Femtio år efter att Santini grundades upptäcker vi att det finns mer i cykelmärket än bara tröjor och haklappsshorts
Cyklist: Det är 50 år sedan din pappa Pietro startade Santini. Hur uppmärksammar du tillfället?
MS: Vi har många saker på gång, till exempel arbetar vi med ett par unga artister som vi har gett ett gäng av våra gamla prylar till – bilder och produkter – och vi har bett dem komma upp med några idéer. När vi ser vad de kommer fram till kommer vi att använda det för att skapa lite publicitet, kanske några t-shirts och andra produkter.
Självklart kommer vi att ha en formell fest också, med många av de människor som har fått dessa 50 år att hända, till exempel våra bästa kunder och distributörer. Vi skapar också något mer personligt för min pappa – en video och en bok med några riktigt gripande intervjuer. Det är en överraskning och han vet inte om det, men det är inte ett problem om du publicerar det här eftersom han inte talar engelska!
Cyc: Hur involverad är din far i företaget nu?
MS: Han kommer fortfarande till företaget varje dag, även om han inte är involverad i den dagliga verksamheten. Han gör det han gillar att göra, i princip. Han älskar fortfarande att gå på cykeltävlingar och se cyklingen, och vi pratar alltid med honom när vi tar ett stort beslut.
Cyc: Din syster är också involverad i företaget. Hur fördelar sig saker?
MS: Jag är verkställande direktör och min syster Paola är ansvarig för marknadsföring och kommunikation. Vi arbetar bra tillsammans.
Cyc: Santini är ett av de stora, historiska märkena inom cykelkläder. Växer du fortfarande?
MS: Vi producerar cirka 600 000 artiklar ungefär ett år, allt från strumpor till tröjor. Vi är distribuerade i mer än 60 länder just nu. Det finns länder där cykling traditionellt sett har varit en mycket stark sport och det är fortfarande våra starkaste marknader. Men vi ser också en hel del utveckling i länder som Thailand där vi kanske tänker”cyklar du faktiskt?” Den asiatiska marknaden växer snabbt, men den brittiska marknaden växer snabbast.
Cyc: Vad är din syn på den brittiska marknaden ur modesynpunkt?
MS: Jag ser att du har anammat cykling till fullo bara under de senaste åren, men du gillar det mycket. Din smak är mer konservativ än andra länder – Asien är till exempel mer färgstark. I Storbritannien är det väldigt enkelt, mycket svart och lite färg här och där, men inte mycket.
Cyc: Tycker du att vi är för konservativa?
MS: Personligen gillar jag väldigt rena mönster. Det finns en berömd italiensk designer – Pininfarina – som sa att en produkt är perfekt inte när du inte har något mer att lägga till den, utan när du inte har något att ta ifrån den. Rena linjer, ren design… Jag gillar den filosofin. Ibland önskar jag dock att vi kunde vara mer vågade och att marknaden skulle acceptera det.
Cyc: Designar du specifikt för Storbritannien?
MS: För Storbritannien, nej. Vi designar för den europeiska smaken men vi skapar ibland olika produkter och gör anpassningar för andra länder. Ibland är det en justering av färgerna, ibland en helt annan design.
Cyc: Var får du din inspiration ifrån?
MS: Vi får mycket feedback från våra relationer med proffsryttare och team, och använder deras förslag för att göra plaggen mer avancerade. Ibland vill dock proffsen ha saker som är svåra att reproducera för marknaden, så vi kanske modifierar det lite eftersom priset på plagget skulle vara för högt, de skulle inte hålla tillräckligt länge eller de skulle vara för tighta eller extrema när det gäller snitt. Vi märker mer och mer att våra kunder efterfrågar exakt samma produkter som proffsen använder, men även om du är en seriös cyklist är det väldigt svårt att inse hur olika ett proffs fysik är. Så vi tar också emot feedback från många seriösa ryttare som inte är professionella – det är därför vi har vårt eget gran fondo-team, Santini De Rosa. Från dessa killar får vi konsumenternas synvinkel exakt.
Cyc: Cykelkläder är mycket tekniskt och avancerat. Är vi nära gränsen?
MS: Jag tror att vi bara är i början. Jag har varit i företaget hela mitt liv och jobbat där sedan 2000. Så mycket har förändrats på 15 år, vad gäller mönstren och nedskärningarna. Det pågår så mycket forskning inom tyger just nu – vilken typ av data de kan samla in och hur de kan hjälpa kroppen och huden. Jag tror att textilindustrin är en där det kommer att göras många upptäckter i framtiden.
Cyc: Vilka är de nya spännande teknikerna?
MS: Det finns många, men en av sakerna som vi jobbar med just nu är kopplad till det faktum att cyklingen blir större och större och vi känner att vi måste göra något för miljön – 90 % av produkterna vi tillverkar är konstgjorda tyger, och dessa är svåra att kassera efter användning. Så en av sakerna vi gör just nu är att undersöka hur vi kan återanvända eller återvinna använt material så att när vi släpper ut något nytt på marknaden vet vi att vi också har att göra med vad konsumenten kan slänga.
Cyc: När du skapar nya kläder, letar du efter rätt tygteknologi, eller dikterar tekniken plagget?
MS: Båda vägarna. Om du utgår från ett behov så försöker du hitta något [ett passande tyg] på marknaden som du kan använda – eller så modifierar du det lite. Ibland blir det tvärtom, till exempel med våra Acquazero-plagg. Acquazero-behandlingen utvecklades inte av oss, men den presenterades för oss av företaget som undersökte och skapade den, och vi tyckte att det var en så bra idé att vi producerade en hel rad produkter runt den. Det gör tyget vattentätt utan att ändra andningsförmågan eller elasticiteten alls.
Cyc: Vad är ett rimligt pris för cykelkläder? Till exempel, är 300 € för mycket för ett par bibshorts?
MS: Genom att vara involverad i produktionen och veta den exakta kostnaden för att producera något kan jag säga att det finns en gräns för vad jag själv skulle betala för något eftersom jag kan känna igen när pengarna jag spenderar är värda det i form av bra material och bra produkter, och vad som bara är "blah blah blah…". Vår prissättning är resultatet av den filosofi som kommer från min pappa. Han ville alltid erbjuda rätt pris för våra produkter. Vi skulle kunna göra dem dyrare och förmodligen skulle folk fortfarande köpa dem, men för min far är det bra för kunderna om produkten är rimligt prissatt.
Cyc: Finns det många nya varumärken på marknaden? Tycker du att det är för många?
MS: Det faktum att vi har så många varumärken på sistone – många mer än 10 år kvar – betyder att cykling växer som bransch och det är positivt. Å andra sidan finns vissa märken bara där för att cykling växer och ibland finns det ingen kunskap om vad de gör – det handlar mer om marknadsföring, och det är tråkigt på många sätt, för jag vill alltid köpa det som är värt att köpa.
Cyc: Finns det varumärken du beundrar?
MS: [Skrattar] Det är en svår fråga för mig att svara på… Jag beundrar ärligt talat de varumärken, utan att nämna namn, som faktiskt lägger forskning och innovation i sina produkter. Jag beundrar inte dem som, enligt min åsikt, stjäl pengar från sina konsumenter, säljer rök mer än de säljer produkter.
Cyc: Santini har en lång historia med Giro d'Italia och sponsrar tröjorna. Hur viktig är din relation till loppet?
MS: Det är väldigt viktigt. Girot är det största loppet i Italien och ett av de största loppen i världen, och enligt min mening är det ett av de bästa när det gäller landskapet och konkurrensen i loppet. Det är alltid väldigt spännande att se Giro d’Italia, ofta mer än andra lopp. Det är anledningen till att vi gillar att vara kopplade till ett sådant lopp – det visar mycket på vår bakgrund eftersom vi verkligen är ett racingmärke. Att vi fortfarande är tillsammans efter 20 år visar att relationen känns på samma sätt från båda sidor.
Cyc: Det var viktigt för din far att du tillverkade produkterna i Italien. Kommer detta att fortsätta?
MS: Om det fortsätter för alltid kan jag inte säga eftersom det finns saker som är svåra att förutse. Men vi har en väldigt, väldigt låg personalomsättning och har arbetare som har varit hos oss i 40 år. Det betyder att det finns ett mycket starkt engagemang för företaget. Det skulle vara lätt för oss att bara säga att vi vill spara kostnader och flytta någon annanstans och säga upp folk här, men det här är ett familjeföretag och vi vill inte bara titta på den sista siffran i balansräkningen, utan också vad som gör oss till vad vi är. Jag gillar det faktum att många familjer arbetar och lever tack vare det arbete vi ger dem, och det ger mig mycket mer tillfredsställelse än extra pengar eller något annat.
Cyc: Replikatröjor – tycker du att det är OK för normala ryttare att bära dem?
MS: Den enda som jag tycker är lite svår att bära är världsmästarens. Regnbågtröjan är en som du verkligen behöver mod att gå runt i, åtminstone på cykeln. De andra, varför inte?
Cyc: Hur bestämmer du vilka tröjor från dina rpro-sponsrade lag som ska produceras som repliker?
MS: Ibland är det knepigt. Många gånger har vi sagt, "Det lagets tröja ser så cool ut - låt oss använda den i kollektionen", och sedan tar du bort logotyperna och den ser inte cool ut längre. En gång med Liquigas-teamet gjorde vi en otrolig design – den hade linjer som gick ner på bröstet och Liquigas logotyp. Vi försökte finjustera det och ändra det för marknaden, men utan sponsorernas namn fungerade det bara inte.
Cyc: Rider du mycket?
MS: Jag rider, men inte tävlingsmässigt, bara för att jag gillar att rida. Norm alt rider jag dock inte på vintern eftersom jag inte gillar kylan! Jag åker inte heller skidor – jag är mer av en strandmänniska. Min dotter är 10 och vi har precis börjat ta ut henne på tur med oss. Hon har den här supergalna lilla racercykeln – hon är vacker på den. Hennes farfar är väldigt stolt över det.
santinisms.it
