Det är dags att vi värmer upp våra stämband till stöd för de obesjungna hjältarna inom inhemsk cykling
I hjärtat av cyklingen finns en kraft av godhet som bäst sammanfattas av två citat från motsatta ändar av det litterära spektrumet.
Den berömda som tillskrivs science fiction-författaren HG Wells är: 'När jag ser en vuxen på en cykel, misströstar jag inte för människosläktets framtid.'
Den andra är nyare, från ensamstående cykeldesigner Mike Burrows: Till skillnad från en tennisracket eller fotboll, cykeln är den enda sportutrustningen som kan rädda planeten.’
Det är passande att en sådan kraft av godhet bör drivas av osjälviska motiv och generösa avsikter från tusentals frivilliga som ägnar sin tid och energi utan någon annan anledning än en djup kärlek till sporten.
Om allt det här låter som ett ganska florid och genomarbetat sätt att lovsjunga killen som ger dig en banan på en foderstation eller ditt nummer i början av en tidstest, så ber jag inte om ursäkt.
Det är just på grund av deras anonymitet, det faktum att vi tar dem för givet, som de förtjänar lite lila prosa till sin fördel.
Gräsrötter, bröd och smör, botten av pyramiden – ingen beskrivning eller vardag gör helt rättvisa åt den avgörande roll som cyklingens armé av frivilliga spelar.
De är lika grundläggande för sporten som hjul och pedaler.
Little belöning
Det finns ingen erkännande för tidtagarna som övervakar en TT upp och ner på en blåsig dubbel körbana eller kommissarierna efter ett hårt omtvistat amatörlopp på landsväg.
Det finns ingen medalj för marschallerna som väntar i regnet på att de långsammaste sportiga förarna ska klara banan.
Och det finns bara en föga smickrande – men riskbedömningsgodkänd – fluorescerande väst för volontärerna som håller familjer säkra på en Sky Ride i centrum.
Hur många av oss bryr sig om att säga ett "tack" till marskalken som leder oss säkert över en trafikerad korsning under en sportig?
Vem här visar tacksamhet mot tidtagaren eller överkommissarien i slutet av deras evenemang?
De här är de frivilliga som låter oss utöva vår sport, testa våra gränser, drömma våra drömmar, i en säker och reglerad miljö.
De är kärnan i vår sport.
De förtjänar vårt tack, men ibland kan vi cyklister bli så självbesatta – jakten på en ny KOM eller PB kan göra det mot en person – att vi begår det kardinalbrott att ta dem för givna.
Osedda hjältar
Och det är inte bara formella evenemang, tävlingar eller på annat sätt. Det är coachningen, ledningen, guidningen, det uppmuntrande som sker på klubbar upp och ner i landet.
British Cycling har utbildat 1 500 kommissarier, 400 ackrediterade marschaller – de som får vifta med ett Stopp! Cykelloppsskylt med rättslig straffrihet – och 5 000 'rittledare'.
Ytterligare 10 000 volontärer är involverade i att organisera åkattraktioner för ungdomar och familjer.
Avgående vd Ian Drake säger: Frivilliga är verkligen livsnerven i vår sport. Vi vet att tusentals människor upp och ner i landet varje vecka ger upp sin tid på olika sätt för att hjälpa vår sport att blomstra.’
Det är bara synd att trots det nationella förbundets uppenbara rikedom – trots allt hade det råd att skona damtränaren Simon Cope i ett par dagar för att agera Team Sky-bud – det måste debitera volontärer för deras träning.
Med de enorma inkomster som organet får i medlemsavgifter och sponsringsavtal, kan det utbilda dessa volontärer gratis, särskilt eftersom det uppskattade värdet av idrottsbaserat volontärarbete för den brittiska ekonomin är £53 miljarder (enligt en rapport från 2014 från Join In Trust, den nationella organisationen för lokala idrottsvolontärer.
Under tiden är uppskattningsvis 5 000 personer listade som frivilliga i Storbritanniens 2 000 cykelklubbar.
Du kanske inte ens känner till namnen på personerna som får din lokala klubb att bocka, oavsett om det är personen som uppdaterar Facebook-sidan eller åkledaren som planerar ditt söndagslopp.
När allt kommer omkring, allt du behöver göra är att dyka upp och komma ihåg att slå på din Garmin.
Hårdare än det ser ut
‘Det handlar om mer än att bara hitta en trevlig 50 mil lång rutt, säger Bobby McGhee, klubbkapten på Ayr Roads CC i Skottland.
‘Du måste ta hänsyn till genvägs alternativ vid incidenter. Du måste hantera tempot och se till att gruppen väntar på de långsammare åkarna om det finns en regel om inget fall.
‘Och du måste ropa ut formationen – en fil, håll den tät – som vägarna och trafiken kräver.’
Men allt är inte rosenrött på gräsrotsnivå, eftersom vissa klubbar och lopp fortfarande kämpar för att hitta volontärer. Evenemang ställs regelbundet in på grund av bristen på marschaller.
En klubbsekreterare säger till mig: Problemet är att vi får en ny ras av medlemmar som tidigare har varit vana vid att gå med i ett gym och ha allt på plats för honom.
‘De tror att bara för att de har betalat en årlig medlemsavgift så behöver de inte ge något annat tillbaka.’
Vi behöver fler medlemmar som Neil McDonald, som gick med i sin lokala klubb, Porto Velo CC i Edinburgh, för att lära sig att åka i ett gäng inför sin första sporttävling.
"De var fantastiska och pratade mig igenom allt", säger han. "I gengäld anmälde jag mig frivilligt att leda några av deras fritidsturer och gör det nu regelbundet. Jag tycker att det är viktigt att ge något tillbaka.’
Moralen i denna berättelse är enkel. Ett "tack" kanske inte tar dig till toppen av Strava-poängtavlan, men det kan få marskalken i hi-vis-jackan eller personen som skivade upp alla bananerna att känna sig på toppen av världen.
