Chris Froome tillbaka i gult när Michael Matthews vinner Tour de France etapp 14

2024 Författare: Bryan Jacobson | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 03:04

I en spännande final tog Michael Matthews en fantastisk seger i Rodez när Froome och Aru bytte plats igen

Michael Matthews vann etapp 14 i Tour de France 2017, i ännu en tuff avslutning, men GC såg återigen en oväntad skakning när Chris Froome tar över ledningen från Fabio Aru.

När loppet gick österut bort från Pyrenéerna, kontrollerades denna rullande etapp av lagen med ett egenintresse av en etappvinst och idag handlade det alltså inte om GC, men dålig positionering under de sista kilometrarna kostade Aru mycket tid, och den gula tröjan.

Även om det inte var riktigt lika allvarlig som torsdagens etapp till Peyragudes, var rampen till mållinjen i Rodez en brant plan och betydde att den inte var en för rena sprinters.

Det var en riktig styrka från Matthews när han klarade av att ta segern över BMC:s Greg Van Avermaet och Edvald Boasson Hagen (Dimension Data)

Alla andra tävlingsfavoriter passerade gränsen säkert i huvudpaketet, så förutom bytet till Maillot Jaune påverkades resten av topplistan opåverkad.

Otroligt nog leder Chris Froome nu Fabio Aru med 19 sekunder, medan Romain Bardet förblir trea på 23 sekunder. Rigoberto Uran (29 sek) och Mikel Landa (1 min 17 sek) avslutar de fem bästa.

Hur steg 14 spelades ut

Med tävlingsfavoriterna som sparar benen för en battle royale i Alperna om några dagar, och med bara två korta Cat 3-klättringar, var det osannolikt att denna 181,5 km långa etapp från Blagnac till Rodez skulle ha mycket av en effekt på GC, men som ofta är fallet vid Tour De France går det inte alltid till manus.

De mestadels böljande vägarna var en möjlighet för en paus för att hålla sig borta och det tidiga draget innehöll återigen Lotto Soudals Thomas De Gendt, tillsammans med Thomas Voeckler (Direct Energie) en anmärkningsvärd allierad och puncheur för att hjälpa till att skapa en lucka.

LottoNL-Jumbos Timo Roosen, Fortuneo-Oscaros Maxime Bouet, plus kort därefter, Katusha-Alpecins Reto Hollenstein, som ensam överbryggade från pelotonen, gjorde det till en flykt på fem man, som snabbt byggde en ledning på över 2 minuter.

BMC var först med att kasta ryttare längst fram i pelotonen och höll en snäv tyglare på tidsgapet, och trodde tydligt att Greg Van Avermaet var inne med ett rop om att upprepa sin etappseger 2015 på samma mål till Rodez.

Sunweb höll också aktivt saker i schack för sin man, Matthews.

Vid den första mellanspurten på 55,5 km hade pausen samlat på sig merparten av poängen som erbjuds, men när pelotonen närmade sig var det fortfarande den gröna tröjan, Quick-Steps Marcel Kittel, som hoppade undan Matthews för att moppa upp resterna och fortsätter att hävda sin auktoritet över poängklassificeringen.

Pausen tilläts aldrig skapa en betydande fördel, sällan mer än två minuter, och den ständigt närvarande faran för sidvind gjorde att det alltid var en vaksam peloton som jagade.

Bahrain-Merida lade till ytterligare hjälp på framsidan av jagarpaketet, vilket troligen arbetade för chanserna för Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida).

Med tidsgapet stillastående, och bara 50 km kvar, spelade loppet på formellt sätt och det kändes väldigt mycket som om utbrytningen hängdes ut på tork, med pelotonen bara spelade en väntande lek, redo att kasta sig så fort den ansåg att tiden var rätt.

Bestigningen av Côte du viaduct du Viaur efter 131 km (2,3 km; medelvärde 7 %) passerade utan att ha någon nämnvärd inverkan på formen på loppet längst fram.

Det var dock en annan historia över Côte de Centrès efter 145 km (2,3 km ave 7,7 %).

Vid toppmötet hade utbrytningen krympt till två, när Voeckler och De Gendt började ana möjligheten till en scenvy och verkligen drev upp tempot, vilket gjorde att pelotonen måste förbli mycket uppmärksam för att hålla duon vid en kontrollerat gap.

En attack av De Gendt, med drygt 30 km kvar, kryddade upp saker och ting, orsakade uppståndelse i jakten, som snabbt spände ut flocken som snart började spricka i jakten på den nu ensamma ledaren.

De Gendt red tappert, men mest tack vare de kombinerade krafterna från BMC och Sunweb var pelotonen i full fart och hans fördelar minskade snabbt. Fångsten gjordes så småningom vid 168 km, med 13 km kvar att tävla.

Vid 10 km kvar tog en liten grupp på fyra tillfälligt en liten ledning, med Damiano Caruso (BMC), Nikias Arndt (Sunweb), Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) och Pierre-Luc Perichon (Fortuneo-Osacro) visar sin hand.

Perichon gick till och med ut ensam för det sista försöket, men det var meningslöst inför en laddande peloton som kördes hårt av flera av nyckellagen, inklusive Sky, som såg till både Froomes och Michal Kwiatkowskis intressen.

De branta sista några hundra metrarna gjorde återigen en slowmotion-sprint när lutning tog ut sin rätt, men Froome som smart hade placerat sig nära fronten korsade linjen bara några sekunder tillbaka från etappvinnaren.

Under tiden var Aru långt tillbaka och till synes kastade bort sin sex sekunders fördel. Det återstår att se om det bara var dålig positionering, eller om det som Froome i torsdags handlade om att det inte fanns något kvar i tanken.