling i allmänhet, började också växa därifrån eftersom alla tittade på Touren, och vid flera tillfällen var jag den bästa holländska ryttaren där.
'Tour de France är min favorit av de tre Grand Tours. Det var loppet som jag alltid tittade på som liten och det var mitt drömlopp. Jag nådde Paris 10 gånger och slutade bland de 10 bästa på GC 2014, och jag är stolt över det.'
Ten Dam fortsatte sedan att bli ett av världens främsta hem, och visade sig vara avgörande för Dumoulins seger i Giro d'Italia 2017, en erfaren roll han kan ta tillbaka till cykling i framtiden.
'Det är trevligt att veta att folk ser mig som någon de vill lära av, någon att se upp till och få råd från, sa Ten Dam.
'Jag har också gjort en magisterexamen i coaching, så även om jag inte planerar att göra något liknande nästa år, kanske det kan bli något där i framtiden.'
