De övergripande favoriterna för gult har förberett sig för kullerstenarna i etapp 9 på olika sätt
Med etapp 9 av årets Tour de France som tar sig an 15 av de fruktade kullerstensvägarna från Paris-Roubaix, har favoriterna inför loppet tagit sig ut på vägarna i norra Frankrike och Belgien som förberedelser.
Chief bland favoriterna är titelförsvararen Chris Froome (Team Sky). Även om han sannolikt inte kommer att ställa upp på någon av vårklassikerna, har den fyrfaldige Tour-mästaren setts rida på kullerstenarna i Roubaix.
Froome fick sällskap av den spanske lagkamraten Jonathan Castroviejo och den tidigare Paris-Roubaix topp 10 slutaren Geraint Thomas för att utföra viktig spaning av stenbanan. Froome har även tidigare kört kullerstenen senast de gjorde ett framträdande i Touren 2015.
Klerstenarna kan inte vara så hårda. Froome hanterade dem medan han filmade sig själv på Instagram
Fd lagkamraten blev rivalen Mikel Landa (Movistar) kommer att använda fredagens E3-Harelbeke för att finslipa sin förmåga på stenarna. Detta kommer att vara spanjorens första upplevelse på en endags kullerstensbelagd Spring Classic och kan visa sig vara ett elddop för den lätta klättraren.
Med ett annat tillvägagångssätt har Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) bekräftat att han kommer att åka Tour of Flanders för första gången i sin karriär. Den nyligen genomförda Milano-San Remo-mästaren kommer att ta sig till monumentet för att helt enkelt "se vad det handlar om".
Nibali är förmodligen den mest välbevandrade av de stora favoriterna i allmänna klassificeringen när det gäller Roubaix kullerstenar. På väg till gult 2014 satte sicilianen ett barnstorming-spel på våt bana och tog tredje plats på etapp 5 till Porte du Hainaut.
Medan italienaren kan verka nonchalant i sin inställning till Flandern, kommer det utan tvekan att visa sig vara bra träning för kullerstenarna som är närvarande i årets Tour.
Frankrikes förhoppningar om hemmaseger låg tungt på axlarna av Romain Bardet (AG2R La Mondiale) och denna förväntning är något han inte har tagit lätt på.
Efter att redan ha slutat tvåa på den grusade Strade Bianche tidigare denna månad, är fransmannen också planerad att åka Dwars door Vlaanderen nästa onsdag.
Bortom själva racingen har Bardet setts på Roubaix bana vid flera tillfällen, vilket bevisar att 27-åringen är ytterst fokuserad på Tourframgång den här säsongen.
Nairo Quintana (Movistar) förväntades inte ta sig an någon av de nordeuropeiska kullerstenarna men han kommer att vara närvarande vid Dwars door Vlaanderen tillsammans med lagkamraten Alejandro Valverde. Colombianen har gjort en mycket lågmäld start på säsongen 2018 efter att bara ha tävlat en gång på europeisk mark, på den pågående Volta a Catalunya.
Medan Quintana kanske bara använder Dwars door Vlaanderen som förberedelse, bli inte förvånad om lagkamraten Valverde slutar med att slåss om segern.
Av de som anses vara heta favoriter för årets Tour, är den enda ryttaren som ser ut att hålla sig undan kullerstenen Tom Dumoulin (Team Sunweb).
2017 års Giro d'Italia-mästare förbereder sig för närvarande för att slutföra en Giro-Tour men förväntas inte tävla i något av kullerstensloppen under mars och april.
Enligt hans tävlingsprogram kommer nästa gång vi kommer att se Dumoulin sätta fast ett tävlingsnummer i Liege-Bastogne-Liege.
Den enorma uppgiften med en Giro-Tour-dubbel kan förklara hans lätta tävlingsschema, men det kan tyckas lite olämpligt för 27-åringen att undvika att tävla på kullerstenen medan hans största rivaler får in mycket -behövde övning.
