En lätt allroundmaskin som erbjuder prestanda och lyhördhet på proffsnivå
Det kemiska elementet argon, som denna kanadensiska cykeltillverkare har fått sitt namn från (följt av dess atomnummer, 18), kommer från det grekiska ordet som betyder lat eller inaktiv.
Det hänvisar till det faktum att det nästan inte genomgår några kemiska reaktioner, men det är inte riktigt lämpligt för Argon 18 Gallium Pro, som är allt annat än lat eller oreaktivt.
Grundaren Gervais Rioux var en skicklig idrottare som representerade Kanada i samväldet och olympiska spelen under sin roadracingkarriär.
Köp Argon 18 Gallium Pro ramset från Amazon nu
Han vann också flera nationella roadracetitlar, så det är ingen överraskning att racing är i hans varumärkes DNA.
Så är passform också, vilket föddes av det faktum att Rioux började sin cykelbyggarkarriär med att tillverka specialanpassade stålramar från sin cykelaffär i Montreal, innan han tog steget med kolfiber.
Har vi träffats förut?
Jag kunde inte låta bli att märka att det finns vissa funktioner i Gallium Pro som påminde mig om ett visst annat kanadensiskt vägmärkes lättviktsram.
Jag är säker på att jag inte är den första som lägger märke till likheten med Cervélos R5, särskilt med tanke på att företagen praktiskt taget är grannar.
Men Argon 18, även om det inte förnekar att det finns likheter, är snabbt med att avfärda mitt förslag att det kanske finns en viss korspollinering som ett resultat av migrering av personal mellan varumärken.
Produktstrateg Michael McGinn ger ett alternativt skäl och säger: Montreal har en mycket stark bakgrund inom flyg- och rymdteknik, så det är mer sannolikt en utveckling av mentaliteten hos ingenjörerna i det här området.
'Pluss', tillägger han, 'det finns också en hel del designkonvergens i cykelindustrin som helhet just nu.'
Oavsett vilket är Gallium Pro en fantastisk landsvägscykel från alla vinklar, och Argon 18 har etablerat sig som ett toppklassigt märke.
Proffsnärvaro
Att vara i proffsspelet på WorldTour-nivå är ett hedersmärke för ett cykelmärke, och det är Argon 18:s förtjänst att det trots att det är ett blygsamt företag har uppnått den statusen under de senaste två åren med Bora-Argon 18-laget, och kommer att fortsätta sin närvaro på högsta nivå den här säsongen med Astana.
McGinn berättar för mig att Gallium Pro – som är Argon 18:s lättaste ram med en påstådd vikt på 790 g för en storlek medium – kommer att vara den bästa cykeln för lagets klättrare, inklusive Grand Tour-utmanaren Fabio Aru, och är kommer sannolikt att vara det valda vapnet när etapperna blir vagt bergiga.
Vår testcykel, med Fulcrums Racing Speed-kolfiberhjul, den senaste Dura-Ace 9100-gruppen och 3T carbon finishing-kit, vägde in på mycket tilltalande 6,66 kg.
Om proffsen hade samma upplägg skulle de behöva lägga till lite vikt innan de lagligt kunde tävla.
Tack och lov kunde jag helt enkelt njuta av Gallium Pro – minus vilken ballast som helst – och dra full nytta av dess brist på massa närhelst vägen tryckte nosen mot himlen.
Som du kan förvänta dig, färdas den uppförsbacke med självkänsla. Ramen uppvisar en robusthet i sin byggkvalitet som kommer fram när du pekar cykeln uppför och sparkar hårt i pedalerna.
Dessa egenskaper betyder också att när det gäller acceleration har den en vändning som en kula som lämnar en pistolpipa.
För alla som letar efter en ego-boost kommer Gallium Pro nästan säkert att bidra till ett PB för din favoritbacke.
Slack men inte slisk
Hanteringsmässigt har Argon 18 v alt en ganska slack huvudrörsvinkel för Gallium Pro, och den märkbara effekten är en styrrespons som är lite mindre reaktiv än andra cyklar i denna kategori för proffstävlingar.
Jag fick känslan av att hela cykeln spårade genom en kurva, inte bara framänden med bakändan efter.
Om det inte hjälper dig att förklara det, låt oss bara säga att jag gillade hur cykeln hanterades. Jag förväntade mig att det skulle vara mycket ryckigare i förväg med tanke på dess brådska i andra aspekter, men så var inte fallet.
Jag var angelägen om att höra McGinns tolkning av hanteringen. "Det är något vi verkligen är stolta över och det har tagit oss år att finjustera och perfekta geometrin", säger han.
‘Men även gaffeln spelar en stor roll i framgången med åkkänslan. Kronan är ganska stor och detta bidrar mycket till frontens stabilitet och känsla.
‘Vi gillar var vi landade med Gallium Pro när det gäller balans. Vi strävade aldrig efter ett viktnummer – vi fokuserade på köregenskaper först och främst.’
Resultatet är att Gallium Pro svänger med förutsägbar noggrannhet, vilket gav mig självförtroendet att åka hårt i slingrande nedfarter.
Jag är ganska säker på att Gallium Pros stabilitet höll mig upprätt när jag upplevde några ganska utmanande vägförhållanden under den senaste köldknäppen.
Jag fann mig själv med frostiga, oslipade körfält och vägytor som smutsade av de smutsiga s altlagren under mina tester, men Gallium Pro (med 85 psi i sina 25 mm Continental GP4000s-däck) höll mig säker och kunde fortfarande klocka upp några anständiga körsträcka.
Tre huvuden är bättre än ett
Inte alla som vill åka en pro-level ram kan förvränga sin kropp till samma aggressiva position som proffsen själva, så Argon 18:s 3D-huvudrörslösning är extremt användbar.
3D tycks betyda "tre djup", och det gör att huvudrörets höjd kan justeras samtidigt som dess strukturella integritet bibehålls.
En insats sitter ovanpå huvudröret, med det övre headsetlagret ovanpå insatsen. Detta ger större stöd för styrröret jämfört med standarddistanser, vilket hjälper till med styvhet och hantering framtill på cykeln.
De tre "djupen" är 0 mm (ingen insats), 15 mm och 25 mm, vilket motsvarar huvudrörslängder på 139 mm, 153 mm och 163 mm, så förare på alla nivåer bör kunna hitta rätt passform.
Argon 18 hävdar att systemet ger 5 % (15 mm) och 11 % (25 mm) mer styvhet än att använda distansbrickor.
Presspassning
På den här uppdaterade 2017-modellen är skären presspassade till skillnad från de äldre gängade versionerna, vilket hjälper till att spara lite vikt och ser lite mindre industriellt ut.
Jag testade Gallium Pro i dess högsta (25 mm) inställning och tyckte att dess prestanda var exemplarisk.
Allt sagt, det finns inte mycket den här cykeln inte gör till en hög standard och även om dina fickor måste vara ganska djupa för att äga en, skulle den vara en bra följeslagare för en alpin sport där du kan försök att efterlikna herr Arus och co:s klättringsförmåga.
Köp Argon 18 Gallium Pro ramset från Amazon nu
Beslut
En lätt allroundmaskin som erbjuder prestanda och lyhördhet på proffsnivå
Spec
| Argon 18 Gallium Pro | |
|---|---|
| Frame | Argon Nanotech Tubing HM7050 kolfiberram och gaffel |
| Groupset | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Bars | 3T Ergonova Team Ste alth |
| Stem | 3T Arx II Team |
| Siddel | Argon 18 ASP-6550 carbon |
| Hjul | Fulcrum Racing Speed |
| Sadel | ProLogo Zero II Nack CPC |
| Vikt | 6,66 kg (storlek M) |
| Kontakt | i-ride.co.uk |
