Så nästan men inte riktigt, Cicloprato är en underbar cykel att titta på och cyklar sött nog – den saknar bara en otrolig terrängkant
Photography: James Carnegie
Staden Florens är en destination som alla borde se någon gång i livet. Men det har sina nackdelar. Det är dyrt, maten är turistig och kön för att se Michelangelos David tar evigheter.
Så om du besöker och all kultur blir lite överväldigande, prova att hoppa på ett tåg för den 20-minutersresan till närliggande Prato.
Den har precis den rätta blandningen av lok alt liv, kullerstensgator och fotsteg-ekande promenader hem efter en för många sprits.
Fiorenzo Magni – han av berömmelsen av det brutna nyckelbenet som tuggar-på-ett-innerrör-spännt-på-sitt-styret – kommer från Prato. Vilket leder oss på ett slingrande sätt till Passoni Cicloprato.
‘Prato’ kommer från latinet för ‘äng’, och som sådan är en översättning av Passonis nya gruscykel ‘ängscykel’.
Jag tycker att det här är passande, men mindre på grund av visioner av Russell Crowe som rider på den genom ett vetefält och mer eftersom Passoni sätter "konsten" i "hantverksbyggande".
Det här är en riktigt underbar cykel att titta på, fantastiskt gjord. Men sammantaget passar den förmodligen bättre en vacker toskansk sluttning än en gropig brittisk skog, och här är varför.
Cicloprato använder titan av klass 9 för sina huvudrör och hårdare klass 5 för sitt huvudrör, bottenfäste och dropouts. En helklass 5-cykel kan vara något lättare för samma styrka och styvhet, men den är marginell, plus grad 5-rör i väggtjocklek som lämpar sig för cyklar är svåra att få tag på. Den här kombinationen är alltså ungefär lika bra som en titancykel blir.
Men vänta, andra avancerade titancykeltillverkare bygger så här men deras ramar kostar inte £6K, så vad är kickern? Enligt Passoni är det det otroligt noggranna fabrikatet, och enligt mina ögon är det fabrikatet utsökt på Michelangelo-nivå. Ändå kan det bli ännu mer.
Passar dig
I åratal har Passoni handlat med sina polerade svetsar, som gör att rör smälter sömlöst in i varandra som om en ram är ett stycke. Jag älskar utseendet och det ger Passoni-cyklar en nästan unik fördel (nästan unik eftersom detta också finns på Legend-cyklar, tillverkade av Marco Bertoletti, som – inte av en slump – brukade arbeta för Passoni).
Passonis nuvarande vårdnadshavare, Matteo Cassini, säger att svetsutjämningsprocessen är dyrt mödosam och lägger till ytterligare 40 timmars arbete till varje ram, men ändå anklagar folk Passoni för att "polera våra svetsar eftersom vi inte kan göra dem snyggt".
Jo, Cicloprato bevisar att Passoni kan svetsa med de bästa av dem, även om jag aldrig tvivlade på detta, och med tanke på att dess vägramar med polerade svetsar är liknande pengar, skulle jag ha föredragit polerade svetsar här. Om Passoni ska bespara sig kostnaden och besväret med att polera svetsar, bör det återspeglas i priset. Men hej, om den ger en bra resa vem bryr sig, eller hur?
Made for Italy
På papper gör Cicloprato allt den borde. Geometrin blandar racerhastighet med grusstabil – kort bak, något slakare fram. Däckfrigången är rymlig 40 mm, den har skivor och massor av monteringspunkter.
Specifikationsbladet gör inte heller besviken. Campagnolos Ekar grusgrupp är 1x med en 13-växlad kassett, dess växling är exakt och enligt mig är dess bromsning den bästa på marknaden. Moduleringen – hur kraften appliceras för att bromsa hjulet – är briljant progressiv, och av avgörande betydelse är bromsningen generellt sett tyst.
Annorstädes har Campagnolos klassiska Shamal-hjul återuppfunnits för "uthållighets"-åkning. Det betyder 21 mm inre bredd, tublös redo och väger 1 585 g. Återigen hittar jag ingenting att inte gilla, men ändå stämmer det inte riktigt på något sätt.
Vid mer än 10 tusen kan jag inte låta bli att döma Cicloprato mot cyklar som titan Moots Routt RSL, och mot denna cykel börjar den visa brister. Det känns bara inte riktigt lika hemma på stigarna.
Den är bra och avsevärt styv för landsvägskörning, men överlag har den inte riktigt samma balans eller hastighet i hanteringen som behövs för teknisk körning. Jag kom på mig själv med att brottas med mina vanliga spår för att fästa Ciclopraton på utvalda linjer och studsade runt mer än jag skulle vilja.
Det är svårt att sätta fingret på, men jag tror att det här är en cykel som helt enkelt inte känns robust eller pigg nog att ta sig an den tuffare körningen som brittisk grus kan erbjuda. Om jag rullade runt på kalkiga italienska vägar i högsommaren skulle Ciclopraten vara fantastisk. Men i och med att toppskiktet av gruscyklar blir allt mer kapabla, har den här cykeln befunnits vara bristfällig med tanke på dess höga prislapp.
Välj i satsen
Ashmei signaturtröja och långärmad merinobas, £128/£78, ashmei.com
Jag vill ha tjockare kläder för gruskörning än väg, både för värme och den där känslan av skydd, och i båda de områdena spikar Signaturen. Den extra tyngden av merino-blandningen är mysig; dess rymlighet fungerar estetiskt för grus (grunda mig) plus lämnar massor av utrymme för reservdelar i fickorna.
Kritiskt nog är det dock varmt men ändå andningsbart, perfekt när temperaturen sjunker så fort solen försvinner. Ett färgmatchat västbaslager (£58) och armvärmare (£42) finns också.
Alternativt…
En på vägen
OK, det är inte en gruscykel, men Titanio Disco (€8 300 frameset) är ungefär så briljant Passoni som du kan få – alla polerade svetsar, uppringd roadrace-geometri och framför allt helt enkelt fantastiska utseende.
En till för vägen
OK, inte det här heller, men det kanske bara är tillräckligt unikt för att väcka ditt intresse. Fidia RTR (€5 500 ramset) är byggd runt en kolfiberram med titanfilament invävda för att ge en bekväm men ändå styv åktur.
Spec
| Frame | Passoni Cicloprato |
| Groupset | Campagnolo Ekar |
| Bromsar | Campagnolo Ekar |
| Kedjeset | Campagnolo Ekar |
| Cassette | Campagnolo Ekar |
| Bars | Cinelli Neo Morphe Carbon |
| Stem | Cinelli |
| Siddel | Passoni carbon |
| Sadel | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Hjul | Campagnolo Shamal Carbon Disc, Vittoria Terreno Wet 38mm däck |
| Vikt | 9,21 kg (56 cm) |
| Kontakt | passoni.it |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
