Frank Strack, Velominatis arbiter för cykeletikett, svarar på om du ska släppa din ridkompis, bara för att du kan
Kära Frank,
Jag är nyfiken på dina tankar om att åka med någon som är långsammare eller faktiskt snabbare än du själv, särskilt på klättringar. Väntar du på dem? Vad är det gentlemannamässiga att göra? Andrew, via e-post
Kära Andrew, De bästa typerna av frågor är de vars svar lurar precis utom räckhåll och retar dig att greppa dem innan du springer några steg längre bort.
Det här är en mycket bra fråga, mest för att det inte finns något tydligt svar, även om den övergripande principen, som alltid, är Regel 43: Var inte en jävla fjant. Förutsatt att målet med åkturen är soci alt, är det onödigt att åka för fort för dina följeslagare, och i verkligheten kan det vara obehagligt för de flesta av oss att åka för långsamt. Istället för att ge ett tydligt beslut i frågan kommer jag att diskutera fördelarna med de olika möjligheterna.
Jag har länge haft tron att en av de stora signalerna som markerar en bra cyklist är deras förmåga att anpassa sin hastighet för att cykla bekvämt för en långsammare cyklists tempo. När en ryttare utvecklar sin skicklighet fokuserar vi på att bli starkare och gå snabbare. Vi odlar impulsen att trycka hårdare på pedalerna. När kraften i benen utvecklas, tränar vi oss själva för att klara av högre ansträngningsnivåer under längre tid. Vi har hårda dagar och återhämtningsdagar, men vårt fokus ligger alltid på att bygga upp förmågan att gå snabbare.
När vi åker slentrianmässigt med någon som är långsammare än oss själva, föreskriver regel 43 att vi tar det lugnt och åker i en takt som är bekväm för dem. De kan vara en pedalwan, som lär sig vår sport, eller så kan de vara en vän som helt enkelt vill njuta av en stund på cykeln med dig – i båda fallen skulle det vara kontraproduktivt och onödigt att blåsa ur dörren..
Att cykla under vårt vanliga tempo verkar lätt nog, men vår benägenhet är att gradvis lyfta den och ta vår följeslagare ut ur sin komfortzon. Uppför en liten stigning kommer vår träning att få oss att oavsiktligt hålla tempot för högt för deras förmågor, vilket resulterar i deras för tidig utmattning eller frustration.
Vi menar väl, men det är bristen på kontroll över våra kroppar som gör att vi gradvis lägger vår vän i rutan. De bästa idrottarna, å andra sidan, har lärt sig kontroll över sina kroppar i en sådan utsträckning att de kan anpassa sin ansträngning perfekt och åka i ett tempo som är bekvämt för alla ryttare.
Den andra observationen jag har gjort när jag cyklat i ett långsammare tempo – särskilt uppför – är att smärtnivåerna fortfarande är relativt höga. Intensiteten i ansträngningen kan vara av en annan karaktär, men att klättra långsamt ger fortfarande ett tryck i benen och det faktum att du spenderar längre tid i backen gör att du fortfarande gör ont när du är på toppen. Den viktiga lärdomen här är för svåra dagar när tempot är högt och de små rösterna i ditt huvud börjar tjattra om att sakta ner för att lindra smärtan. Att gå långsammare försvinner inte smärtan – det enda sättet att få smärtan att sluta är att ta sig till toppen.
Om du byter till den långsammare förarens perspektiv är det bästa sättet att bli snabbare att åka med någon som är bättre än du. Sätt dig på deras hjul och släpp inte taget. Du kommer att dra nytta av den andra förarens draft, vilket innebär att du kan vara cirka 20 % sämre än dem och ändå inte bli tappad. Det är ett fantastiskt koncept, att vara 80 % lika bra som någon och ändå avsluta samtidigt; det är inte konstigt att droger har en dominerande plats i vår idrotts historia – till och med att cykla med en annan cyklist liknar doping!
Tillbaka till saken – att hålla i en snabbare förares hjul åstadkommer två saker. Först kommer det att utveckla din fysiologi och hjälpa dig att bli starkare och snabbare. Ännu viktigare, att vara envis med att hålla i ratten kommer att lära dig hur du utforskar platsen som ditt sinne har för att bli en bättre ryttare, nämligen vår förmåga att gå bortom de fysiska gränserna vi tror att vi har.
Inget av detta täcker det mest sannolika scenariot, vilket är att ingen av förarna är tillräckligt bra för att åka i ett ömsesidigt acceptabelt tempo när de går uppför. Detta är inget fel hos någon av förarna – ingen av dem kan klandras för att de inte är tillräckligt bra, så länge som båda strävar efter att förbättra sig över tiden.
Och, naturligtvis, om den långsammare ryttaren börjar klaga, gnäller eller cyklar i strid med tystnadsprincipen, har du mitt godkännande att blåsa av dörrarna och lämna dem i ditt damm. Ingen ska dömas för hur snabbt de kan gå, men alla ska dömas för sin attityd.
