Från april: Argumenten kommer att fortsätta om gruppens inställning till protester och de störningar som orsakats, men luftkvaliteten har förbättrats
Att åka till och från cyklistkontoret i centrala London kommer med alla de vanliga fördelarna med cykelpendling men också alla nackdelar. Dålig väginfrastruktur, en del av bilismen som inte respekterar andras säkerhet och föroreningar som är så dåliga vissa dagar att man nästan kan smaka på det.
Löften från stadshuset om att "göra London till ett ord för cykling" är någonstans mellan ambitiöst och skrattretande. Den nyligen lanserade Utra-låga utsläppszonen är ett steg i rätt riktning men ett litet steg i det stora schemat för de utmaningar som landet och planeten står inför.
De här utmaningarna har antagits av en grupp som kallar sig Extinction Rebellion. Genom att göra huvudartikeln på de flesta nyhetskanaler kommer läsarna att vara medvetna om protesterna som äger rum i London. Vägar har blockerats och kollektivtrafiken störd.
Det tidigare tillvägagångssättet, det vill säga blockering av vägar som bland annat Parliament Square, Waterloo Bridge och Oxford Circus, har haft en positiv om än anaekdotisk inverkan på cykling i huvudstaden.
Viftad av kampanjerna för att åka på effektivt trafikfria vägar har gjort cykeln till och från jobbet mycket bättre än norm alt.
En förbättrad pendling åt sidan och vad någon än har för tankar om gruppen eller dess taktik, som vi inte lämnar en åsikt om, har London Air Quality Network, en del av King's College London, hittat mätbara effekter av gruppens åtgärder.
LAQN-mätningar av luftföroreningar under protesterna
London Air Quality Network analyserade luftkvalitetseffekterna fram till onsdagen den 17 april, som i skrivande stund var den senaste hela dagen för protesterna.
Timmätningar av kvävedioxidkoncentrationer gjordes på platser över London Air Quality Network (LAQN). Dessa togs från måndagen den 15:e till onsdagen den 17:e april - öppningsdagarna för protesten - och jämfört med veckodagar då London körs som vanligt.
LAQN förklarade att mätningarna som användes för icke-protestdagar togs från mars, april och maj för att minska effekten av säsongsvariationer i luftföroreningar.
'Endast mätningar sedan 2016 inkluderades för att minska effekterna av eventuella långsiktiga förändringar, samtidigt som det inkluderade tillräckligt med data för att göra en jämförelse.'
Grafen ovan visar mätningar från Northbank BID-webbplatsen på Stranden, som ligger nära en av de viktigaste protestplatserna på den norra änden av Waterloo Bridge.
'Även om Stranden inte är blockerad sågs trafiken visuellt vara lättare än norm alt, även om påskens skollov kan ha bidragit till detta, förklarar rapporten.
'Under hela dagen var kvävedioxidkoncentrationerna under protesten cirka 91 % av de vanliga koncentrationerna.' Denna minskning med nästan 10 % kommer att märkas för de som går och cyklar i området.
Nästa graf är tagen från övervakningsstationen på Westminster/Oxford Street-platsen, nära Selfridges.
Här registrerades en större minskning av kvävedioxidkoncentrationerna, och detta är nära där vägarna är blockerade vid Oxford Circus och Marble Arch.
Rapporterna tillägger, 'delen av Oxford Street bredvid övervakningsplatserna är inte blockerad men åtkomsten kommer sannolikt att minska.
'Under hela dagen var kvävedioxidkoncentrationerna under protesten cirka 18 % lägre än vanliga koncentrationer på denna plats.'
Det fortsätter med analysen och levererar den mest imponerande statistiken i hela rapporten: "Minskningen av föroreningskoncentrationer per timme var så mycket som 45 % mitt på eftermiddagen."
Luftföroreningarna nästan halverades när motorfordon hindrades från att röra sig genom viktiga områden i centrala London, i det här fallet på icke-officiella vägar.
Ogrundade påståenden om ökade föroreningar
En favorit i anti-cykellobbyn är det grundlösa påståendet att cykelbanor orsakar föroreningar. Med utsikt över cykelns utsläppsfria natur, de som gillar att tona ner fördelarna med säkra, hållbara transporttävlingar där cykelbanor tar plats som kan upptas av bilar, vilket gör att bilarna köar längre, vilket innebär att de släpper ut mer utsläpp..
Luftkvalitetsrapporten belyser liknande påståenden om protesterna för klimatnödsituationer, och därför upprepades analysen för platser i områden som gränsar till de som drabbats av protesterna.
'Vissa kommentatorer har föreslagit att en ökning av trängsel och kötrafik, eller ökad trafik i områden som omger protesterna kan öka föroreningskoncentrationerna i dessa områden, fortsätter rapporten.
'På Bee Midtown BID:s plats i Holborn, norr om Waterloo Bridge, var det mycket liten förändring i kvävedioxidkoncentrationerna.
'Koncentrationerna under protesten var runt 98 % av de vanliga koncentrationerna. Vid Marylebone Road, norr om Oxford Street, som kunde användas som en alternativ väg för trafik, skedde en minskning av kvävedioxidkoncentrationerna under protesten.
'Koncentrationerna var runt 80 % av vanliga koncentrationer dessa vardagar.'
Faktum är att bara en plats i centrala London visade högre utsläpp, och den låga nivåökningen och att detta bara är en mätstation kan betyda att andra faktorer spelade in.
'På Euston Road var kvävedioxidkoncentrationerna cirka 5 % högre under den tid då protesterna ägde rum.'
Saker och ting var mindre tydliga bort från centrum av staden, med vissa stationer som visade ökningar men med lite som tyder på en tydlig koppling till protesterna. Även om de som insisterar på att köra på alternativa vägar naturligtvis kan öka utsläppen i andra områden när de försöker kringgå protesterna.
'Det är inte möjligt att direkt tillskriva eller utesluta någon av dessa ändringar som att de beror på protesten, tilläggs i rapporten. För att balansera analysen och presentera alla fakta fortsätter det att säga att det är viktigt att notera att protesterna äger rum vid en tidpunkt då trafiken i London ofta minskar som den är under skolans påsklov.
'Därför kan minskningar av föroreningarna också förväntas av denna anledning.'
Men de improviserade vägavstängningarna kan ha haft en ännu större inverkan än de jämförande uppgifterna visar eller kan också vara en droppe i havet på grund av partiklar från andra källor, som rapporten fortsätter med att förklara.
'En stor föroreningsepisod äger rum över hela London som förväntas öka koncentrationerna av partikelföroreningar. Denna analys har fokuserat på förändringar i kvävedioxidkoncentrationer, för vilka huvudkällan i centrala London är vägtrafik.
'Liknande resultat skulle inte kunna ses för partiklar på grund av en pågående föroreningsepisod, som inkluderar lokala och importerade föroreningar.' Mer information om detta finns här: londonair.org.uk/london/PublicEpisodes
Sammanfattning: Stängda vägar minskar föroreningarna
Rapporten drar slutsatsen att de mätningar som gjorts visar åtminstone några tecken på en minskning av kvävedioxidkoncentrationerna vid övervakningsstationerna nära stängda vägar.
Som ett resultat av att ingen av övervakningsplatserna är belägna på vägar där trafiken är helt blockerad, förväntas det att minskningar av kvävedioxidkoncentrationerna sannolikt skulle bli mycket större där ingen trafik kan passera alls eftersom har setts under andra vägavstängningar.'
En annan viktig punkt upprepas också.”Det finns få bevis för någon signifikant ökning av kvävedioxidkoncentrationerna i områden som gränsar till de där protesterna äger rum.
'Skillnaden i koncentrationer långt borta från de drabbade områdena är inkonsekvent och återspeglar möjliga ökningar av föroreningar på grund av meteorologiska förhållanden, uppvägt av möjliga minskningar i koncentrationer på grund av lättare trafik under skolpåsklovet.'
Foto: Julia Hawkins/Flickr
