Det kan vara sent till festen men Cannondale kan fortfarande stjäla showen med sitt helt nya SystemSix. Bilder: Brian Vernor
Det har alltid varit ett problem varför Cannondale hittills har undvikit aero-road-marknaden, trots att de har en av de snabbaste TT-cyklarna – Slice – i sitt stall, vilket tydligt indikerar att den har viss kunskap om vindfusk.
Cannondales globala produktdirektör, David Devine, menar att brist på resurser är den främsta orsaken till Cannondales frånvaro från denna sektor av marknaden.
Tills nu alltså. Cannondale har tagit med sig designingenjören Nathan Barry, doktorand i tillämpad aerodynamik från Monash University, Australien, som frontman för SystemSix-projektet.
Att kategoriskt kunna komma ut och säga att det har skapat världens snabbaste UCI lagliga landsvägscykel har varit 3,5 år i utvecklingen.
Men Cannondale föredrar att inte hänvisa till SystemSix som en aero-landsvägscykel – bara en snabbare landsvägscykel, som försöker att inte falla i fällan att sätta in cykeln i en specifik kategori, vilket kan begränsa dess tilltal till de bredare befolkning i onödan.
Vinster för alla
Kärnan i den nya designen är naturligtvis hastighet, något som Cannondale känner igen är roligt för alla nivåer av ryttare.
Oavsett om det innebär möjligheten att förbättra de bästa tiderna, eller helt enkelt att minska ansträngningen för samma hastighet, så finns det verkligen inget sätt att förneka att ha lite extra hastighet gratis kan bara vara till nytta på någon nivå.
Det är ofta felciterat att aerovinster egentligen bara är tillämpliga vid höga hastigheter, men som Barry påminner oss om vid lanseringen i Girona, Spanien, till och med vid 15 km/h beror 50 % av ditt resistiva motstånd på aerodynamik på en plan väg, så att alla kan dra nytta av inte bara proffsen.
Cruising i 30 km/h på plan kan den genomsnittliga föraren förvänta sig att förbruka cirka 10 % mindre energi på nya SystemSix.
Ännu mer överraskande är uppgifterna som Barry presenterar om fördelarna med flygvinster på en stigning. Gradientens vändpunkt, hävdar han, är en lutning på 6 %, bara utöver det skulle SystemSix börja tappa mark till sina lättare bröder och Cannondales nuvarande flaggskeppstävlingsmaskin, SuperSix Evo.
Den vändpunkten, insisterar Barry, skulle också ändras till en högre lutning om föraren, till exempel en proffsförare, hade ett högre förhållande mellan kraft och vikt, så ju starkare du är och ju snabbare du går desto brantare lutning innan SystemSix inte skulle hålla jämna steg med en lättare maskin.
Modellered on Education First – Drapac proffsförare, Rigoberto Uran, tidsskillnaden som klättrar Alpe D'Huez på nya SystemSix jämfört med SuperSix Evo skulle få flygmaskinen att förlora med bara 10 sekunder enligt Barry.
För att sätta lite mer vardagliga siffror på det, för en förare på 75 kg som trampar på 300 W skulle kostnaden vara mindre än 3 W på SystemSix jämfört med en cykel som är 1 kg lättare.
'Detta skulle motsvara ett underskott uppför en stigning som Alpe D'Huez på cirka 20 sekunder för din genomsnittliga ryttare', medger han, 'men ändå fördelarna på andra ställen – på plan och i vinden etc - skulle vida uppväga kostnaderna för klättringen'.
Genom att köra liknande simuleringar för olika situationer pekar Barrys data också på att SystemSix är 7,2 m (ungefär 4 cykellängder) före SuperSix Evo i en head to head 200 m sprint vid 1000w/60kmh, plus att den kräver cirka 100w mindre kraft för att åka nedför en 5 % graderad nedstigning i 60 km/h.
Det snabbaste?
Slogan Cannondale har för nya SystemSix är då; snabbare överallt.
Det är ett väldigt djärvt påstående, men Cannondale insisterar på att allt det säger är baserat på hård vetenskap och data som fångats i vindtunneln, där den har jämfört sin nya skapelse mot vad den ser som konkurrenternas bästa – cyklar som Specialized Venge Vias, Trek Madone, Cervelo S5, Scott Foil, Pinarello Dogma f10, Canyon Aeroad och Giant Propel.
Självklart skulle cynikern i oss alla vilja svara med; "Men självklart kommer det att säga det", och jag håller med, jag har ännu aldrig suttit i en presentation där ett märke har kommit ut och sagt att dess nya cykel bara är nästan lika bra som konkurrenterna, men i det här fallet Cannondales data verkar trovärdigt med tanke på någon ny metod som Barry tillämpar.
Konceptet heter, Yaw Weighted Drag – i ett nötskal, utan att gå in på vitbokens djup av förvirrande terminologi, är det ett sätt att förenkla aero-drag-siffrorna ner, för att bedöma eventuella respektive vinster som en bred bild av komplett spektrum av girvinklar.
Detta är huvudsakligen för att förhindra förvirring av att presentera data där varumärke A är snabbare än varumärke B här, men inte här, etc.
Barrys modell av girviktad dragkraft ger tydligt SystemSix före och slår närmaste rival – Treks Madone – med cirka 6W i 30mph (~50kmh). Den påstådda skillnaden mot Scott Foil är närmare en besparing på 20W – onekligen en avsevärd fördel.
Jämfört med SuperSix EVO – dvs. en mer traditionell vägram, tyder SystemSix-testdata på en besparing på hela 60 watt vid 30 mph.
Hur det går till
Så, det är nog med statistik och siffror. Hur har Cannondale nått dessa uppenbara framgångar?
Geometrin på SystemSix-ramen är densamma som SuperSix Evo. Styvheten är också på nivå, varför ändra vad som anses vara en benchmark-cykel av många i branschen?
Aerovinsterna har mestadels gjorts genom ram-/gaffelrörsprofiler, men en stor del är också integrationen av komponenter för att fungera i harmoni som ett komplett system.
I hjärtat av detta är Cannondales nya Knot-märkta komponenter – med namnet en nick till vindhastighetsmätning – alla speciellt utvecklade för att minska luftmotståndet.
Knut SystemBar stång/stam-kombo är kanske mest uppenbar framtill, i det kritiska området av cykeln, men till skillnad från många av sina konkurrenter har Cannondale inte fixat stångens position, istället tillåter 8° stigningsjustering för att tillåta föraren för att bättre ställa in sin önskade position.
En ytterligare snygg touch är det slitsade distanssystemet, vilket innebär att höjden kan justeras, utan att behöva koppla bort någon av kablarna och/eller hydrauliska bromsslangar som alla löper, osedda, inom dess gränser.
De helt nya Knot 64-hjulen är också en stor del av systemets aerovinster. Visuellt är de omedelbart ganska annorlunda från vad vi är vana vid att se med nuvarande standarder.
De 64 mm djupa fälgarna är hela 32 mm som bredast, men ändå har Cannondale monterat ett 23 mm däck? Precis när vi trodde att den här storleken kunde gå förlorad under tidens annaler för gott, betyder detta, hävdar Cannondale (tack vare att fälgen har en rymlig 21 mm inre bredd), faktiskt att däcken mäter upp till optimala 26 mm för de mest betydande aerovinsterna på den här cykeln.
Om inte annat kommer utseendet säkert att ta lite tid att vänja sig vid, eftersom däcket helt klart är mycket smalare än fälgen när det ses ovan, vilket känns lite oroande till en början.
Sammanfattningsvis är det en del av att kontrollera luftflödet när det träffar framkanten på framdäcket (den första kontaktpunkten). Med en smal framkant och bred kant kan luften stanna kvar på fälgen längre, vilket orsakar en smalare våg – och mindre motstånd – för övrigt en teknologi som Cannondale har varit tvungen att licensiera från HED, som innehar patentet.
Hjulen är fästa på ramen/gaffeln via en annan ny standard – Cannondale kallar Speed Release – en dubbel blygänga, på en 10/12 mm genomgående axel som inte behöver tas bort helt för att kunna ta ut hjulen.
Och det finns mer
Ett annat nyckelinitiativ som Cannondale vill lansera med sitt helt nya SystemSix är införandet av effektmätare på alla modeller – i samarbete med Power2Max – för att göra denna teknik mer tillgänglig för fler människor.
Det finns ett litet förbehåll när det gäller att Cannondale bara tillhandahåller den faktiska effektmätaren – d.v.s. hårdvarusidan av saker och ting – men för att faktiskt använda den finns det en engångsavgift på 490 € som betalas till Power2Max som en aktiveringskostnad.
För att behålla lite perspektiv på det, och innan man skjuter ner Cannondale som bara halvt levererande på något, är det fortfarande mycket billigare och enklare än de flesta alternativ att komma in i kraftmätningsvärlden, och därför ett genuint användbart tillägg till paketet, enligt min mening.
En helt ny digital teknik är Vuforia APP som via en streckkodsskanning med en smart telefon kan se cykeln på ett 3-dimensionellt sätt, inifrån och ut, så att kunden kan se alla dess inre funktioner, och viktigast av allt. till och med se artikelnummer och serva "hur man" hjälp, och så vidare.
Den här tekniken är oerhört imponerande, särskilt med tanke på att den är i sin linda just nu, men Cannondale ligger före spelet genom att inkludera den, och jag kan bara se att detta blir mycket större och mer detaljerat med tiden inom cykelbranschen. det är så vettigt i dagens oerhört komplicerade cykeldesigner.
Sist men absolut inte minst, och väl värda att nämna, är Cannondales nya färgscheman, som för alla modeller av SystemSix har reflekterande detaljer, på subtila och attraktiva sätt, vilket säkerställer att förarens säkerhet och synlighet också är en prioritet samt fart ut på vägen.
Modeller och priser
5 modeller:
Hi-Mod kolfiber Shimano Dura Ace Di2 £8 499,99
Hi-Mod kolfiber Shimano Ultegra Di2 £6, 500
Hi-Mod kolfiber – Dammodell -Dura Ace £6, 499,99
Carbon Dura Ace £5 000
Carbon Ultegra £3, 500
Images - Brian Vernor
