En av de mest fulländade gruscyklarna jag har kört hittills. Den behöver bara gå på en diet för att hänga med de allra bästa som finns
'Jack Laverack var min farfars namn,' säger Oliver Laverack och förklarar hur han kom att döpa sitt märke till J. Laverack Bicycles. Han var min inspiration och anledningen till att jag startade företaget, så jag döpte det efter honom.
‘Han var en Yorkshireman som helt enkelt älskade att cykla, ofta hela dagen och i hundratals mil, och som alltid hade episka berättelser att berätta. För mig fångade hans berättelser andan av cykling: bara att gå ut för att utforska.’
Det är klart att det finns mer att starta ett cykelmärke än att bara ha en släkting som älskade att cykla.
‘Jag började designa ramar enbart för mig själv, säger Laverack.
‘Jag är besatt av Roubaix och Flandern, och jag ville försöka skapa den perfekta cykeln för årets favoritturer. Det är så den ursprungliga J. Ack, en sorts cyclocross-cum-endurance-cum-rough-road-Classics-special kom till.
‘I huvudsak är det en mycket robust ram med en bekväm geometri.’
En i taget, tack
Laverack har v alt att enbart arbeta i titan. Ramarna tillverkas i en fabrik i Fjärran Östern, men var och en är ett skräddarsytt projekt, som börjar livet med en cykelpassning och konsultation vid företagets huvudkontor i Rutland, Storbritannien.
The Grit är Laveracks svar på den spirande grusscenen. Större delen av konstruktionen är dubbelstummad 3Al 2,5v titan, även om bottenfästet och huvudröret drar nytta av den extra styvhet som 6Al 4v-kvaliteten ger.
Carbon är dock fortfarande en inneboende del av cykelns design. "Alla våra mönster börjar egentligen med gaffeln", säger Laverack.
‘Gaffeln dikterar så mycket om en cykel – hantering, tåöverlappning, däckavstånd och så vidare – och så utvecklade vi vår egen kolgaffel, och ramen tar form runt de parametrarna.’
Byggkvaliteten är uppenbar omedelbart: svetsarna är exakta, rören orörda färdiga, den pärlblästrade grafiken subtil och elegant.
Ramens detaljer, som det graverade huvudmärket som bär Flanderns lejonemblem, och sättet på varje ram (ja, de första 50 åtminstone) är numrerade och daterade, är också ganska charmiga.
Användning av det brittiska märket Hope för vevfästet, headset och skivbromsar på denna testcykel hjälper till att bevara den hemmagjorda känslan, men ännu viktigare har Laverack v alt komponenter med anmärkningsvärd tillförlitlighet och hållbarhet i linje med cykelns väg överallt. -något mantra.
Och ett gängat bottenfäste får verkligen min röst över presspassningssystem. Det fina med att vara anpassad är dock att du får välja exakt hur du vill att din Grit ska vara.
Bortsett från geometrin och specifikationen, inkluderar det ramfinishen, standarden för vevfästet, fästena (stänkskärm, ställ, tredje vattenflaskhållare och så vidare) och till och med intern dynamokabeldragning, om det är din väska.
Här har du lera i ögat
Det finns massor av däckspel, vilket möjliggör en 650b x 52 mm eller 700c upp till 48 mm. För detta test försåg Laverack mig med två uppsättningar hjul, vilket gjorde det möjligt för mig att dela min tid mellan de två storlekarna.
Jag skulle dock ljuga om jag sa att jag delar min tid jämnt. Även om båda alternativen har sina fördelar, blev jag snabbt förtjust i Grit i 650b skepnad.
700c-uppställningen var marginellt lättare och att föredra om jag bara höll mig till asf alt, men det var väldigt sällan fallet.
Den här cykeln är så kapabel i terräng att jag alltid kände att det var där jag ville ta den, så oftast satte jag mig i 650b och var på väg ut på smutsen.
En tidig utflykt längs delar av Jurassic Coast i Dorset kunde ha fått ett klibbigt slut om det inte vore för Grits kapacitet.
Jag befann mig upp till axlarna i lera när en utforskande omväg tog mig in på en ridbana som uppenbarligen besöktes mer av boskap än cyklar.
De voluminösa 48 mm Panaracer Gravel King SK-däcken klarade sig utmärkt, liksom ramspelen, som aldrig täpptes till. På många andra gruscyklar tror jag att jag hade varit benägen att vända tillbaka, men på Grit kunde jag plöja på oavsett.
Det är en sådan cykel. Det känns tufft, spänstigt och klarar allt. Jag skulle likna dess terrängegenskaper som att sätta fast en uppsättning dropbars på en hardtail mountainbike.
Handhavandet är perfekt, en framgångsrik sammanslagning av geometri byggd för stabilitet och en kort (90 mm) skaftlängd för att säkerställa att styrresponsen inte är trög.
Det är ett enkelt men effektivt knep. Titanet suger upp pratstunden av grov smuts eller grusvägar utmärkt, och tillsammans med den extra dämpningen och greppet från att köra 48 mm-däcken på 35 psi – som för övrigt fortfarande inte var alltför slö på vägen – visade det sig vara en behagligt fäste för en dagslång utflykt.
Jag fann mig själv när jag kom hem efter fyra timmar i sadeln, en god majoritet tillbringade terräng, kakade i lera, flinade från öra till öra och mest glädjande nog inte att känna mig helt slagen.
Life of Ti
Jag tror att grusmarknaden är titans chans till en stor comeback. De flesta accepterar att den aldrig kommer att hålla jämna steg med förhållandet mellan styvhet och vikt som kolfiber kan erbjuda för en landsvägscykel av högsta klass, men med terrängcyklingens tuffa och tumlande, svajar nålen mycket tillbaka till titan.
Den är perfekt för grus: otroligt seg, slagtålig och, utan klistermärken eller färg, med en vacker rå finish som kommer att se likadan ut om 10 år.
Titaniumcyklar kommer aldrig att vara de lättaste och om Grit har en nackdel är det kanske att den väger uppemot 9 kg.
Men för alla gånger när jag fann mig själv förbanna dess häft uppför en lutning, fanns det mycket fler tillfällen då jag älskade det så mycket att vikten bara bleknade till obetydlig.
För ett märke som ännu inte är fem år gamm alt visar J. Laverack mognad och ett djup av kunskap långt bortom sina år, och Grit är en av de mest fulländade gruscyklarna jag har kört hittills.
Spec
| Frame | J. Laverack Grit |
| Groupset | Shimano Ultegra Di2 |
| Bromsar | Hope RX4 skivbromsar |
| Kedjeset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Pro Discover alloy |
| Stem | Pro PLT-legering |
| Siddel | Pro PLT-legering |
| Sadel | Brooks C15 |
| Hjul | ÆRA carbon GR36 (650b) och ÆRA carbon GR28 (700c), Panaracer Gravel King SK-däck |
| Vikt | 9,12 kg (storlek 56) |
| Kontakt | jlaverack.co.uk |
