Frank Strack, beskyddare av The Rules, funderar på om en förares cykel och kit ska matcha deras skicklighet och erfarenhet
Dear Frank
Reglerna säger att det är nödvändigt att se "proffs" ut, men är det möjligt att se för proffs ut? Jag vill inte bli anklagad för att ha "all utrustning, ingen aning"
Craig, via e-post
Dear Craig
Den sista biten av din fråga överraskade mig ett ögonblick tills jag kom ihåg att du där borta i Storbritannien låtsas att det finns ett "r" i slutet av "idé". Nu när jag förstår att det rimmar tar jag din fråga på större allvar.
Är det möjligt att se för proffsig ut? Ja, på samma sätt som en kvinna kan vara för vacker eller en man för stilig eller en valp för bedårande. Med andra ord, nej, det är det inte.
Låt oss börja med grunderna. Proffsen ser ut som om de föddes på cykeln och de beter sig som att maskinen är en förlängning av själva väsen. Det är något mer än huddjupt; det handlar om satsen, cykeln, kläderna, stilen, manéren – alla de element som bidrar till att skapa en enkel karisma och som kommer från att spendera timmar efter timmar på cykeln. Jag pratar om den typ av medfödd stil som säger till även den oinvigde att du är en katt som vet vad som händer.
För att uttrycka det på ett annat sätt, om du inte cyklar tillräckligt för att känna dig helt hemma på din maskin, så spelar det ingen roll vad du har på dig eller vilken typ av cykel du har, du kommer ändå ser inte proffs ut.
Men det finns också en teknisk detalj att diskutera. Reglerna anger inte behovet av att se proffs ut, utan att "se fantastiskt ut". Att se proffs ut betyder inte alltid att du ser fantastisk ut; de där halsdukarna som de spanska proffsen gillar att bära på våren? Det är proffsigt, men ser helt skit ut. Och börja mig inte på deras användning av European Posterior Man-Satchel. Proffsen är ett bra ställe att börja lära sig vad som ser bra ut på cykeln och vad som inte gör det, men det är inte en garanti för att se fantastiskt ut på något sätt. Det är här erfarenhet och god smak kommer in och det är här Velominati är i sitt esse.
När det gäller din fråga, låt oss vända på den. Jag hör mycket stön från människor som känner att de inte förtjänar en viss grupp eller hjulsats, eller att de inte är tillräckligt bra för att göra kol eller titan eller specialstål värt besväret. Faktum är att high-end kit och utrustning i allmänhet presterar bättre, och bättre presterande utrustning gör i allmänhet ridningen roligare. Även om det verkligen finns ett inslag av minskande avkastning, tjänar ingen av oss på att cykla och det betyder att vi cyklar för njutning först och funktion i andra hand. Cyklarna och kitet vi väljer bör dikteras mer av våra fantasier och våra budgetval än om vi har "förtjänat" det enligt någon godtycklig tredje parts bedömning. Köp den utrustning du vill ha av dina egna skäl, inte för att någon annan kanske tycker att det är lämpligt.
Velominatis anda sammanfattas i regel 43: Don't be a jackass (Och om du verkligen måste vara en jackass, var en rolig jackass.) Uppför dig med värdighet och respekt och behandla andra på samma sätt. Och alltid ha ett sinne för humor.
Jag föreställer mig att denna ryttare med "all utrustning och ingen aning(r)" som du är rädd för att vara är en som inte har ett intresse för sportens kultur och etikett, beter sig som en ryck, och kör fortfarande all den bästa utrustningen som finns. Personligen har jag inga problem med en rookie som inte kan hålla sin linje i en grupp men är ivrig att lära sig; vilken utrustning de kör spelar ingen roll. Det faktum att de satsar på att bli en bättre cyklist är vad det handlar om att vara en elev. Men människor som har svaga färdigheter och inte är öppna för att förbättra är avslutade kapitel; deras resa in i sporten slutade med deras kreditkort.
Om det finns ett koncept (eller kanske till och med en regel) att sätta runt denna fråga, skulle jag sammanfatta det genom att säga att din investering i utrustning bör matchas av en lika stor eller större investering i dig själv och ditt intresse för, och kunskap om vår vackert komplexa sport. Men kom alltid ihåg att detta är en introspektiv övning; lämna det externa omdömet.
