Efter fyra års racing på världsnivå hoppade Adam Blythe av till inhemsk racing. Nu är han tillbaka i toppen med Orica-Greenedge
Cyklist: Hur jämför brittisk racing med proffsracing på kontinenten?
Adam Blythe: Tävlingen är lika tuff, men den är annorlunda. I Storbritannien är det svårt från pistolen – du får en paus och så är det resten av dagen. Det finns ingen riktig lagdomination som i World Tour, där killar går längst fram och sedan tar lagen tillbaka och det blir bara snabbare och snabbare. Storbritannien är inte så – det börjar snabbt och blir nästan långsammare. I början är det lite konstigt att tänka: 'Just nu måste jag gå så hårt jag kan för att komma i pausen, även om vi har timmar av racing kvar.’
Cyc: Hur skiljer sig teamdynamiken?
AB: I Europa kan varje ryttare i pelotonen vinna vilket cykellopp som helst. I Storbritannien finns det kanske runt 10 ryttare som kan. Det finns inte många enastående ryttare i Storbritannien, så jag skulle säga att det är den största skillnaden.
Cyc: Med lopp som Tour of Britain, Ride London och nya Tour de Yorkshire ökar mängden elitracing här snabbt. Hur ser du på att det påverkar Storbritanniens inhemska scen?
AB: Sådana lopp är nästan lika svåra som World Tour-lopp. Det finns fortfarande World Tour-lag, och när de kommer över tävlar de i sin egen stil [utbrytning, jakt], som de brittiska lagen anpassar sig till. Det är svårt att förklara, men om dessa team fortsätter att komma och göra dessa lopp i sin egen stil kommer den brittiska racingscenen så småningom att anta det också.
Cyc: Hur var förra årets Tour of Britain för dig?
AB: Personligen var min form bra men jag glänste inte riktigt eller gjorde några bra åk, så det fanns inget på pappret [9:a på etapp 8 var bäst]. Men vilken fantastisk händelse. Jag hade aldrig gjort det förut så jag är glad att jag fick chansen.
Cyc: Hur är det med Ride London-klassikern? Tror du att din seger där gjorde din säsong?
AB: Definitivt. Före säsongen sa jag till NFTO-lagets ägare, John Wood, att det bara fanns två saker jag ville göra – det och Tour of Britain. De var mina enda två mål, och lyckligtvis levererade jag i ett av dem. Hur loppet gick, med den lilla pausen på slutet och killarna som var med [inklusive Ben Swift och Philippe Gilbert] gjorde det helt annorlunda
till om jag hade vunnit från en massasprint. Jag tror att det förseglade affären [för att få kontraktet med Orica-GreenEdge].
Cyc: Fanns det några andra erbjudanden på bordet?
AB: Nej, inte riktigt. Jag var i kontakt med några lag, men inget fast. Efter Ride London blev några fler lag intresserade, men jag hade det där erbjudandet från Orica och jag ville ta det. De erbjöd mig ett bra program och bra stöd så jag kunde inte tacka nej till det.
Cyc: Vad tror du att din roll inom teamet kommer att vara?
AB: Jag tror att jag främst kommer att vara en ledande man för Caleb Ewan [den blivande australiska sprintern], bara för att hjälpa honom i spurterna. Jag hoppas på några bra resultat under den första tredjedelen av säsongen och på att gå in i klassikerna, så vi får se.
Cyc: Tror du att din personlighet kommer att passa in i den australiska atmosfären?
AB: Jag hoppas det, ja. Det blir lite skratt, lite skämt och allt det där. Så ja, det borde vara bra.
Cyc: Vad är grejen med dina knäppa Nike-skor? Slutade den inte göra cykelskor?
AB: Det är bara en personlig sponsring. Jag skickar dem en design jag vill ha och sedan producerar de den. Det är ganska coolt att kunna designa skorna ända ner till Boa-urtavlan. De är gjorda av en kille i Italien, men det är Nike.
Cyc: Känner du att du är utestängd från den brittiska klicken?
AB: Nej, inte alls. Jag kommer bra överens med British Cycling – de är ett fantastiskt gäng killar – men det är bara vid VM och OS som landsvägscyklister får chansen att tävla tillsammans. Om jag hade formen att gå på de tävlingarna skulle jag inte tacka nej till det.
Cyc: Du var en del av British Cycling-upplägget som yngre ryttare, men du lämnade akademin som under-23. Upptäcker du att systemet inte fungerade för dig när du kom igenom leden?
AB: Jag antar det. Jag var i akademin ett tag men jag upptäckte att jag inte gillade det riktigt. Jag kom överens med Dave Brailsford om att lämna och gick bara min egen väg. Jag tror att med tanke på hur jag ville att min karriär skulle gå, att åka till Belgien var perfekt, och jag är mer än nöjd med hur det har gått hittills.
Cyc: Varför valde du att åka och åka som amatör i Belgien?
AB: Jag hade tävlat där tidigare och jag älskar racingstilen. Det är ett ställe du kan gå till och tävla hela tiden. Om du kan hantera det gör det en enorm skillnad för dig som cyklist på lång sikt. Den lär dig hur man cyklar, hur man tävlar. Nuförtiden tycker jag att det är för mycket fokus på att titta på en effektmätare och om du är över eller under din tröskel. Om du är en ungdom som kommer igenom tror jag att det tar bort det du behöver lära dig.
Cyc: Vi förstår att du är god vän med Philippe Gilbert? Hur var det att börja din karriär i samma lag?
AB: De där Lotto-åren var mega. När jag var förstaårsproffs insåg jag faktiskt inte hur bra det var eller hur roligt det var. Det är så mycket stress i lag nuförtiden – jag tror att cyklingen har förändrats sedan Team Sky kom in, och allt måste bara förbättras överdrivet. ‘Om du inte har den eller den hjälmen så kommer du att förlora.’ Marginala vinster, som de kallar det. Det översätts till hur allt fungerar, och jag tror att det tar det roliga ur det på vissa sätt. När jag var på Lotto var det bara ett stort skratt; ett gäng killar som cyklade och jag var där inne med dem. Jag insåg inte hur coolt det var då, men det var kul.
Cyc: Varför bor du i Monaco?
AB: Jag brukade åka med Gilbert när han var i Belgien, och han bodde i Monaco. Han sa: 'Varför bor du inte i Monaco? Det är bättre för träning, bla bla bla…’ Så jag tittade på det och tänkte att jag också kan, så jag packade ihop mina grejer och flyttade ner dit. Det är ett trevligt sätt att leva – vid havet också, vilket gör en enorm skillnad. Vädret är bra och träningen är ännu bättre.
Cyc: Vad gör du på din fritid?
AB: Shopping. Jag är en fruktansvärd shopper eftersom jag är lite av en snobb och gillar mina märkeskläder. Jag är inte särskilt sugen på Formel 1 men jag känner ett par killar som gör det och det är coolt att gå ut och ta en kaffe med dem.
