Proof titanium har fortfarande sin plats för förstklassiga racercyklar, och bevis geometri kan göra eller bryta en cykel
Kommer du ihåg det där cykelföretaget som startade av den före detta racerföraren? Eller som återupplivade 1930-talets franska varumärkes crowdfunding för att bygga nya gamla skolans vevar? Eller den där sportnäringsdräkten inspirerad av deras kusins hunds mosters farfars mormors recept?
Cykling inspirerar cyklister, och cyklister inspirerar cykling, och ärligt talat är allt ganska härligt. Det är därför jag hade en soft spot för den här cykeln från start. Det registrerade namnet på Companies House kan vara Oliver Laverack, men cyklarna som Oliver och medgrundaren David Clow har skapat bär namnet J. Laverack: Jack, Olivers farfar.
‘Han var en testpilot som flög några av de första militärplanen, säger Oliver. "Och även om han var en reserverad Yorkshireman, berättade han ibland otroliga berättelser om att flyga under pyloner eller ta med sin blivande fru Ada ut på flygdejter."
Jack var också en ivrig amatörcyklist, och han inspirerade Oliver att cykla. Föga anade han att hans barnbarn skulle gilla att cykla så mycket att han skulle starta sitt eget cykelmärke 2015. Sex år senare är detta dess flaggskeppsracer, R J. Ack Disc.
Vad tittar du på?
Om stål genomgick något av en renässans för några år sedan, skulle jag säga att titan gör detsamma nu, och det har grus att tacka. Titan är naturligt benäget att göra fantastiska gruscyklar, delvis för att det hanterar stötar mycket bättre än kol eller aluminium.
Och även om det konkurrerar med stål i det avseendet, är det ungefär hälften av densiteten, vilket betyder att ett givet rör kan vara lika styvt till halva vikten. Så titan representerar en blandning av de två som är perfekt för grus.
Men så att vi inte glömmer, i rätt händer gör titan också briljanta landsvägscyklar. Det är sant att ti-ramar sällan väger under 1,2 kg, men eftersom komponenterna i den övre lådan är så lätta nu, kan en ti-racer nå några anständiga viktsiffror, och R J. Ack är ett bevis: den här storleken 56 cm väger 8,3 kg.
Det är därför inte precis en uppenbarelse att säga att R J. Ack klättrar bra. Jag har åkt lättare, styvare kolfiberramar som är skickligare på att klättra, men för det mesta – undantaget är skarpa, kraftiga stigningar – är R J. Ack obesvärad av lutningar, med sina 56 mm djupa aero-fälgar som hjälper till på de längre sittande ansträngningar.
För mer, besök jlaverack.co.uk
Jag gör den här bedömningen baserat på medelhastighet, för med tanke på att R J. Ack inte gör några andra eftergifter för aerodynamiken, fann jag att min medelhastighet var något högre, särskilt på en slinga jag åker som i princip är platt.
De här hjulen är från systermärket ÆRA, som liksom J. Laverack-ramarna kommer från Fjärran Östern och knyter till Chris King- eller Hope-nav i Storbritannien. Jag säger "gilla" ramen, eftersom den är designad av J. Laverack och sedan tillverkad i Asien – en vanlig leveransmodell för brittiska titanmärken.
Till skillnad från små serier av stål är det sällsynt att hitta titanramar tillverkade här i valfritt antal. Men även om du kan hitta några som ser väldigt likadana ÆRA-fälgar någon annanstans, är ramen unik.
Snygga detaljer finns i överflöd, från det graverade bottenfästet som är präglat med företagets motto, 'Frihet att utforska', till de graverade kåporna på de bakre utsläppen.
Stagen är glädjande välvda, användbart för frigång och snyggt för estetik, och toppröret har ett distinkt tillplattat utseende, vilket är en återgång till en tidig J. Laverack som designades för att axlas för cyclocross.
Jag hade halvt förväntat mig ett snack om att topprörsformen skulle öka komforten eftersom den kan böjas mer, och jag ville ha det där. Det hade åtminstone varit en fast sak att hänga min bedömning på att det här är en smidig cykel. Som det är måste jag nu leta någon annanstans efter svar.
Alla bundna
Det är slutsatsen med den här cykeln: den går så väldigt sött. Detta är "race"-geometrin, vilket betyder kortare gaffelspår, brantare huvudrör och lägre stapel, och även om det finns en "klassisk" geometri, skulle jag säga att R J. Acks hantering är perfekt inskriven som den är, så om den inte är trasig…
För mer, besök jlaverack.co.uk
Den är balanserad och stabil för nedfarter, slät på bra ytor och stingmjukande på resten. Ändå, trots denna tråkiga kvalitet, behåller R J. Ack ett ondskefullt bett när det kommer till kurvor, och det är denna förmåga att blanda dessa två saker, mjukhet och skärpa, som lyfter den här cykeln till något väldigt speciellt.
Jag ska erkänna att däcken spelar en stor roll: slanglösa, 28 mm och med en beprövad gummiblandning ger Conti GP5000 exceptionellt grepp. Ändå är det ramens smidighet och dessutom dess geometri som verkligen tar fram det bästa i dessa däck. Och dessa hjul. Och den här sittbrunnen.
En bra ram knyter ihop sina delar samtidigt som den förblir det bultande hjärtat och för med sig en uttalad identitet, och det är precis vad som händer här.
R J. Ack rammaterial och design gör sig kända, men samtidigt bidrar de till att skapa en cykel som är mer än summan av dess delar. Det vill säga en cykel som är spänd, smidig och lyhörd, men samtidigt fungerar med en mjuk, säker fjäder.
Välj i satsen
Sidi Sixty skor, £330, saddleback.com
Med en vikt på 615 g (storlek 45) är dessa inte de lättaste, men jag kommer att äta dessa superstyva kolsulor om du kan hitta ett par snyggare och bättre gjorda skor. Ändå är det detaljen som imponerar mest på mig.
Gömda kardborreband ovanpå tungan stoppar den i rörelse; ingripande tänder inbäddade i kardborrtåförslutningen håller saker dubbelt säkra. Hela skon fästs med en enkel, mittmonterad Tecno-4-urtavla, som dras upp och bort från plösen via ett gångjärn nedanför så att Sixty kan glidas av med en enhands nyp-/dragrörelse av urtavlans frigöringsknapp. Det är ren italiensktillverkad klass.
Alternativt…
True GRiT
Med enormt däckspel – 50 mm på 650b-fälgar och 48 mm på 700c – flera monteringspunkter och ett gaffel alternativ för intern dynamo-fräsning, är GRiT (från 4 750 £) en ren grusäventyrare.
Tufft syskon
För dem som vill ta sig an det tuffa såväl som det släta har J. Ack (från 4 145 £) avslappnad geometri och breda däckavstånd – upp till 38 mm – plus valfria monteringspunkter för skydd och rack.
Spec
| Frame | J. Laverack R J. Ack Disc |
| Groupset | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2-skiva |
| Bars | Pro Vibe carbon |
| Stem | Pro Vibe-legering |
| Siddel | ÆRA kol |
| Sadel | Brooks Cambium C13 |
| Hjul | ÆRA AR56-fälgar på Chris King-nav, Continental GP5000TL 28 mm slanglösa däck |
| Vikt | 9,21 kg (56 cm lopp) |
| Kontakt | jlaverack.co.uk |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
