Lance Armstrongs juridiska team hade försökt få fallet avskrivet
I ett betydande nederlag för Lance Armstrong har en domare i Washington DC avfärdat den vanärade cyklistens försök att få rättegången på 100 miljoner dollar mot honom kastad. Domen innebär att fallet kommer att gå till rättegång av jury.
Ärendet, som väcktes av Armstrongs tidigare lagkamrat Floyd Landis och den amerikanska federala regeringen, hävdar att Armstrong och hans lags ägare Tailwind Sports, tillsammans med teamdirektören Johan Bruyneel, brutit mot lagen om falska påståenden (FCA).
De anklagas för att göra det genom att samla in sponsring från US Postal Service (USPS) "samtidigt som de aktivt döljer lagets överträdelser av avtalens antidopningsbestämmelser."
Som initiativtagare till fallet kan Landis - själv en erkänd dopare - stå i kö för 25 % av varje betalning.
Regeringens motion fastställer beloppet till 32,3 miljoner USD, en siffra som motsvarar den sponsring som den statliga organisationen betalade under dess mandatperiod som huvudsponsor mellan 2000 och 2004.
Summan på nästan 100 miljoner dollar är det belopp som en jury kan besluta att Armstrong och Tailwind ska betala i skadestånd för brott mot FCA.
Svarandens juridiska team hade försökt få fallet avskrivet genom att hävda att det hade haft minimal påverkan på USPS-varumärket.
Men regeringen presenterade bevis som tillskrev negativa meddelanden om USPS till Armstrongs dopning och efterföljande fall från nåd.
'Eftersom regeringen har erbjudit bevis för att Armstrong undanhållit information om lagets dopning och användning av [prestationshöjande droger], skrev USA:s distriktsdomare Christopher Cooper, 'och att antidopningsbestämmelserna i sponsringsavtalen var väsentliga för USPS beslut att fortsätta sponsringen och göra betalningar enligt avtalen, måste domstolen avslå Armstrongs yrkande om summarisk dom i denna fråga.'
Coopers dom öppnade vägen till rättegång av jury.
Armstrong har avtjänat ett livstidsförbud från att cykla sedan USADA:s motiverade beslut 2012. Som ett resultat av detta fråntogs han sina sju "vinster" i Tour de France.
