Armstrong stöder David Millars påståenden om att skämda dopare misslyckas med psykisk hälsa, men ifrågasätter länkar till droganvändning för fritidsaktiviteter
Lance Armstrong har hävdat att han inte tror att en dopningskultur inom proffscykling har bidragit till det drogmissbruk som flera proffscyklister har sett som har drabbats av skandaler till följd av dopingåtal.
Armstrong talade om ämnet för det kommande CPA-presidentskapet och beskrev före detta proffs David Millar som "förmodligen den sista personen som skulle komma att tänka på" för rollen som CPA-president. Han höll dock med Millar om CPA:s brister i psykiatrisk vård för ex-proffs.
I en intervju publicerad av Guardian berömde Armstrong Millars fokus på de psykiatriska effekterna av att bli nationellt vanära från en dopningsskandal.
Millar citerade specifikt fallet med Jan Ullrich, men frågan för tankarna även till ryttare som Marco Pantani, som känd som dog av en kokainöverdos, belgaren Frank Vandenbroucke (som dog efter missbruksproblem 2009) och Spaniens José María Jiménez som led av svår depression och dog 2003.
Millar hävdar att detta är en fråga som CPA (Cyclistes Professionnels Associés) borde ta itu med, och en som han skulle rikta in sig på under sitt presidentskap. "CPA har aldrig konfronterat det faktum att den mentala hälsans meritlista för cykling är fruktansvärd", hävdade Millar.
Armstrongs långvariga rival Ullrich har faktiskt också visat tecken på allvarliga psykologiska problem i kölvattnet av hans inblandning i Operacion Puerto. Han greps i Frankfurt förra månaden för att ha misshandlat en prostituerad när han var påverkad av droger och alkohol.
‘De här ryttarna blev alla "skämda" av sina länder och pressen, medan deras landsmän, som inte var så legendariska som dem, fick fullständiga pass, säger Armstrong till Guardian. "Det här kan kännas riktigt hycklande och orättvist. Släng in några killar som inte har den mentala styrkan att hantera allt och det är ett recept på katastrof.’
När det gäller själva drogberoendet, trodde Armstrong inte att det fanns en koppling mellan användningen av droger för att förbättra prestationsförmågan och användningen av droger för rekreation.
Narkotikaberoende
Cykling och fritidsdroger har en historia bortom de tragiska fallen med Pantani och Vandenbroucke – Tom Boonen erkände ett drog- och alkoholproblem 2009, efter att ha testats positivt för kokain. Luca Paolini utsattes också för en sanktion 2015 för kokainbruk som förmodligen avslutade hans karriär.
Men trots ett samband mellan problem med depression och drogberoende bland oroliga ex-proffs, var Armstrong tydlig med att han inte såg dopning inom professionell cykling som ett orsakssamband.
‘Jag tror inte att det finns [en länk]. Urvalsstorleken på cyklister som tog prestationshöjande droger är enorm - i tiotusentals - så om tendensen var att bli beroende skulle vi ha hundratals om inte tusentals missbrukare, vilket vi inte har, sa han till Förmyndare.
Frågan har varit ett hett ämne inom olika sporter, med det mest uppmärksammade fallet nyligen kring Tyson Fury, som erkände att han använde kokain för att bekämpa depression.
Det har också förekommit krav på att rekreationsdroger ska tas bort från WADA:s lista över förbjudna substanser, eftersom det går över gränsen mellan prestationsförbättring och främjande av etiskt beteende bland idrottare.
Inför de olympiska spelen 2012 hittade The Times läckta dokument från UKAD, som hävdade att längden på förbud mot droganvändning för rekreation var onödigt straffande.
CPA-val
Det verkar som att även om Armstrong inte gynnar Millar själv som CPA-ledare, så är han för att ett ryttarförbund ska ingripa mer i sporten, "en riktig fackförening för ryttare", hävdade han, snarare än "window dressing" ' av CPA.
Millars kandidatur har höljts i kontroverser delvis på grund av ryttarens eget dopingrekord, men också på grund av hur den har avslöjat demokratiska brister i valprocessen.
Millar har hävdat att han sannolikt inte kommer att vinna eftersom länder kan rösta i block för kandidater, och hans italienska rival Gianni Bugno kommer att vinna den italienska blockomröstningen, medan många blivande Millar-väljare inte kommer att kunna rösta, eftersom det måste göras personligen i Schweiz, och många kommer att vara med på VM i Innsbruck under valet.
Det officiella valet till CPA:s president äger rum i morgon.
