När El Pistolero bjuder adios funderar Felix Lowe på pensions alternativen för sportens stora namn
Alberto Contador – El Pistolero – har till stor del skjutit blankar sedan han vann Giro d'Italia 2015, och red iväg in i den spanska solnedgången med två rykande fat efter att ha varit både fräs och biff under förra månadens Vuelta a España.
Dagar av fruktlösa attacker avgränsades genom att Contador gick bananas på Alto de l’Angliru för att vinna Vueltans drottningsetapp och ta sig upp bland de fem bästa på GC.
Han gav uppenbarligen inget om att sluta fyra, utan mjölkade istället Madridpubliken på sin
final framträdande som proffs.
Många människor kommer att säga att han borde ha gått i pension tidigare, på toppen av sina krafter, men vem av oss kunde verkligen ha tackat nej till det där Trek-kontraktet på $2 miljoner per år och chansen, hur liten som helst, att bära en rosa/gul/röd tröja bara en gång till.
Hans hjältemod på Angliru var åtminstone en passande final. Och när det gäller att böja sig på en hög, misslyckades till och med den store Eddy Merckx att vinna en Grand Tour under sina sista tre år innan han gick i pension vid 32 års ålder efter en tråkig säsong 1977.
I detta avseende överträffade Bernard Hinault kannibalen genom att lämna sporten medan han fortfarande dominerade den.
År 1986 kan hans lagkamrat Greg LeMond i La Vie Claire ha varit Best In Show i Tour de France, men Hinault trakasserade honom hela vägen bara för att påminna alla om vem den riktiga alfahunden var.
Så vad händer nu för Contador nu när han har hängt upp sina hölster? Med tanke på sina rikedomar behöver han inte jobba igen i all hast. Andra har inte den lyxen.
Betalning av räkningarna
Många ex-proffs med räkningar att betala tar till media: Sean Kelly gör fler beräkningar än en revisor för Eurosport, medan Dan Lloyd och Matt Stephens är värd för en YouTube-kanal för cykling.
Over på ITV, David Millar nöjer sig med Chris Boardman, som – inte nöjd med en cykelaffär för att konkurrera med Merckx’s eller Mario Cipollini’s – har blivit helt politisk med sin nya roll som Manchesters gång- och cykelkommissionär.
Om Contador inte har lust att starta sitt eget cykelmärke, finns det alltid en direktör sportif-rutt.
Take Skys Nicolas Portal, som är ett bevis på att mer framgång kan komma bakom ratten i en teambil än i sadeln.
Eller så kunde han prova sig på andra sporter. Oscar Periero gjorde två mål på två matcher för sitt lokala fotbollslag, medan Bradley Wiggins, efter att ha sugit på backhoppning, fortsätter att gå emot strömmen genom att sväva tanken på att bli en olympisk roddare.
Andra strävar efter sina drömmar bortom sport. Paolo Fornaciari gick från gregario
till gelato impresario med sin toskanska glassbar; Djamolidine Abdoujaparov föder upp brevduvor; Iban Mayo kör lastbil; Marzio Bruseghin odlar åsnor; makarna Schleck har bokstavligen fiskat; Alfons de Wolf, vinnaren från Milano-San Remo 1981, är en begravningsentreprenör.
En annan jobbig hård är multitalangen Floyd Landis. Efter att ha flirtat med NASCAR-körning och datorhackning bestämde han sig för att öppna ett cannabisföretag i Colorado och installerade gamla kompisen Dave Zabriskie som marknadschef.
Contador kan naturligtvis välja sina projekt. En ivrig sångare, han kan bli frestad av Tu Cara Me Suena – Spaniens svar på Stars In Their Eyes.
Av liknande skäl kan han tänka två gånger om han blir kontaktad av Vuelta-sponsorn ElPozo för en roll i marknadsföringen av deras förpackade köttprodukter.
Att prata om mat är det självklara svaret på frågan om vad de flesta cyklister gör i pension ganska enkelt: de äter.
Har du sett 1994 års Giro-vinnare Evgeni Berzin nyligen? Någon borde säga till honom att försäljning av bilar inte innebär att sluka dem.
Det verkar som att Contador inte kommer att vara något undantag. Han har redan erkänt att han kommer att gå upp i vikt och ser fram emot att njuta av lagad frukost utan att ha ett öga på vågen.
I slutet av sin karriär kanske han inte kunde ta hem baconet, men det är nästan säkert att han under många år kommer att ha ett finger i en hel del pajer.
