En vacker ö med fantastiska vägar, utsikt och ett mikroklimat som gör den till en av de torraste och soligaste platserna i Storbritannien
Var: Isle of Wight
Tot alt avstånd: 92km
Total höjd: 1, 540m
Tid: 3,5-5 timmar
Det är något ojämnt romantiskt med tanken på att åka runt en ö med cykel.
Några orädda själar har åtagit sig den 5 000 mil långa turnén runt Storbritanniens kust, men om du inte har ett par månader över för ett sådant äventyr, inkluderar de brittiska öarna massor av mindre öar med kustlinjer som kan åka på en enda dag.
Och Isle of Wight, utanför Englands södra kust nära Portsmouth, hör till den kategorin.
Den 12:e största brittiska ön till storlek och fjärde efter befolkning, Isle of Wight är genomsyrad av historia och tradition.
Cykling på ön har också ett gott rykte bland de som vet, med ganska lugna vägar utanför de största städerna som erbjuder en härlig natur.
Vi planerade att vår rutt skulle börja från fastlandet i Lymington, en liten stad i utkanten av New Forest, varifrån du kan ta en färja till Yarmouth, hamnen på öns nordvästra kust.
Den 40 minuter långa överfarten över Solent – den vattensträcka som skiljer ön från Englands södra kust – är enkel och trevlig, och efter att ha utnyttjat möjligheten att åka av och på när färjan närmar sig till Yarmouth gör vi oss redo.
Vår planerade rutt är inte riktigt en fullständig omsegling av ön, eftersom den begränsas av dagsljus när de kortare vinterdagarna träder i kraft.
Men det lovar ändå att bli en bra dag ute – planerad och guidad av Simon Ernest, en lokal ryttare av någon aktning som, med familjen på ön, känner till det väl.
Senar med oss är Emyr Griffiths, en Portsmouth-baserad racer som inte heller är främling för ön, även om han aldrig har vågat sig runt den på cykel förut.
Vi lämnar Yarmouth och beger oss sydväst genom de bebyggda områdena som förmodligen är den mest trafikerade delen av hela rutten.
Men när vi fortsätter vidare västerut minskar trafiken tills vi når den sista trafikfria delen längs ökanten till en plats som är känd som The Needles på grund av att stensporren skjuter ut från udden, med dess ikoniska röd- och vitrandiga fyr i slutet.
På en sådan lugn, fin dag är denna ut-och-tillbaka-avdelning en fröjd. Efter att ha stannat för att ta in allt går vi tillbaka den väg vi kom men svänger höger för att ta den så kallade militärvägen, som omsluter öns södra kust.
Byggt på 1800-talet, det här är idag en utsedd A-väg, men den låga trafiknivån och den fantastiska nya asf alten på mycket av den gör det till en fantastisk tur att åka.
Denna södra sektion är mestadels platt, men har några skarpa kickers med vägen från Chale till Blackgang som den längsta och högsta stigningen på rutten.
På bara 200 meters höjd kanske det inte verkar så högt, men när du försöker hålla dig till Simon, som har tävlat på nationell nivå, förvandlas det som annars skulle vara en relativt enkel stigning till en lite av en vägg.
När vi fortsätter svänger vägen inåt landet norrut mot kuststaden Ventnor till Simons besvikelse, eftersom vi tydligen får undvika en mördare av en kulle!
Och när vi går över mitten av ön ändras rutten. Genom att ta mindre, smalare men ändå tysta vägar rusar vi genom idylliska byar, susar förbi stugor med halmtak och hus som verkar ha varit här för alltid.
Vi passerar också vitlöksgården, där Emyr anser att butiken på plats erbjuder några av de bästa sakerna du kan köpa på ön. Men med ljuset som rinner av från dagen har vi inte tid att sluta.
Vägen på väg norrut är mycket kuperad än resten av rutten, med vad som verkar vara en ständigt böljande terräng, och även om ingen av stigningarna är för tuffa, tar det ut sin rätt.
När vi kommer närmare de större städerna Newport och Cowes, ökar trafiken lite och medan det finns möjlighet att gå genom Newport fortsätter vi norrut till East Cowes och över mynningen av Medinafloden på kedjan färja, till en kostnad av £1 styck, till den historiska staden själv.
Härifrån hämtar vi en utsedd cykelrutt som håller oss borta från de mest trafikerade vägarna när vi går tillbaka till Yarmouth och färjan som tar oss hem.
Med skyltarna lätta att följa och vägen hyfsat platt tickar milen förbi ganska snabbt. Att passera det gamla rådhuset från 1700-talet i Newport är en riktigt syn, eftersom det verkar luta åt alla möjliga håll!
Den tysta och enkla inkörningen är rolig och av en slump tar vi det till perfektion, och lyckas rulla rakt in på en väntande färja i Yarmouth, vilket ger oss chansen att prata om den fantastiska ridningen vi alla nyss har njutit av och hur ön hade överträffat alla förväntningar.
Vi har tur på dessa öar att sådana möjligheter är så nära. Korta – och vanligtvis billiga färjeresor – kan leda till fantastiska cykeläventyr runt hela vår kust.
Isle of Wight är bara en av dessa och, som vår resa visade, är det ett bra ställe att ta med cykeln för dagen och gå och gå vilse.
• Letar du efter inspiration till ditt eget sommarcykeläventyr? Cyclist Tours har hundratals resor att välja mellan
Ruttinformation
1. Parkera i Lymingtons terminalparkering i Hampshire och ta färjan till Yarmouth. Från färjan, ta höger, på väg sydväst mot The Needles. Ett kort trafikfritt avsnitt tar dig till en utsiktspunkt innan du går tillbaka på samma väg, och ta sedan höger mot Freshwater Bay.
2. Fortsätt på den fantastiska kustvägen via Blackgang till Ventnor, innan du svänger norrut och inåt landet. Fortsätt på en rad små vägar genom byn Wooten Bridge innan du beger dig till East Cowes. Ta den lilla kedjelänkade färjan över mynningen till Cowes – det är en slant för cyklister!
3. Fortsätt på små vägar efter de markerade cykelvägsskyltarna som undviker de mest trafikerade vägarna och tar dig nära Yarmouth. Kom ihåg att lämna cykelvägen i utkanten av Yarmouth och gå tillbaka mot färjeterminalen för den 40 minuter långa färjeturen tillbaka.
