De Rosa SK är verkligen snygg, men det är på bekostnad av substansen?
Vad har en traktor, en oändlig penna och Eurostar gemensamt? De designades alla av Pininfarina. Det italienska designhuset har varit en hörnsten i flashiga skapelser sedan 1930, och även om den tjeckiskt tillverkade Zetor-traktorn, Forever Cambiano-pennan (vars spets är gjord av en legering som oxiderar papper) och Eurostar E320-tåget utan tvekan är föremål för klass och skönhet, det är förmodligen Pininfarinas mångåriga relation med bilindustrin som har fått mest beröm – och det med rätta. Utan den skulle vi inte ha någon Ferrari Testarossa, ingen Alfa Romeo Spider och, mest oroande av allt, ingen Fiat 600 Multipla (det båtliknande fordonet från 1956 som kunde ta upp till 15 barn i ryggen, utan säkerhetsbälten).
Cyklar har inte förekommit alltför ofta i Pininfarina-portföljen. Det var ett £7 000 e-cykelsamarbete med 43 Milano, ett företag som kommer att klä ditt sadelrör och topprör i krokodilskinn för bara 2 000 €, men utöver det har pedaldrivna maskiner lämnats ifred.. Tills De Rosa SK.
Symbiotisk relation
Bilföretag som samarbetar med cykelföretag väcker alltid lika många frågor som ögonbrynen. Lånar cyklarna bara märket för att underlätta försäljningen, eller finns det ett genuint partnerskap mellan designteamen? Även om jag inte kan tala för sådana som Colnagos partnerskap med Ferrari, Specializeds med McLaren eller Pinarellos med Jaguar (för att bara nämna tre), frågade jag Cristiano De Rosa, son till företagets grundare Ugo De Rosa, om SK:s meriter.
‘Jag presenterade mitt projekt för Pininfarina och vi studerade för att utveckla en speed aero-cykel, säger han. "Det fanns ingen "tom sida" för Pininfarina, men istället erbjöd jag min idé och vi arbetade på den tillsammans. Jag kan bekräfta att den har testats i en vindtunnel.’
Det är inte det mest avslöjande svaret, men saker och ting blir lite tydligare när man pratar med Pininfarinas kommunikationschef, Francesco Fiordelisi: "SK är en blandning av expertis från de två företagen – det är ett resultat med "fyra händer". Sportighet och väsentlighet, varumärkena för vår design, har formats på cykeln och utvecklat alla detaljer i samarbete med De Rosas tekniker med särskild uppmärksamhet på att minska motståndet till ett minimum.’
Baserat på det, och två andra avgörande bevis, tror jag att SK bara kunde ha varit produkten av genuint samarbete. För det första äger Pininfarina sin egen vindtunnel, och för det andra har SK en onekligen vacker superbil-look.
Även om jag inte säger att ett cykelföretag inte kan designa så vackra föremål på egen hand, föreslår SK:ns eleganta elegans för mig designinput från längre håll, särskilt jämfört med många cyklar idag. Det är helt enkelt ett snitt över resten. SK strävar dock efter att vara mer än bara ett vackert ansikte, och som sådant är det UCI-certifierat och körs för närvarande av ProContinental-outfiten Nippo-Vini Fantini på Giro d'Italia.
När det gäller dess aerodynamiska profil verkar allt vara på rätt plats. Nedröret är som en utjämnad Toblerone; huvudröret sveper bakåt som en fönad Elvis och sadelröret vaggar bakhjulet som en Villeroy & Boch äggkopp. Om det låter blommigt är det helt enkelt att följa De Rosas egen ledning: företaget beskriver SK som för "de som vill tävla [sic], för dem som vill göra triathlon, för dem som är pretentiösa".
Jag misstänker att något har gått förlorat i översättningen, men på ett konstigt sätt har den pretentiösa etiketten nästan rätt. SK:s aerostyle-poäng summerar visserligen till en cykel som känns snabbare än genomsnittet, men för en maskin designad speciellt för hastighet, saknar den någon riktig kraft, och när han trycktes kunde Cristiano De Rosa inte släppa vindtunneldata eftersom vi kommer att presentera resultaten i nästa projekt'.
Förenklat uttryckt är SK inte tillräckligt styv för kraftfulla, fullständiga spurter och känns i vissa avseenden som en låtsas för en aggressiv racercykeltron. Ändå bedöm SK på dess övergripande åkkänsla och ingen av dessa styvhetsbegränsningar förringar – i själva verket hjälper de förmodligen.
Veta när man ska vara bestämd
Styvhet är lika subjektivt som objektivt, det gäller lika mycket ryttaren och förhållanden som mätbara variabler. Sätt två cykelramar på en testjigg och siffrorna som kommer tillbaka kommer att berätta vilken som är styvare – data som vissa företag kommer att deklarera gör deras cykel bättre. Men alla vill inte ha en cykel som är superstyv; du kanske är en lättare ryttare, till exempel, eller vill ha något att åka på längre sträckor. Eller så kanske du bara föredrar en livligare känsla. Oavsett orsaken är styvhet inte ett ord för det bästa, och du vet bara om en cykel är tillräckligt styv för dig genom att gå ut och cykla på den.
Med min 80 kg sprinterhatt på var SK inte tillräckligt stel. Gå ur sadeln och börja vrida på stängerna och det finns en påtaglig böjning genom ramen. Gaffeln verkar hålla tillräckligt bra, liksom bottenfästet, men toppröret och nedröret mindre. Den här mängden givande – som verkar nästan progressiv och kontrollerad, som att sträcka ut ett elastiskt band – fungerar dock bra på plattorna och genom hörnen. SK spårar vägen vackert och dyker in i svängar med ett smidigt självförtroende som ofta saknas i ultrastyva racercyklar, som kan ha en tendens att hoppa över nervöst.
Att byta till min "Jag älskar att cykla"-hatt (som du kan föreställa dig är ett tjusigt nummer på kaminen), är SK:n allt jag kan önska mig. Den är tillräckligt lätt för att producera en anständig nivå av iver när den klättrar, susar framåt med varje pedalslag, och dess hantering gör den till en skicklig nedstigning. Men den främsta anledningen till att den är så underbar att cykla beror på hur väl den kombinerar komfort och hastighet.
SK är en snabb cykel, men den dämpar detta genom att också vara en sublim tur. Inte i fåtöljens bemärkelse – det finns inget slarvigt vältrande som du får med vissa komfortorienterade cyklar – men det finns en snabb jämnhet i SK:s åktur som mer än kompenserar för dess mellanklassstyvhet. I det skulle jag jämföra den med en stålcykel, bara bättre.
SK har en kolfiberkant – en känsla av skärpa som stålracers oftast saknar, eller får genom att handla med komfort och fjäder – ändå behåller den livligheten och karaktären som stål är känt för, men kolfiber hittar ofta sig själv saknas. Plus – och jag tror att för en cykel till detta pris är detta en av nyckelpunkterna – SK har individualitet. Den utstrålar en klass som höjer den över sin station, och med både formen och prestigen hos dess Pininfarina-styling tror jag att SK kommer att gå ner som en ikonisk cykel, där uppe med sådana som Bianchis C-4, Cinelli Laser och Colnago Master. Och vad skulle du hellre ha: en cykel som kan sprinta eller en cykel som klarar sträckan?
Spec
| De Rosa SK Pininfarina | £7 500 som testat |
|---|---|
| Frame | De Rosa SK Pininfarina |
| Groupset | Campagnolo Super Record EPS |
| Bromsar | De Rosa (av TRP) |
| Bars | 3T Ergonova |
| Stem | 3T Arx II Pro |
| Siddel | De Rosa carbon |
| Hjul | Fulcrum Racing Quattro Carbon |
| Sadel | Prologo Nago Evo CPC |
| Vikt | 7,35 kg |
| Kontakt | i-ride.co.uk |
