Tour de France-mästaren hävdar att Team Sky helt enkelt har spenderat sina pengar klokare än rivalerna
Geraint Thomas har hävdat att "du inte kan köpa framgång" i cykling och säger att Team Skys överlägsna budget inte är huvudorsaken till lagets dominans inom sporten.
Walesaren skrev i sin månatliga GQ-kolumn och satte lagets framgång till sitt enda fokus på att vinna Tour de France och tillägger att andra lag i sporten arbetar på liknande budgetar som Sky men misslyckas med att spendera pengarna lika effektivt.
'Inom cykling kan du inte köpa framgång, vilket är hur Team Skys sponsring framställs ofta. Naturligtvis hjälper pengar till att värva bra ryttare, men allt beror på hur du driver laget och vad du gör med det, sa Thomas i GQ.
'Den främsta anledningen till att vi är framgångsrika tror jag är det faktum att vi fokuserar på Tour de France: det är årets huvudmål och därför är vi i allmänhetens ögon eftersom det är så högprofilerat.
'Självklart finns det andra lopp som vi vill vinna, men det viktigaste är Touren och hela säsongen kretsar kring detta.'
Thomas tillade också att "det finns inga egon i laget" och varje ryttare är villig att åka mot ett gemensamt mål.
Team Sky har vunnit sex av de senaste sju Tours, med tre olika brittiska ryttare. Under den tiden har de också lyckats ta en Giro d'Italia och Vuelta a Espana-titel, båda med Chris Froome, men bara två av cykelsportens monument – 2016 Liege-Bastogne-Liege och 2017 Milan-San Remo.
Team Skys budget publicerades för 2017 och uppgavs vara 34,5 miljoner pund per år och 25 miljoner pund av det totala beloppet tillhandahålls av titelsponsorerna Sky.
Omkring 75 % av budgeten används för att betala ryttare och personallöner, och laget ryktas ha omkring 10 ryttare på £1 miljon kontrakt.
För att sätta detta i perspektiv, ryktades Quick-Step Floors ha en årlig budget på 16 miljoner pund förra säsongen medan två av Team Skys största Tour-rivaler, Movistar och Team Jumbo Visma, tros fungera på budgetar under 20 miljoner GBP per år.
Matematiken skulle föreslå en genväg till framgång, särskilt vid Tour de France, men Thomas hävdade att många rivaliserande lag faktiskt arbetar med liknande budgetar som Team Sky, men kanske inte spenderar sin ekonomi lika klokt.
Bahrain-Merida och UAE-Team Emirates stöds båda av rika Emirati-stater och båda deras budgetar tros ligga nära Team Skys. Schweiziskt registrerade, ryskägda Katusha-Alpecin har också tidigare drivit en budget på över 30 miljoner euro.
För Thomas är det incitamenten från teamet som har skapat framgång.
'Det är obestridligt att du måste tänka på pengar, men så vitt jag vet finns det två eller tre andra team med liknande budgetar som vår som inte är i närheten av lika framgångsrika. Allt handlar om att spendera det du har klokt, sa Thomas.
'Vi har mycket pengar, men kostnaden för att driva laget har inte förändrats mycket under åren. Antalet har ökat i takt med att våra ryttare har förbättrats.
'I vårt team hade Chris Froome en lägre lön tills han började vinna Touren, så Sky ville backa upp den framgången och behålla honom. De investerade i honom.
'Det var en liknande historia med mig. De där extra pengarna för att hålla högkvalitativa ryttare hjälper så klart – du har en bättre chans till de stora loppen om du har lite pengar – men det är i slutändan sport och allt kan hända.'
En sak som är säker är att pengar inte kommer att bli ett problem för Thomas och hans lagkamrater snart.
Från och med 1 maj kommer den nya ägaren Ineos att ersätta Sky som huvudsponsorer. Det förväntas att kemi- och oljebolaget, som ägs av Storbritanniens rikaste man Jim Ratcliffe, kommer att matcha den nuvarande budgeten med vissa rykten som till och med tyder på att den skulle kunna ökas till cirka 50 miljoner pund per år, en oöverträffad mängd finansiering inom professionell cykling.
