Det ryktade 12-växlade gruppsetet från Sram används av herr- och damlag i Adelaide
Photography Chris Auld
Srams helt nya 12-växlade Red eTap-gruppset har upptäckts på Trek-Segafredo och CCC-Liv damlagcyklar vid Tour Down Under i Adelaide idag.
Företagets expansion till en 12-växlad installation har länge ryktats, men det här är första gången vi har sett några cyklar med det nya systemet i verklig väganvändning.
Medan många förväntade sig att gruppen skulle vara en design med en enda kedjekrans, använder flottan av racercyklar i tjänst i Australien två kedjehjul för tot alt 24 växlar.
Ett skydd över kedjekransen tyder dock på att det kan finnas en ny design för kedjekransen - troligen för att underlätta en enkelringsinställning.
Ett dubbelkedjekrans var synligt och avslöjade en ny CNC-bearbetad kedjekransdesign i ett stycke som också verkade innehålla en kraftmätare från Quarq.
Varför de andra gömdes är inte klart, men det kan tyda på att det kan finnas andra varianter av kedjekransdesignen, även om det bara är spekulationer i detta skede.
Oavsett vilket är det värt att notera designen på själva kedjan, som har en ny rak kant längs kedjans ytterkant.
Vår gissning är att detta är resultatet av att man måste lägga till mer material för att bibehålla styrkan i den smalare 12-växlade kedjan, eftersom Sram verkar ha skohornat i det extra kedjehjulet utan att öka den totala bredden på kassetten.
För övrigt är kedjans nya estetik också ganska lockande, vilket även om det inte är nödvändigt för dess funktion är ett plus.
Kassetten har givetvis ändrats för att lägga till ett extra kedjehjul. Trots det ökade antalet individuella växlar är kassettintervallet på dessa Trek-Segafredo damcyklar fortfarande relativt snävt med 10-26.
Det kan dock helt enkelt vara en återspegling av Tour Down Unders mestadels platta karaktär, och det skulle vara mycket förvånande om det inte fanns flera nya alternativ att gå med den här nya 12-växlad installationen. gruppuppsättningen når så småningom hyllorna.
I ett ögonkast ser bakväxeln väldigt lik ut den nuvarande Red eTap-designen. Även om det är märkbart ser området runt det övre stödhjulet skrymmande ut, vilket kan tyda på en kopplingsmekanism, vilket återigen skulle ge trovärdighet åt tanken att Sram arbetade på 1x-versioner för denna nya flaggskeppsgrupp.
Framväxeln och batterierna verkar vara oförändrade.
Eftersom gruppsetet nu används i proffslopp, föreskriver UCI:s regler att det måste göras tillgängligt för konsumenter inom 12 månader, men vi misstänker fullt ut att vi inte kommer att behöva vänta så länge.
Det vi har sett ser ut som produktionsfärdigt kit, inte prototyper, så vi kan till och med se produkter landa så snart som i vår, eller senast över sommaren, och vi ser fram emot att ge gruppen en djupgående granskning.
Med introduktionen av en ny toppklassad röd grupp, ger det också den spännande möjligheten att rinna ner på den tidigare toppnivåtekniken.
