Geraint Thomas berättar för cyklisten vad som hände i Flandern, Team Sky-planen för Roubaix och vad som väntar honom senare under året
Cyklist: Vad gör du efter Flandern?
Geraint Thomas: Jag är uppe på berget Teide på Teneriffa för tillfället - jag flög ut i måndags, direkt från Belgien hit. Jag är fem dagar inne på ett träningsläger, men här uppe i två veckor tot alt. Jag tränar mest för sommaren egentligen - för juli, men jag har också Liege och Romandie på gång också, så det hjälper att tappa lite vikt för dem och klättra lite - ja, en mycket klättring - att kunna åka och tävla hårt där.
Cyc: Hur gick Flandern ur ditt perspektiv?
GT: Ja, bra. Jag var inte riktigt säker på vad jag skulle förvänta mig eftersom jag var lite sjuk och kände mig inte bra inför det, och det är lite annorlunda när Contador och Richie [Porte] tävlar uppför 15 km klättringar i Paris-Nice för att tävla Sagan och Cancellara över 1 km bergs. Det var bara synd om flytten som Kwiatkowski befann sig i - han gick runt den tid jag hoppades på att få åka, så mina händer var verkligen bundna, och jag var tvungen att vänta på att Kwaremont [att åka].
Jag mådde bra där uppe. Jag följde efter Fabian, och det var uppenbarligen svårt, men jag var ganska säker på att jag kunde stanna där, men när vi väl fångat några personer tappade jag hans hjul och tappade lite fart, och det var det - när han väl blir tio eller femton meter är han borta. Så det var lite frustrerande, och sedan var jag i jaktgruppen och red för fjärde, och när alla tänkte på den där [4:e platsen] körde ingen riktigt full gas.
Cyc: Vad var Team Skys taktiska plan?
GT: Kwiatkowski var ledaren för laget, tillsammans med mig själv, Luke [Rowe] och [Ian] Stannard, killarna som följde drag med 40-tal km kvar. Han [Kwiatkowski] sa på radion att han inte mådde så bra, så han gick med det draget - eller gjorde det draget - vilket innebar att vi alla fick luta oss tillbaka och vänta. Men jag hade helst velat ha åkt någonstans då. Och man vet aldrig…
Det kunde ha gått lite bättre, visst, men det är så en dag racing är. Allt beror på de där delade sekundbesluten, hur laget tävlar. Du får bara det ena skottet, medan du i ett etapplopp har flera dagar på dig att rätta till misstag. Men det är det som gör klassikerna så speciella.
Cyc: Kommer de att ta ett liknande tillvägagångssätt på Roubaix?
GT: Jag tror att Rowe och Stannard kommer att vara ledarna, och jag tror att de kommer att försöka åka ganska tidigt - kanske 40 km ut - eftersom de inte vill att riskera att försöka följa Fabian och Sagan när de går. Det är bättre att vara på den främre foten och redan ha en kille på vägen - då kommer loppet till dem, eller så hinner det inte ens med dem alls
Cyc: Vem kommer att vinna på söndag?
GT: Det är en tuff sådan. Jag tror att Fabians lag är mer lämpat för Roubaix än det är Flandern, så jag tror att han kommer att få mer stöd. Han går superbra, men Sagan var på en annan nivå i Flandern, även jämfört med tidigare helger, så det är svårt att se förbi de två. Men det finns mycket som kan hända.
Om det finns ett tidigt drag som går, med Luke, Stannard, Vanmarcke, en QuickStep-ryttare - någon på nästa nivå, då kommer det att bli svårt att få tillbaka det.
Cyc: Varför valde du att inte åka Roubaix?
GT: Det här året har handlat mer om att försöka gå vidare med etappracing, så något fick ge. Jag gjorde fortfarande Flandern för att…bara för att det är mitt favoritlopp och jag inte ville missa det. Men du kan inte göra allt.
Cyc: Hur kommer Cavendish att gå vidare?
GT: Det är tufft, med all banracing som han har kört nyligen. Uthållighet är det viktigaste som du saknar att göra spår, och det är en av de viktigaste sakerna du behöver i Roubaix, så det kommer att bli tufft för honom. Men han bara älskar att tävla på sin cykel, och han förstår hela Roubaix historia, så jag är säker på att han kommer att fastna i.
Cyc: Det finns en ökad granskning av säkerheten för tillfället av ett antal anledningar. Vad är förarens syn på ett lopp som Roubaix - där det i grunden är farligare. När ska sektorer tas bort eller kursen ändras?
GT: Grejen med Roubaix är att den är så unik, och den har den prestige eftersom den är så annorlunda – och farlig. Uppenbarligen om det finns en sektor som kommer att vara särskilt dålig, och det bara kommer att vara krascher överallt, så bör den tas bort. Men jag tror att en del av Roubaix är hela aspekten av att ha lite tur på sin sida - inte punktera, inte krascha - och om det finns några våta eller leriga sektorer så tycker jag fortfarande att de borde finnas där. Men det finns en gräns för hur galet det kan vara.
Cyc: Förväntade du dig vinna Paris Nice?
GT: Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig om jag ska vara ärlig. Självklart går man in i vilket lopp som helst för att försöka vinna, men jag tror att en pallplats jag skulle ha varit nöjd med. Med sådana som Contador och Richie var det svårt att veta hur det skulle gå. Men att kunna svara på alla attacker, komma tvåa på den etappen [steg sex] och sedan ta tröjan, var fantastiskt för självförtroendet.
Cyc: Tror du att din position i laget har förändrats på grund av den vinsten, eller var det bara nästa steg i en utveckling som redan hade etablerats?
GT: Ja, jag tror att det bara var en bekräftelse på att jag gick vidare till nästa steg. Det är ett lopp som jag har varit nära att [vinna] tidigare, så det var skönt att gå tillbaka och äntligen vinna det. De sätt vi vann den också, med mina ben i rörelse när Contador åkte iväg med Richie den sista dagen, och sedan lyckades rädda den på nedstigningen. Sättet det hela utspelade sig på gav en enorm känsla. Hela teamet engagerade sig för mig hela veckan, och jag har varit i den situationen förut - åkt för någon annan - så det var riktigt skönt att avsluta jobbet.
Cyc: Vilken är din position i laget för Touren?
GT: Jag tror att jag bara ska se upp mig själv lite mer. Förra året gjorde jag bara allt som behövde göras för Froomey, från dag ett till slutet, så jag tror att i år ska jag bara skydda mig mer, inte gå för djupt varje dag och inte göra mer än jag måste. På så sätt kommer jag den sista veckan att kunna fortsätta rida och förhoppningsvis vara lika stark.
Cyc: Vem blir Froomes främsta rivaler?
GT: De vanliga killarna. Jag tror att Quintana uppenbarligen. Han är alltid där och han är alltid stark den senaste veckan, och det är de fyra sista dagarna så han kommer säkert att vara där. Contador likaså - det är kanske hans sista säsong och han kommer att vilja gå ut på en höjdare. Sedan Aru - han har inte ridit för starkt än [i år] men han kommer att komma i form. Ja, det är de tre viktigaste.
Cyc: Med Wiggins som migrerar tillbaka till banan under sina skymningsår, och Cav också visar mer intresse, verkar det som att velodromen håller på att bli ett äldreboende för proffscyklister. Ser du dig själv gå tillbaka i något skede?
GT: Tuff verkligen. Jag älskar banan, men det är mängden tid och ansträngning som du behöver lägga ner som är det svåra - du måste engagera dig fullt ut. Du kan inte åka banan och ändå prestera på din högsta nivå på vägen, och att ta vägen så långt jag kan är allt jag tänker på för tillfället.
Cyc: Men kommer du att vara på resande fot i Rio vid OS?
GT: Ja, det är planen. Jag skulle vilja försöka få en plats för landsvägsloppet och tidtagningen. Vi har bara en plats på tidtagningen, så det kommer självklart att bli tufft, men jag ska försöka vara där. Förhoppningsvis kommer jag att kunna återhämta mig från Touren, ta med mig den bra formen och göra en bra prestation.
Cyc: Och slutligen: Du är en man som verkar vara intresserad av några andra sporter, så hur tycker du om att England och Wales är i samma grupp vid EM 2016?
GT: Bra! Jag tror att det alltid är bra att ha den rivaliteten mellan England och Wales, och matchdagen kommer att bli en bra dag. Jag tror att England kommer att vara favoriter, men förhoppningsvis kan Wales dra ut något. Om de får Bale och Ramsey att göra sin grej vet man aldrig.
Geraint Thomas är ambassadör för cykelförsäkringsbolaget Protect Your Bubble. Deras cykelförsäkring täcker landsvägscyklar, hybridcyklar, mountainbikes med mera, mot stöld, oavsiktlig skada och skadegörelse. Rabatter för att försäkra flera cyklar är tillgängliga.
Photographs: Duncan Elliot (duncanelliot.net)
