Frank Strack: skiljedomare för cykeletikett från Velominati och curator för "The Rules" överväger naturens mid-ride call
Dear Frank
Efter en skrämmande incident som involverade en kille på vår klubbkörning som försökte avlasta sig själv samtidigt som han höll jämna steg med gruppen, undrar jag om det finns en regel angående "naturliga pauser" på en åktur? Ben, via e-post
Kära Ben
En kväll i juli 1986 stal Greg LeMond, hans fru och Andy Hampsten till köket på ett snurrigt hotell någonstans i Frankrike och satte igång att laga en mexikansk middag till sig själva. Tour de France kan vara en ensam plats, och att äta mat som påminner en själv om hemmets bekvämligheter kan vara ett enormt lyft för moralen.
Tolv timmar senare red LeMond upp tillsammans med en lagkamrat och krävde hans kasse. Inte för skugga från solen, sinne – den improviserade middagen kvällen innan visade sig vara en gåva som fortsatte att ge. Han drog ner sina bibshorts och släppte loss i kepsen. Det flödade över och röran gick dit det rör sig när du cyklar i full fart i pelotonen.
Väl framme vid mållinjen letade LeMond hastigt efter en latrin och, utan att hitta en, lättade han ner sig i en låda med reklambanderoller för sin lagkamrat Bernard Hinault. Nedfallet rensades så småningom upp och LeMond vann Tour de France det året, inte värre för upplevelsen. När insatserna är höga behöver vi ibland offra vår värdighet för det större prisets skull. När general Washington besegrade rödrockarna, smutsade många soldater ner sina byxor för sakens skull. Och när Caesar tog Gallia, måste det ha varit en centurion eller två som gjorde skit på sin tunika. Historien registrerar målet, inte medlen.
Jag måste erkänna, jag är tacksam över att ha fötts i en era där insatserna är så låga att det sällan krävs att skita mina byxor för "det större bästa", även om det inträffade en olycklig incident på en flygresa från Bangalore till Delhi där jag inte kunde leva upp till den standarden. VVS inomhus underverk har bemästrats, och toalettpapper har utvecklats bortom en bunt löv eller, förutom det, en bar vänster hand.
Cykling är en tuff sport; ett lopp väntar ingen. Historien minns om segraren, inte ryttaren som stoppade och artigt lättade sig bakom en häck. Men även i Tour de France saktar loppet generellt av och väntar på de som ska filtrera lite av sitt morgonkaff. Ryttarna kommer att dra iväg i massor medan gänget saktar ner till en krypning för att ge medtävlande en möjlighet att ta igen. Men synd för ryttaren som behöver svara på naturens rop när loppet är på gång; svåra val kommer att behöva göras.
Jag ska ta en stund att notera att jag inte vid något tillfälle har nämnt "the club run". Det finns inga omständigheter under vilka någon ryttare av någon kategori i någon klubb av någon form inte har råd att dra åt sidan av vägen för att utföra denna grundläggande uppgift. Alla gruppgalopper som involverar en espresso-paus mitt på vägen har säkert råd med några minuter att lätta på medan ett urval av desperata ryttare tar ett sus. De flesta klubbar lyckas till och med samordna de två.
En regel för naturuppehåll på klubblopp?
Jag är förskräckt över behovet av att ens ta upp saken, om jag ska vara ärlig. Naturpauser bör tas i naturen eller i latrin, såvida inte Tour de France står på spel, i så fall bör du försöka tjata på din lagledares leende ansikte, om du kan hantera det.
Frank Strack är skaparen och curatorn av The Rules. För ytterligare belysning se velominati.com och hitta ett exemplar av hans bok Reglerna i alla bra bokhandlar. Du kan mejla dina frågor till Frank till [email protected]
