Simon Yates ogynnsamma fynd för terbutalin den 12 mars 2016 resulterar i fyra månaders avstängning till 11 juli
UCI har utfärdat ett uttalande idag som säger att Simon Yates, efter att ha returnerat ett "ogynnsamt analytiskt fynd" i ett drogtest den 6 mars 2016, kommer att stängas av från all tävling fram till 11 juli enligt WADA-koden.
Ärendet var intressant eftersom Yates tidigare hade en TUE (undantag för terapeutisk användning) för terbutalin, även om det visar sig att teamläkaren inte ansökte om en TUE i det här fallet.
Varför använde Simon Yates terbutalin?
2016-04-29
Efter att det visade sig att Simon Yates hade returnerat ett negativt analytiskt fynd i ett drogtest den 6 mars i Paris Nice, löd ett uttalande från hans Orica-Greenedge-team så här:
- Det positiva resultatet är för ämnet terbutalin.
- Ämnet gavs till Simon Yates i form av en astmainhalator och följaktligen noterades detta av lagläkaren på dopningskontrollformuläret, undertecknat vid tidpunkten för testet.
- Ämnet gavs i en pågående behandling av Simon Yates dokumenterade astmaproblem. Men i det här fallet gjorde teamläkaren ett administrativt misstag genom att inte ansöka om den TUE som krävs för användningen av denna behandling.
Medan astma är en vanlig sjukdom skapar idrottares användning av dess medicin ett problem eftersom det direkt påverkar deras förmåga att andas och därför prestera. I ljuset av de senaste nyheterna minns vi ett tidigare samtal [2015] med Dr. Jarrad van Zuydam, en teamläkare på Team Dimension Data, för att titta på hur astmamedicin kan administreras i proffsklubben.
'Det finns några killar som tar astmamediciner', säger Van Zuydam om sitt team [MTN-Qubeka vid tidpunkten för intervjun]. "När man tecknar en ny ryttare, eller om en [nuvarande] ryttare klagar över symtom på träningsinducerad astma eller astma i allmänhet, genomgår de ett astmaprovokationstest. De kommer att träffa en specialist lungläkare som gör flödesvolymlooptest [volym av inandnings- och utandningsflöden] först i vila, sedan tränar de och ser om det finns någon påvisbar förträngning av luftvägarna. Om lungläkaren rapporterar att det finns bevis på ansträngningsinducerad astma så skulle vi definitivt använda den första luftrörsvidgaren som första kontaktpunkt, och om det inte är effektivt kan vi gå över till kortikosteroider.'
Vi måste påpeka att Orica-Greenedge är ett helt annat lag, och samma protokoll kanske inte följer, men det är ändå intressant att se hur en annan World Tour-uppsättning hanterar astmapatienter.
'Detta är behandling av ett medicinskt tillstånd och det måste påvisas i ett test. Vi skulle inte ge dessa till en ryttare som sa "Titta, jag kan inte andas ibland, ge mig bara lite astmamedicin.", fortsätter han. 'Det är inte så det fungerar. Det måste testas, vi får rapporter, och om det skulle bevisas att den här idrottaren har en viss grad av astma så skulle vi sätta dem på medicinerna.'
Receptet
Denna medicin kan falla in i en av två kategorier, som antingen botar omedelbara attacker eller förhindrar framtida, som Van Zuydam förklarar. 'Kortikosteroiderna förhindrar ytterligare episoder av astma medan luftrörsvidgande medel är till för när du blir väsande. Om du känner att det är en attack på väg, skulle du använda Ventolin [en luftrörsvidgande medel]. Steroiderna är något du skulle ta löpande varje dag, precis som du skulle ta något för diabetes eller någon annan kronisk sjukdom.'
Terbutalin, som Yates administrerade via en inhalator, är ett luftrörsvidgande medel, i huvudsak ett botande medel, till skillnad från en förebyggande substans, som öppnar luftvågorna i händelse av sammandragning.
'De är båda beta-agonister', säger en läkare som vi pratat med, som ville vara anonym, om terbutalin och dess mer vanliga motsvarighet, salbutamol, annars känd som Ventolin. De arbetar båda på samma vägar, på samma receptorer och gör samma sak. De är astmalindrare och får luftvägarna att slappna av och expandera.
'Om du är väsande och tar en bloss ventolin [salbutamol], blir du "inte väsande" inom några minuter. Den effekten kan vara i timmar. En idrottare som tävlar i iskall luft kan få en bloss ventolin innan träningen för att slappna av i luftvågorna och stoppa dem väsande. Accuweather.com listar temperaturer på 9 grader i Maurepas, Paris, där Paris-Nice-prologen hölls på Yates testdatum den 6 mars.
WADA (World Anti Doping Agency) listar alla beta-2-agonister som substanser som är förbjudna i konkurrens, förutom inhalerad salbutamol om mindre än 1600 mikrogram under en 24-timmarsperiod. Det motsvarar ungefär 16 bloss på en inhalator (mer än 10 på en fyratimmarsperiod skulle norm alt resultera i en sjukhusinläggning).
Varför skulle Yates då ha använt ett förbjudet ämne, när en till synes mycket liknande drog skulle kunna användas med samma effekt lagligt?
'Vissa patienter skakar [med skakningar] ganska mycket på salbutamol om de använder det regelbundet, föreslår vår läkare. "Om de gjorde det, skulle vi sätta dem på terbutalin istället."
Så det finns inget sätt att terbutalin på något sätt kan vara mer potent eller fördelaktigt än salbutamol?
'Det är inte så vitt jag vet. Ur en allmänläkares synvinkel skulle du bara använda det ena eller det andra baserat på gällande riktlinjer.'
Om salbutamol är förbjudet när det används över en viss mängd kanske det helt enkelt är lättare och mindre stressande att få en TUE för motsvarande läkemedel, terbutalin, och använda det efter behag, snarare än att riskera att använda för stora mängder salbutamol ? Det är naturligtvis förutsatt att man får TUE.
Men tvärtom, en studie "för att undersöka effekten av högdos inhalerat terbutalin på muskelstyrka, maximal sprint och tidstestprestanda hos tränade män", utförd vid Köpenhamns universitet, fann: Högdos inhalerat terbutalin framkallar ett systemiskt svar som förbättrar muskelstyrka och sprintprestanda. Högdos terbutalin bör därför fortsätta att begränsas inom tävlingsidrott.'
Kandariet
Oavsett om ett ämne har sekundära prestationshöjande fördelar eller inte, kan det vara så att idrottare är ute efter att få en astmadiagnos för att få en fördel, när deras sjukdom regelbundet inte skulle vara ett problem?
'Det finns en hel del forskning som säger att astma är vanligare hos idrottare än den allmänna befolkningen, säger Van Zuyem. "Men det kanske bara beror på att de tränar och ger de symtomen mer. Jag tror att vi i vårt team har fyra eller fem ryttare på astmamedicin [2015]. Det är en av de vanligaste kroniska sjukdomarna vi ser.'
Owain Doull, en av Yates kamrater, var snabb med att uttrycka sitt stöd för sin landsman och tidigare lagkamrat för att bekräfta hans tillstånd. "Jag är inte naiv, jag känner bara och litar på pojken jag tävlat och levt med i åratal och har sett på egen hand hur han har kämpat med astma", sa Doull på Twitter.
Kan det dock någon fördel för icke-astmapatienter att ta astmarelaterade substanser för att förbättra deras prestationsförmåga?
'Det finns en rättegång som visar att [sabutamol] inte [gör dig snabbare] om du inte är astmatisk. Jag är inte säker - kanske det [onödig användning] fortsätter, men kanske är det ganska meningslöst och inte fördelaktigt.'
Och hur är det med terbutalin? UCI kommer inte att tillfälligt stänga av Yates eftersom "ett sådant ämne inte innebär att ett provisoriskt avstängning åläggs", men frågetecknen över varför han använde det kommer att kvarstå.
