Vi tillbringade några dagar på Mallorca med Madison-Genesis för att ta reda på hur de kör ett typiskt träningsläger
Om du någonsin har undrat hur länge du skulle hålla på en träningsresa med ett professionellt cykellag, är svaret 30 minuter och 11 sekunder. Det är så lång tid det tar för just den här skribenten att slås sönder under en "avslappnad utrullning" med Madison-Genesis proffscykellag på Mallorca, som snabbt förvandlas till tidsresan från helvetet.
När vi svider genom vägarna från Playa de Muro – en populär träningsbas på den spanska ön som har blivit ett modernt mecka för cyklister – kryper gruppens hastighet upp från 20 till 30 till 40 km/h, och allt högre, tills min puls börjar efterlikna ett goregrind trumslag. Ryttare pilar förbi mig som pilande Spitfires. Jag börjar skumma på munnen som en förgiftad Bondskurk. Jag bestämmer mig för att vifta med den vita flaggan så snart min Garmin nådde 30 minuter. (De sista 11 sekunderna är helt enkelt hur lång tid det tar för mig att sakta ner till ett stopp från det frenetiska tempot, trots att jag ryckte hårt på båda bromsarna.)
Madison-Genesis teamchef Roger Hammond, den erfarne brittiske före detta proffset och tvåfaldiga mästaren på landsvägstävlingar, kommer till undsättning, eskorterar mig in på baksidan av sin teambil och kontrollerar mina vitala tecken medan min ansträngda andning och överhettad kaross ånga upp varje fönster i hans bil. Och vi har inte ens nått stigningen.
Världsklass
'Pojkarna har gått hårt hela veckan nu', berättar Hammond. Vi har några lopp på gång och de är alla angelägna om att fastna i. På sådana här läger har de chansen att verkligen fokusera på sin träning och få in några kvalitetspass i en annorlunda miljö med bra stigningar och bra väder. I slutet kommer de att flyga.’
Jag är rädd för att tänka på hur det skulle vara att åka med dem i det läget. Men sådana här läger är en viktig del av träningskalendern för lag som Madison-Genesis – som tävlar på UCI Continental-nivå (två steg under den högsta WorldTeam-nivån) i evenemang som Tour of Britain – tillsammans med team som Team Sky, Movistar och BMC. Träningsläger blir också allt populärare bland amatörryttare som vill njuta av en semester och samtidigt komma i form inför den sportiga säsongen. Teneriffa, Girona, Lanzarote, Gran Canaria och Nice är populära, men Mallorca har länge varit basen för brittiska ryttare och lag.
‘Vi kan träna ordentligt här ute på tysta vägar utan distraktioner, säger Tom Scully, en 25-årig nyzeeländare som rider för Madison-Genesis och vann 2014 års Commonwe alth Games poänglopp. Att träna med de andra killarna håller det också konkurrenskraftigt, eftersom vi alltid pressar varandra till nya nivåer och har kul. Alla gör olika saker på samma dag: vissa gör maximala ansträngningar på klättringar medan andra bara snurrar upp dem, men vi rider alla ut tillsammans.’
Planera din paus
Att se professionella ryttare träna på nära håll ger en fascinerande inblick i de metoder de använder för att förbättra sin kondition och prestation. Men det centrala temat – och ett som alla ryttare kan lära sig av – är att proffsryttare vet exakt vad de behöver göra för att möta utmaningarna framför sig och anpassa sin träning därefter. Det finns ingen enhetlig lösning för ryttare.
‘Du måste träna för evenemangets detaljer, säger erfarne 27-årige Liam Holohan, som har gjort fem minuters uppstigningspass för att förbättra sin klättringshastighet. Titta på förloppet av din sport eller race och arbeta baklänges. Om du vet att du behöver göra sex skarpa klättringar, bygg in dem i din träning.’
Under tiden fokuserar den 18-årige unge Joe Evans gärna på sin uthållighet med en serie långa uthållighetsturer under veckan. Det här är min första gång på Mallorca – jag är van vid att åka 10-minutersklättringar hemma, inte 40-minutersklättringar – så jag kommer att gå stadigt för att säkerställa att jag kan träna hela veckan och bygga upp min uthållighet, snarare än att cykla runt. som en galning för en dag, säger han.
Tillbaka på hotellet är ryttarnas engagemang uppenbar. Teamet äter en hälsosam fest med energifrigörande havre på morgonen, näringsrik frukt och grönsaker efter träning för att förbättra återhämtningen, muskelreparation av proteinkällor som lax och nötkött i kombination med energigivande kolhydrater som ris på kvällen, plus bitar av nitratrika rödbetor som tros bidra till att förbättra syretillförseln till musklerna. Holohan måste stirra längtansfullt på dessertbordet för att behålla sin trimmade ram på 56 kg. "Jag är en klättrare så jag måste vara strikt", säger han. "Det är mitt livs elände. Efter Tour of Britain stannar jag alltid vid gudstjänsterna på vägen hem och äter 12 Krispy Kreme-munkar. Det är min speciella behandling.’
Detaljer är viktiga för professionella ryttare. Erick Rowsell – den 24-årige brodern till guldmedaljvinnaren i olympisk lagjakt, Jo Rowsell och 2015 års Tour of the Reservoir-mästare – drar på sig kompressionsstrumpor efter varje träningspass för att optimera sin muskelåterhämtning. Nittonårige Tristan Robbins, 2014 års juniorlandsmästare på landsvägslopp, tappar en SiS-återhämtningshake inom några minuter efter att han avslutat sina träningsturer. Scully lägger ut sitt kit varje kväll för att säkerställa att han aldrig blir försenad på morgonen. Och Holohan tar till och med med sin egen frukosthavre från Storbritannien, ifall teamhotellet inte serverar dem.
Byggstruktur
Men Madison-Genesis-atleterna är inte robotar, och de ger en uppfriskande inblick i hur de håller sig friska, trots att de eftersträvar övermänskliga konditionsnivåer."Vi fastnade i lite choklad på vilodagen", erkänner Scully. Robbins var glad över att stoppa i en skål med Coco Pops i morse eftersom han kände att han behövde en paus från träningsdieten. "Jag är norm alt bra med min mat men det är OK att unna dig själv", säger han. "Jag brände 6 500 kalorier häromdagen. Träningen är grym och jag kan inte äta müsli varje dag.’
Under träningslägret använder cyklisterna en kraftfull blandning av vetenskapliga träningsmetoder och gammaldags tekniker. Idag har Rowsell tränat specifikt vid sin tröskel – den "sweet spot" där träningsintensiteten skiftar från aerob (med syre) till anaerob (utan syre) – för att hjälpa till att nå nya nivåer av kondition. Men andra dagar kör han gärna i en större växel för att hjälpa till att bygga styrka i benen.
'Vi vill att ryttare ska träna med struktur men inte fastna för mycket i det, förklarar Hammond. Vi gillar att de registrerar träningsdata eftersom det ger dem ansvar och visar dem hur de går framåt, men de måste köra på känslan också. Jag vill att killarna ska utforska sina förmågor och se hur långt de kan gå.’
När ryttarna avslutat träningen är det dags att sätta upp fötterna och slappna av. Oavsett om det är att dricka kaffe i hotellbaren eller strosa längs stranden är återhämtningstiden en viktig del av träningen.’Du blir inte bättre när du tränar; du förbättras när du återhämtar dig, förklarar Holohan. Träningen i sig skadar bara dina muskler. Din återhämtningstid är när dina muskler anpassar sig och din kropp återuppbyggs.’
Det är något många amatörcyklister försummar när de försöker balansera träning och andra åtaganden. "Lyssna på din kropp och håll utkik efter tecken på trötthet, irritabilitet eller sjukdom, eftersom det norm alt betyder att du är för sliten och att du effektivt förnekar all din träning", säger Holohan.
Under stilleståndstiden följer alla ryttare sina egna personliga metoder för mental och fysisk återhämtning. Holohan tillbringade sin fritid på Mallorca med att läsa boken Faster av den tidigare proffscyklisten Michael Hutchinson och titta på Keanu Reeves snärta John Wick med sin rumskamrat. Rowsell går runt i kompressionsstrumpor, som förbättrar blodflödet till musklerna för att spola bort laktat som orsakas av intensiv träning. Av samma anledning gillar Evans att lägga sig på sin säng och hålla fötterna uppe från marken i några timmar. Scully tar det lugnt med att titta på Colin Farrells mörka komedi In Bruges.
Andra ryttare spelar bara spel på sina iPads, Skype-familjen eller partners, eller sitter och chattar i hotellets café. "När du återhämtar dig är det bra att bara stänga av dig, slappna av med grabbarna och slappna av", säger Evans. "Det verkar som om vi inte gör så mycket, men det är lika lätt att överträna som att underträna."
