Molnen samlas över Bradley Wiggins, men cykling i Storbritannien kommer alltid att vara skyldig honom för dess tillväxt sedan 2012
Under ett tag nu har frågor hopat sig om Team Skys praxis när det gäller Sir Bradley Wiggins karriär och segrar. Ända sedan historien om den ökända jiffy-väskan först bröts av Matt Lawton från Daily Mail i september 2016 har sagan mullrat vidare utan något slut i sikte.
Sedan dess har det funnits frågor, rykten, avslag, korrigeringar och parlamentariska utfrågningar. Trots allt detta, och påståenden från Team Sky-chefen Sir Dave Brailsford om paketets innehåll – han säger att det var avsvällningsmedlet Fluimicil – är vi i själva verket lite klokare och de flesta är långt ifrån nöjda.
Nyheterna bubblade tillbaka till ytan nyligen, gjorde omslag på ett antal nationella tidningar och fick gott om sändningstid på BBC.
Den här gången berodde det på att en rapport från Department of Culture, Media and Sports utvalda kommitté konstaterade att Team Sky hade "korsat den etiska gränsen" med sin användning av Therapeutic Use Exemptions (TUE) för Wiggins.
Med allt fokus på Sir Bradley ägnades mycket mindre uppmärksamhet av medborgarna och BBC till rapportens citering av en injektion som gavs till Sir Mo Farah, som enligt rapporten nu måste utredas av General Medical Council, eller till det faktum att Lord Coe sägs ha gett "vilseledande" svar på frågor från parlamentet om när han först fick reda på korruption och dopinganklagelser inom friidrotten.
Åter till Wiggins, hans elände har nu lagts till med anklagelser om att han använde ett investeringssystem som ett sätt att undvika beskattning.
De gyllengula dagarna 2012
Det är det hörn som Storbritanniens mest dekorerade olympier nu befinner sig i.
Det verkar dock som bara förra sommaren (snarare än för nästan sex år sedan) som en mycket smalare Wiggins dominerade landsvägscykelsäsongen, vann Tour de France och backade upp det med tidsprovsguld vid London 2012 OS.
Han avslutade det året med utmärkelsen Årets idrottspersonlighet och en riddare. Ett karriärmöte som ser längre bort för varje dag.
Utanför bubblan av dem som redan älskade cykelsporten fanns det viss kunskap om brittiska ryttare som Mark Cavendish, och andra sportfans kommer att ha haft en överlägsen kunskap om Wiggins tack vare hans olympiska prestationer.
Men sommaren 2012 tog Wiggo Mania fäste. Tabloidtidningar erbjöd utskurna polisonger så att vi alla kunde se ut som modden från Kilburn, Paul Weller bjöd in honom på scenen för att spela gitarr.
På cykeln hade Wiggins en av de bästa säsongerna av alla förare på flera år. Han vann Paris-Nice, Tour de Romandie och Criterium du Dauphine innan han gick in i Tour de France som en absolut favorit.
Han satt tvåa från prologen fram till slutet av etapp 7 (vanns av Chris Froome), då han tog sig in i den totala ledningen och aldrig släppte den gula tröjan.
Hans förhållande till Froome under den senare delen av det loppet är en annan historia och har berättats många gånger, men oavsett om Froome kunde ha fått tillräckligt med tid i bergen för att vinna tot alt om han hade varit Med fria tyglar säkerställde Wiggins tidskörning att han var på det översta steget på prispallen i Paris.
På det podiet ryckte han till vid en öronklidande tolkning av den brittiska nationalsången innan han höll ett underhållande vinnartal, under vilket han vände ryggen åt de samlade dignitärerna och talade till de "riktiga fansen".
Efter att ha vunnit Touren söndagen den 22 juli, tog Wiggins startlinjen i Olympic Games Road Race lördagen den 28:e i hopp om att guida Cavendish till guld.
Det skulle inte vara så, men två dagar efter det var Tour-vinnaren oberörbar när han korsade gränsen på Hampton Court Palace för att vinna tidsresan.
Wiggins var nu en nationell skatt, ett mainstream-namn och hade överskridit cykling till brittisk populärkultur på ett sätt som knappast sett tidigare.
Team Sky satte sig för att vinna Tour de France och hade med Wiggins gjort det på bara tre säsonger, mycket tidigare än väntat.
Lanserats som det gnistrande rena teamet som gjorde saker annorlunda, och metoden med marginella vinster hade visat sig fungera, även om det är just det tillvägagångssättet som nu granskas.
Wiggo Mania tar tag
Idén om att en brittisk ryttare skulle vinna Tour de France på ett brittiskt lag skulle ha avfärdats som nonsens bara några år tidigare. Men Wiggins hade gjort det och sedan tagit OS-guld i sin hemstad.
Folket älskade sättet han körde på och älskade den personlighet han tog med sig till intervjuer och framträdanden utanför cykeln.
På vägarna blev effekterna av Wiggins säsong 2012 snabbt uppenbara när fler och fler människor – nämligen de arketypiska MAMILs – var ute i kraft. Men det var också yngre män, barn och ett ökande antal kvinnliga cyklister.
Cyklist i sin tryckta form (den här webbplatsen följde senare) lanserades i september 2012 eftersom entusiasmen för landsvägscykling fortsatte.
Det bör noteras att, utanför några av Londons vägar med användbar infrastruktur, har cykling som transport knappt eller alls ökat som en transportandel. Men som helghobby är tillväxten tydlig att se.
En stjärna bleknar
Efter 2012 började Wiggins karriär avta då urvalsfel av Brailsford (tänk 2014 Tour de France), interna rivaliteter med Froome, sjukdom under lopp och till synes en minskning av motivationen spelade sin roll.
Ändå hade trenden han väckt fått ett eget liv. Utan prestationerna från den gyllengula sommaren 2012 skulle cykling i Storbritannien vara vad det är idag? Jag tror inte.
Lite beröm bör tillfalla sådana som Chris Boardman, Cavendish och senare även Froome.
Men ingen, absolut den tredje på den listan, har samma showmanship eller personlighet som inkapslade Wiggins under hans storhetstid. Även om han ibland var på gränsen till arrogans, välkomnades och firades han av både befintliga fans och de som är nya inom cykling.
Men var är vi nu? Nåväl, vad det än kommer av sagan och den parlamentariska kritiken när det gäller Sir Bradley, kommer ingen att lägga sin cykel i malpåse och skicka tillbaka sitt klubbmedlemskap till följd av ett negativt resultat.
Människor kan protestera mot en desillusion av proffscykling, de kan till och med missa några avsnitt av Tour de France-höjdpunkterna; men avstå från att cykla på egen cykel ute i det gröna och trevliga landet av gränder och caféstopp? Det verkar osannolikt.
Om vår hjälte faller kommer hans personliga arv att ligga i ruiner, men det bredare arvet från en tillväxt av cykling i Storbritannien, som Wiggins med rätta kan ta äran för, kommer att rulla vidare som de som har upptäckt glädjen att cykla hänga med och uppmuntra fler att prova det.
För det måste vi säga, tack Brad.
