Den här senaste racercykeln visar att prestanda på toppnivå inte behöver kosta jorden. Fotografi: James Carnegie
Vitus var bland de första märkena som introducerade kolfiberramar redan på 1980-talet och det var långt före sin tid med cyklar som ZX-1, en futuristisk carbon monocoque-design som 1991 såg ut att komma direkt från sidorna i en serietidning.
Men trots denna pionjäranda och ett överflöd av proffsvinster med den irländska legenden Sean Kelly, har Vitus inte varit särskilt synlig i toppskiktet de senaste åren.
Under det första decenniet av 2000-talet bytte företaget ägare ett antal gånger och sjönk i nedgång, men Vitus relanserades 2009 och förnyade investeringar har gjort att det sakta har återgått till framträdande plats.
Det här, den nya Vitesse Evo, är dess senaste racercykel, lanserad i slutet av 2020, och den är företagets främsta vapen i kampen mot vägracingens toppklass.
All förändring
Jag recenserade den här cykelns föregångare förra sommaren och även om jag inte upptäckte några betydande brister i dess totala prestanda kände jag att den släpade efter konkurrenterna på ett antal områden.
För en racercykel kändes den lite föråldrad, med få eftergifter för aerodynamik och saknade de integrerade kablarna och sätesklämmorna som nu finns överallt på toppcyklar.
Köp Vitus Vitesse EVO nu från Wiggle
Dessutom var det en touch på den bakåtriktade sidan. Men redan när jag skrev den recensionen satte Vitus ingenjörer sista handen åt den här nya modellen – en som skulle ta itu med alla mina problem.
Denna senaste Vitesse Evo, säger varumärket, är kulmen på två års forskning och utveckling, med input från både Sean Kelly själv, som fortfarande är en ambassadör för varumärket, och dess nuvarande sponsrade proffs på Vitus Pro Cycling Team p /b Brother UK, för vilken det nu kommer att bli deras bästa racercykel.
Nyckeluppdateringar inkluderar en något längre räckvidd och en påstådd ökning med 11 % av styvheten på huvudröret, en 9 % styvare bakre triangel och uppemot 50 % mer styvhet vid bottenfästet.
Till detta kommer en ny gaffel (påstådda 69,5 % styvare än tidigare), vilket allt som allt gör denna nya Vitesse Evo till 35 % styvare än den tidigare versionen.
Ramen har fått utrymme för 32 mm-däck, en blygsam aero-makeover (även om den inte gör anspråk på att vara en full aero-racercykel – Vitus har ZX-1 för det).
Köp Vitus Vitesse EVO nu från Wiggle
Den har också sjunkit runt 10 % i vikt, med en lackerad storlek medium som nu kommer in på 910 g, medan kolfiberuppläggningen och flyttningen till tappade sätestag samtidigt har bidragit till att få en dash mer bakre följsamhet.
Rockfast prestanda
Från sin första testkörning var den nya Vitesse Evo helt klart en annan best än den utgående modellen. Även om de påstådda styvhetsvinsterna är omöjliga att kvantifiera, är steget upp påtagligt. Den gamla versionen var på intet sätt flexibel men den nya cykeln kändes mycket mer ändamålsenlig, speciellt när den parades med Reynolds AR29-hjulset.
Oavsett om det gällde laddning med huvudet ner på lägenheten, attackerade en brant sluttning eller en fullgassprint, så lyste stelheten igenom imponerande. Vitesse Evo rusade fram med varje kraftfullt pedalslag. Speciellt fronten kändes betryggande ståndaktig mot all-out ansträngningar.
Glädjande nog är soliditeten tillräckligt konsekvent genom hela ramen för att inte lämna någon känsla av frånkoppling framifrån och bak. Detta framhävs i hanteringen, som återigen är märkbart mer förfinad än tidigare.
Under mina testturer svarade Vitesse Evo skarpt, exakt och viktigast av allt på ett förutsägbart och konsekvent sätt. Dessutom gav ramen god komfort, säkerligen väl inom acceptabla gränser för en racerorienterad cykel.
Hands down Evo levererar en polerad prestanda. Den här senaste ramformen har inte bara träffat den moderna eran direkt, den ger avsevärda förbättringar jämfört med den äldre modellen. Och det bästa av allt är att priset inte har höjts som ett resultat.
Faktum är att den förstklassiga Sram Red eTap AXS-utrustade EVO CRX kostar bara £4 799, vilket är mycket billigare än många liknande cyklar och £200 billigare än den tidigare versionen jag testade.
Köp Vitus Vitesse EVO nu från Wiggle
Men egentligen, såvida du inte vill ha den spänstiga glitterfärgen, finns det ingen anledning att köpa den modellen framför den här modellen, som kostar betydligt mindre vid 3 749 £. Prestandan hos Srams Force eTap AXS-gruppuppsättning är lika bra som flaggskeppserbjudandet, den enda verkliga uppoffringen är några gram i vikt.
Om Vitus vill vinna tillbaka en plats på A-listan ännu en gång och hävda sig själv som ett varumärke synonymt med racingens toppklass, går det åt rätt håll. Med tanke på att vi nuförtiden är vana vid att se prislappar som börjar med 7:or, 8:or, 9:or, till och med 10:or av tusentals, så går det inte att förneka att just denna specifikation av Vitesse Evo är mycket valuta för pengarna.
Välj i satsen
Sportful Fiandre Light-handskar, £50, saddleback.co.uk
Jag hatar att ha tjocka handskar på en landsvägscykel. De minskar fingerfärdigheten och försämrar återkopplingen genom stängerna. Jag skulle aldrig ha på mig handskar alls om jag kunde komma undan med det, men det är inte praktiskt på vintern så jag är alltid på jakt efter ett par som erbjuder anständigt skydd och viss isolering samtidigt som jag känner att jag inte har dem på mig Allt.
Sportfuls Fiandre Light-handskar är fantastiska i detta avseende. Softshelltyget är vattenavvisande och trots att det är tunt och lätt är de enligt mig bra ner till ca 6-7°C.
Köp de Sportful Fiandre Light-handskarna från ProBikeKit nu
Alternativt…
Bästa hund
Den förstklassiga Sram Red eTap AXS-utrustade Vitesse Evo CRX kostar £4 799, mycket billigare än många liknande specifikationer från konkurrenter, och har en attraktiv, skimrande glitterlack.
Köp Vitus Vitesse Evo CRX med Red eTap AXS från Wiggle nu
Ingångsnivå
För bara £1 999 kan du få samma nya Evo-ram och gaffel tillsammans med Vituss egna märke Prime carbon-hjulsats, utrustad med den mycket pålitliga Shimano 105 mekaniska gruppuppsättningen.
Köp Vitus Vitesse Evo med 105 från Wiggle nu
Spec
| Frame | Vitus Vitesse Evo CRS eTap AXS |
| Groupset | Sram Force eTap AXS HRD |
| Bromsar | Sram Force eTap AXS HRD |
| Kedjeset | Sram Force eTap AXS HRD |
| Cassette | Sram Force eTap AXS HRD |
| Bars | Prime Primavera X-Light Carbon |
| Stem | Prime Doyenne Alloy |
| Siddel | Prime Primavera Carbon |
| Sadel | Vitus Race Performance |
| Hjul | Reynolds AR29, Schwalbe Pro One Performance 25 mm däck |
| Vikt | 7,63 kg (stor) |
| Kontakt | vitusbikes.com |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
