Tävla för att nå höjd med extra bonus av grus och potentiella vulkanutbrott
Giro d'Italia vill höja värmen 2020 med en grustidskörning på Etna som slutar 2 850 meter över havet. Det har redan bekräftats att loppet kommer att besöka den syditalienska ön Sicilien när loppet har lämnat Grande Partenza i Budapest, Ungern, men det förväntas nu besöka höjden på den berömda vulkanen.
Istället för att klättra den vanliga asf alten, kommer den föreslagna rutten för nästa år, enligt rapporter i italiensk press, att ta loppet längs en finpackad grusväg som slutar på 2 850 m.
Vulkanexperten Marco Neri hjälpte till att skriva ett niosidigt dokument för Catania-regionen som skickades till tävlingsarrangören RCS och argumenterade för att denna nya rutt skulle inkluderas, enligt Meridio News.
'Ur vulkanologisk synvinkel är klättringen tekniskt möjlig, sa Neri. "De eruptiva aktiviteterna som är typiska för denna vulkan förblir under större delen av året kompatibla med loppet."
Om rutten får grönt ljus kommer det troligen att vara 27 km med start vid Piano delle Concazze, nordost om vulkanen.
De första 19 km skulle äga rum på asf alt innan de svängde in på de sista 8,7 km och den mörka vägen med vulkanisk aska till toppen som också innehåller sektioner med en lutning på över 20 procent.
Med Etna som en aktiv vulkan är den stora risken som RCS står inför risken för ett utbrott. Neri uppgav att chanserna att detta inträffar är låga och rutten anses vara säker med tanke på att det är en väg som används för att guida turister till vulkanens topp under större delen av året.
Om ett utbrott inträffade sa Neri att ett förkortat skede kunde äga rum men tillade, men hur ofta inträffar utbrott i dessa delar? Exklusive utbrott som matas av toppkratrar, går det sista laterala utbrottet längs den nordöstra sprickan tillbaka till 2002, 17 år sedan. De är inte särskilt i höga frekvenser.'
Gravel blir mer och mer vanligt i Grand Tour-racing. I år utökade Tour de France klättringen av La Planche des Belles Filles till att omfatta en sista grussektion nära toppen, medan Vuelta a Espana också kommer att ta sig an grusbanor i Andorra på etapp 9.
Girot är inte heller främmande för grusvägar, eftersom de ofta tar itu med den berömda "strade bianche" i Toscana.
