För att fira hennes succé i Tokyo 2020 ser vi tillbaka på vår chatt med den 17-faldiga paralympiska guldmedaljören efter Rio 2016. Foton: Chris Blott
Dame Sarah Storey
Ålder: 43
Nationalitet: brittisk
Utmärkelser:
Para-cykling 12 paralympiska guldmedaljer, 26 VM-guld
Para-swimming 5 Paralympiska guldmedaljer, 5 VM-guld
2020 Tokyo, tre cykelguld
2016 Rio Paralympics, tre cykelguld
2012 London Paralympics, fyra cykelguld
2008 Paralympics i Peking, två cykelguld
1996 Atlanta Paralympics, tre simguld
1992 Barcelona Paralympics, två simguld
Cyklist: Dina tre guldmedaljer i Rio gjorde dig till Storbritanniens mest framgångsrika kvinnliga paralympiska cyklist genom tiderna, med tot alt 14 guld. Vad betyder det för dig?
Sarah Storey: Det är en intressant fråga eftersom det är en typ av tillfällig titel. Vid något tillfälle, när Tanni [Grey Thompson, den före detta rullstolsåkaren med 11 guldmedaljer] överlämnade den till mig, kommer jag utan tvekan att lämna över den till en annan atlet.
Men det är ett privilegium att vara i den stilen. Jag har 23 världstitlar – Wikipedia har fel – och om du lägger till mina 14 paralympiska guld så är jag inte långt ifrån den där magiska fyran-nollan för internationella guldmedaljer.
Om jag börjar titta på mina Europa- och VM-vinster under de senaste 25 åren är det ganska enormt, men jag reflekterar inte tillbaka på min karriär i ett enda stycke. Det har verkligen varit två karriärer.
Jag har gjort fyra paralympiska cykler som simmare och tre som cyklist så det kan bokstavligen vara två olika personer.
Cyc: I Rio tävlade du i den individuella jakten C5, C4-5 500 m tidsförsök, C4-5 landsvägslopp och C5 tidsförsök. Hur jonglerade du träningen?
SS: De sista veckorna var intensiva eftersom jag närmade mig fyra väldigt olika evenemang inom nio dagar. Ändå hade de fyra evenemangen spridits ut över sju dagar i London så jag hade lite erfarenhet.
Men London var bara en bilresa nerför motorvägen – vi reste till Rio med nio cykellådor så de logistiska elementen var lika stora som de fysiologiska.
Jag brukade dela upp veckan så att de olika energisystemen var inriktade på olika dagar. Jag tränade kompletterande, så jag skulle inte köra ett kraftpass på morgonen och en lång åktur på eftermiddagen.
Du vill inte bygga muskler och sedan bränna dem direkt. Men det kändes ett tag som att jag höll på med cyklingens sjukamp. Jag trodde att jag hade lagat för mycket vid några tillfällen.
Jag gjorde värmesessioner i en höjdkammare – så 32°C, 80 % luftfuktighet, 13 % syre – vilket var ganska hårt arbete. Och så var jag ute på banan på eftermiddagen.
Cyc: Du födde din dotter Louisa 2013. Var det svårt att återvända till toppnivån?
SS: Jag kände ingen press men jag kom tillbaka för att jag ville. Jag kände mig fri från den ångesten som vissa människor har för att tänka, 'jag måste göra det här annars kommer folk att tänka dåligt om mig'.
Jag hade gjort allt jag ville göra så om det inte fungerade, skulle folk säga: 'Hon försökte. Hon är mamma nu. Hon har andra saker att tänka på.’
Även om jag var gravid direkt efter London var träningen jag gjorde under graviditeten verkligen fördelaktig. Jag cyklade ända fram till sammandragningarna.
Jag fick ett akut kejsarsnitt så jag fick sex veckors påtvingad vila på grund av operationen. Jag tävlade för första gången när Louisa var fem månader gammal och tiden jag gjorde skulle fortfarande ha vunnit Paralympiskt guld så det gick bra.
Jag var fortfarande sex kilo överviktig men att ha haft en ätstörning när jag var yngre innebar att jag visste att min viktminskning måste vara försiktig och inte töntig. Jag slog världsrekordet för individuell jakt [i april 2014] när Louisa var nio månader gammal, och jag tänkte: "OK, jag går snabbare nu."
Jag försökte med timrekordet 12 månader senare [i februari 2015, missade med 563 m] när jag fortfarande ammade så folk trodde att jag var galen, men min kropp var stark eftersom jag hade tillåtit mig själv att komma tillbaka långsamt.
Cyc: Hur blandar du moderskap och träning?
SS: Du har inga barn att lämna dem hemma så vi satte upp vårt eget lag [Pearl Izumi Sports Tours International, senare återfödd som Podium Ambition] eftersom vi visste att vi skulle resa med Louisa.
Vi skapade en miljö där mina behov som idrottare var i främsta rummet men hennes behov var de viktigaste.
Jag är mamma 24/7. Logistiskt var det utmanande eftersom vi packade cykelkit med leksaker, blöjor och våtservetter. 2015 vid Apeldoorn Para-cycling World Championships lastade vi in cykelsakerna i bilen och min pappa och [Storeys man] Barney körde över och jag flög med mamma och Louisa.
Men att veta att min familj var där innebar att jag kunde doppa in och ut ur bubblan. Louisa hade en enorm förmåga att distrahera hela matsalen så även när tjejerna stod på knä efter ett lopp fick hon dem att skratta. Hon kommer att saknas mer än mig, tror jag.
Cyc: Blev du förvånad över att du tävlade snabbare i Rio än i London?
SS: Jag förväntade mig fullt ut att tjejerna som knäppte mig i hälarna i London skulle vara lite närmare, så när jag kom till Rio och vann jakten den första natt – och satte en tid på 3:31, vilket var 17 sekunder, inte 15 sekunder, snabbare än min motståndare den här gången – jag blev blåst bort.
Jag visste att nästa tävling, 500 m, var utom räckhåll för alla sprinters i bättre form – de förstörde sin taper i London 2012 och jag använde precis. Men jag såg det som en språngbräda till vägen och den höll mig borta från bus.
Det individuella tidsloppet var bra och landsvägsloppet vann jag med tre och en halv minut. Det var bara ett fall av att krossa den så hårt jag kunde.
Cyc: Du har sagt att Hour-försöket var en engångsföreteelse. Kan du ändra dig?
SS: Nej, jag kommer inte att göra en comeback i Steve Redgrave-stil. Den timmen var en unik möjlighet eftersom jag var den första kvinnan att prova det på 13 år.
Du måste verkligen gå upp på höjden – det är där Evelyn [Stevens, som satte det nuvarande damrekordet i Colorado i februari 2016] har gjort sitt – och jag har inte råd med kostnaden.
Jag har varit där, gjort det, fått t-shirten och en fin plakett så jag är nöjd med den. Intensiteten i lidandet är unik.
Jag har kört hela loppet under nio dagar två gånger och vissa dagar rider du i sju timmar i fruktansvärt väder. Men intensiteten i timmen är svår att replikera.
Cyc: Du vann fem paralympiska guldmedaljer som simmare innan du bytte till cykling. Hur blev den bakgrunden
hjälpa dig?
SS: Det fanns lärdomar jag hade lärt mig och misstag som folk hade gjort med mig som jag inte kunde låta hända igen.
När du vinner fem guldmedaljer före din 19-årsdag antar folk att du är oövervinnerlig, men jag slutade med kroniskt trötthetssyndrom.
Det fanns saker jag kunde känna igen – misslyckanden hos det nationella styrelseorganet som kanske inte hanterade mig så bra som de kunde ha gjort – som gjorde att jag kunde vara ganska bestämd när det gäller de saker jag skulle göra som en cyklist.
Jag hade en ätstörning som 15-åring så det finns massor av saker jag kan känna igen hos andra idrottare och saker jag kan göra för att stödja dem. Jag hade också lärt mig mycket om min kropp.
Jag hade tränat som sprinter och gjort många vikter, men cyklingen gjorde att jag kunde utforska uthållighetssidan. Mitt längsta evenemang i poolen var fem minuter, medan nu några drottningsetapper på vägen är nästan fyra timmar långa.
Att gå över till att cykla kändes lite som att vara på universitetet. Du har mer frihet och du måste göra det själv eftersom du inte har ett dagligt möte vid poolen.
Cyc: Vad är dina planer för 2017?
SS: Det handlar om att lägga grunden på plats för ännu en framgångsrik cykel. Det här är min åttonde cykel, så även om det skulle vara väldigt lätt att rusa tillbaka till internationell konkurrens, ville jag ta en längre titt på saker och ting – inte bara ur ett fysiskt perspektiv utan också ett ment alt och ekonomiskt perspektiv.
Jag kommer att stödja lokala lopp. Kalendern för de brittiska tävlingarna är ute och vi tittar på National Road Series.
Tyvärr har vi förlorat Cheshire Classic-loppet – jag har fortfarande trofén eftersom jag var den sista personen som vann den – men vi har Curlew Cup och ett par Lincolnshire-lopp, Tour of the Wolds och Lincoln Grand Prix.
Jag kommer också att titta på lopp som Women's Tour och Ride London, kanske på mediasidan.
Cyc: Hur besviken var du över att idrottare bara fick sju veckors varsel till paracykling-VM i år?
SS: Det finns en enorm mängd arbete att göra. Vi måste se till att para-cykling har en större röst. Vi är en parallell sport – ja, det ska vi vara – men vi sitter inte tillräckligt nära vägen och banan i UCI och jag skulle vilja ha mer möjlighet att diskutera integration.
UCI är inte förtjust i integration, men titta på para-rodd och para-triathlon. Para-rodd har ökat avståndet från 1 km till 2 km så det är en intressant ritning som vi kan lära oss av. Jag hoppas att vi inte får en så kort omgång på sju veckor till nästa världsmästerskap.
Cyc: Om du vinner tre guldmedaljer i Tokyo skulle du gå om simmaren Mike Kenny för att bli Storbritanniens mest framgångsrika paralympian. Hur snart kommer du att börja tänka på Tokyo?
SS: Jag tänker på det nu. Men jag försöker hålla mig tillbaka för att ta mig framåt. Detaljerna för vilka lopp jag kommer att göra kommer att bli tydligare när vi får en bättre uppfattning om banorna och hur vägen passar in i vad som händer på velodromen.
Velodromen ligger minst ett par timmar från den olympiska byn så det är troligt att de kommer att behöva en satellitby nere i Izu.
Vi ska sedan ta en titt på vilken typ av kalender vi kan skapa, språngbrädorna och alla trevliga att ha och måste ha för att komma fram i toppform.
Jag känner Mike – vi simmade på samma ställe i Salford, men jag träffade honom ordentligt för första gången efter London. Alla har pratat om det ett tag men jag försöker bara hitta den bästa versionen av mig.
Efter att ha blivit bättre i Rio kommer min tränare att berätta för dig att jag kan förbättra mig igen, så det är ett spännande tillfälle att se vad min motor kan.
Dame Sarah Storey talade på London Bike Show 2017. Följ Sarah @DameSarahStorey
