Delvis vulkan, delvis kokosnöt och drivs av infraröda strålar, dhb Aeron Storm är ingen vanlig jacka
'Jag är en cyniker, det är mitt jobb,' medger dhbs produktchef Ben Hewitt. Materi altillverkare kommer till mig och säger att vårt tyg gör det här, det gör det och du tar det med en nypa s alt. Men 37,5-materialet som används i dhb Aeron Storm-jackan är vetenskapligt bevisat för att hjälpa dig att prestera bättre på cykeln.’
Även om du kanske inte är bekant med 37.5-materialet, kommer utan tvekan dessa siffror att ringa som siffran i grader Celsius av kroppens optimala kärntemperatur. Ett par tiondelar åt båda hållen kan vara desperat obekväma, några grader katastrofala. Det är högst osannolikt att du någonsin kommer att trampa upp dig själv i det absoluta rött, men det är säkert att säga att avvikelser från det gyllene numret allvarligt hämmar atletisk prestation.
'The Aeron Storm handlar inte bara om att vara helt vattentät,' fortsätter Hewitt. Det handlar också om att låta din hud andas, för om din hud kan andas kan du reglera din kärntemperatur, vilket innebär att du kan gå hårdare och snabbare längre. En nyligen genomförd studie vid University of Colorado visade att en cyklist kunde spendera 42 % mer tid på full gas när hans kärntemperatur reglerades med speciella kläder. Och vad var det i kläderna? 37,5 blandat tyg.’
Sand till aska
dhb Aeron Storm är gjord med den beprövade benchmark-formeln av ett flerskiktslaminat, där ett hållbart, helt vattentätt membran är fäst vid ett inre lager som andas. Det där andningsbara lagret är dock inte vad du kan hitta någon annanstans.
‘Det inre lagret av Storm-jackan är tryckt med partiklar av kokosnötskal-aktiverat kol och vulkanisk sand, säger Dr Greg Haggquist, grundare av 37.5. 'Dessa partiklar är torkmedel, så de försöker torka ut sin miljö. De har också mycket yta och absorberar energi från människokroppen.
‘När du rider genererar du en stor mängd värme, och för att förbli effektiv och fortsätta att ta ut de watten din kropp behöver för att avleda värmen. Det bästa sättet att göra detta är genom avdunstning av fukt – svettning. De flesta tänker på svett i flytande form, men det börjar faktiskt som ånga. Det blir flytande först när luftfuktigheten runt din hud går från 65%, där du börjar känna dig obekväm, till 85%, där ångan flyter ut eftersom det finns fler vattenmolekyler än vad luften runt din hud kan hålla. Det betyder att det är en mycket kort tidsperiod under en åktur innan din ökade kroppstemperatur leder till obehaglig svettning och en fördröjning i prestanda.’
De flesta vattentäta andningsbara membran kräver att det finns en relativ luftfuktighet mellan hud och jacka på cirka 75 % innan vattenmolekylerna börjar pressa sig ut, då din kärntemperatur redan börjar stiga. För att bekämpa detta ökar många andra tillverkare membranpermeabiliteten, men detta kan potentiellt äventyra vattentätheten. Lyckligtvis för Storm-jacka-ryttaren har dhb hittat ett sätt att vara både mycket andningsbar och helt vattentät.
Enligt Haggquist är nyckeln till att lösa denna gåta att "lura" Storms andningsbara membran att tro att luftfuktigheten är 75 % eller högre samtidigt som huden blir glad med en mycket lägre luftfuktighet. Kort sagt låter Stormen dig svettas som om du inte har den på dig.
‘För att skapa den här effekten måste vi först få bort svettångan från huden och på ytan på insidan av jackan, säger Haggquist. Vulkansanden och kokosnötsskalpartiklarna gör detta eftersom de älskar att absorbera vatten. Dessa partiklar står bara för 18 g av varje Storm-jackas vikt, men det motsvarar 10 000 partiklar per hudpor. Ytan inuti jackan är därför 800 % större än ett liknande plaggs, så det finns mycket mer av detta superabsorberande material på utställning för att absorbera svett. Men om allt dessa partiklar gjorde var att absorbera vatten, så skulle insidan av Stormen så småningom mättas och du skulle lämnas klam och överhettad. Så steg två är att bearbeta dessa svettmolekyler ur jackan. Vi gör detta med hjälp av infrarött ljus från kroppen.’
Haggquist förklarar att alla varma föremål avger värme som infrarött ljus, som har energi. Människokroppen avger denna energi på ett våglängdsspektrum mellan åtta och 14 mikron, som vanliga kläder släpper igenom som ljus som passerar genom glas. Stormjackans foder fungerar dock mer som ett par solglasögon och utnyttjar aktivt energin från det infraröda ljuset. "Energin "exciterar" svettmolekylerna som har absorberats av partiklarna på insidan av jackan, säger han. "Detta driver dem genom det andningsbara, vattentäta membranet, avmättar partiklarna så att de kan absorbera mer svett och upprepa processen. Din hud förblir torr, du håller dig bekväm och, viktigast av allt, din kärntemperatur regleras så att du kan gå hårdare.’
På dina cyklar
Det finns utan tvekan mycket mer i dhb Aeron Storm än vad man kan se, men den tekniken skulle vara bortkastad utan rätt applikation, så för sista ordet är det tillbaka till dhb:s Ben Hewitt:
‘Aeron-serien handlar om att ta sig ut 365 dagar om året, och Storm är designad för seriösa förare som vill lägga seriösa mil även på de mörkaste vinterdagarna. Så förutom alla tejpade sömmar och YKK Stormguard-dragkedjan har vi lagt till andra snygga detaljer som dragkedjeöppningar i sidorna av jackan som fungerar som ingångspunkter för dina händer att nå dina jerseyfickor, och vad jag kallar känguru”-fickor i den nedfällbara svansen på baksidan, varav en är helt vattentät, idealisk för att bära din telefon eller plånbok till exempel.
‘Allt som allt har det varit ett 15-månaders projekt att få Stormen tillverkad, och det har visat sig vara det mest tekniskt avancerade plagget som dhb någonsin har producerat. Vår etos har alltid varit att göra kit som presterar över sin prislapp, eftersom priset alltför ofta är en barriär för cykling. Det är därför vi ställer upp Stormen för £125, vilket jag tycker är otroligt värde för vad den levererar.’
