Froome och hans team togs inte emot väl vid presentationen inför tävlingen även om hans rivaler kräver lugn. Bild: ASO/Bruno Bade
Spänningarna mellan Chris Froome (Team Sky) och den franska publiken har redan börjat när den regerande mästaren och hans lag möttes av en kör av hån vid lagpresentationen före loppet inför Tour de France.
När Froome och hans sju lagkamrater närmade sig plattformen på torsdagskvällen i La Roche-sur-Yon, målstaden för etapp 1 av loppet, hälsade ryttarna ett hum av buande och hån.
Missbruket blev bara mer utbrett när Froome blev tilltalad på scenen med någon som till och med skrek "fusk".
Froome tilltalade sedan publiken och försökte behålla en positiv persona och sa: 'Det kommer att vara otroligt om jag kan vinna min femte Tour de France.
'Jag har ett fantastiskt team här för att stötta mig och vi kommer att ge det allt vi har.'
När den fyrfaldige mästaren och hans team lämnade scenen hälsades de återigen med mer buning. Detta var ganska kontrasten mot mottagandet av hemmafavoriten Romain Bardet (AG2R La Mondiale) som togs emot på ett heroiskt sätt.
27-åringen, som är ute efter att bli den första fransmannen sedan Bernard Hinault 1985 att vinna Touren, tog upp frågan om Froome-publiken och bad om respekt för att visa sig på vägkanten.
'Beslutet har fattats av myndigheterna och det handlar om att respektera det beslutet', sa Bardet.
'Respekt från ryttarna, av lagen och även allmänheten.'
Bekymmer omger folkmassan vid vägarna och deras närmande till Froome. Den nyligen frikände Froome av UCI för hans negativa analytiska fynd för salbutamol har inte passat bra med vissa delar av cyklingen och oron är att dessa fans kommer att uttrycka sin ilska på Touren.
Tidigare har Froome och Team Sky varit föremål för verbala och fysiska övergrepp med den tidigare Sky-åkaren Richie Porte som till och med fick ett slag vid 2015 års Tour och den nuvarande situationen tyder på att detta kan hända igen.
UCI-president David Lappartient vägde också in på oron kring Froomes säkerhet och kallade potentiella åtgärder som "irrationella".
'Jag har hört uppmaningar, ibland helt irrationella, till våld i Tour de France', sa Lappartient.
'Jag kan inte acceptera det och jag uppmanar alla åskådare att skydda alla idrottare och att respektera det rättsliga beslutet så att Chris Froome kan tävla i en säker och lugn miljö som alla andra idrottare.'
