Dame Sarah Storey talar om för oss vad som behöver göras för att förbättra kvinnors cykling
Vid sidan av sina olympiska medaljer och världstitlar har Dame Sarah Storey varit en av de ledande rösterna inom damcykling i Storbritannien.
British Cycling meddelade i juli att sedan 2013 har damcykling vuxit med 723 000 ryttare. Trots detta var Storey snabb med att tillägga att det behövdes mycket mer att titta på för att nå det ursprungliga målet på 1 miljon kvinnliga cyklister.
Med att kvinnors cykling fortfarande lider av orättvisa på alla nivåer, återstår mycket att göra för att lösa problemen kring detta trots sportens tillväxt.
Vi pratade med Storey för att ta reda på vad som behöver åtgärdas för att förbättra damcykling, både professionellt och på amatörnivå.
Cyklist: Du har precis blivit invald i UCI Athletes Commission, berätta för oss om den här rollen och vad du kommer att se till att göra i den?
Dame Sarah Storey: Denna roll är att sitta bredvid idrottare från alla discipliner inom UCI för att ytterligare främja idrottarnas röst och att använda en gemensam röst för att få idrottare- centrerad oro på högsta nivå vid UCI.
Så många problem påverkar idrottare inom hela sporten och där det finns avvikelser på vissa områden kan idrottarna dela med sig av sina erfarenheter och arbeta med att se till att alla får samma sak.
Cyc: Med den här kommissionsrollen, tillsammans med ditt elitlag för damer och andra rådgivande roller, är detta en avveckling till din karriär på resande fot och övergång till en annan uppgift i cykelvärlden?
SS: Inte alls, allt jag gör är frivilligt så när jag bestämmer mig för att lämna tävlingscyklingen måste jag ha ett jobb!
Min tävlingskarriär inom idrotten är långt ifrån över och jag tränar för närvarande bra eftersom jag närmar mig slutet av min andra graviditet.
Cyc: Du sa nyligen att trafiksäkerhet är nyckeln till att öka antalet kvinnliga cyklister. Vad är det särskilt som du känner att du behöver åtgärda?
SS: Attityder hos förare och andra personer i motorfordon till syftet med våra vägar.
Allt från bristen på utbildning om hur vägar betalas - via allmän beskattning, inte vägskatt - till vem som ska stå på dem, inte bara motorfordon, och hur man beter sig kring utsatta trafikanter.
För många människor, de kör som om det är deras rättighet att vara där framför alla andra och det finns en känsla av att alla som inte sitter i ett fordon bör vara beredda att gå ur vägen.
Förare verkar vara omedvetna om faran de utgör för omgivningen när de sitter i sina fordon och pressen hjälper inte genom att fokusera på fel frågor.
Det finns ett stort problem med att förtala cyklister snarare än att fokusera på att främja rätt beteende av alla trafikanter.
På samma sätt finns det kommentatorer som fokuserar på att hjälmar eller high-vis är nyckeln till trafiksäkerhet, snarare än att roten till problemet ligger i dålig vägdesign och brist på förarutbildning.
Cyc: Känner du att mer kan göras inom kvinnors professionella cykling för att fler kvinnor ska börja cykla till vardags?
SS: Det finns fortfarande en stor klyfta mellan herr- och damcykling när det gäller sponsring och direktsänd TV-bevakning, så som ett resultat av detta är kvinnor som inte redan känner till cykling är mindre benägna att hitta förebilder inom sporten som kan inspirera dem till två hjul.
Vi vet att cyklingens popularitet främst har varit på den manliga sidan av sporten, där cykling kallas den "nya golfen"! Som ett resultat ökar antalet män som cyklar i snabbare takt.
Kvinnors professionella cykling och brittisk cykling på elitnivå skulle säkert kunna dra nytta av samma exponering som män, för att säkerställa att fler kvinnor sannolikt ser att det inte är en sport bara för män.
Det är en av våra enorma motivationer för Storey Racing att arbeta med Eisberg-vin, till exempel är detta ett företag som når långt utanför eliten och professionella pelotons, och som skapar en viktig diskussion om hälsofördelarna med att cykla till en bredare och annorlunda publik.
Som ett kvinnligt cykellag, med etos BestVersionOfYou, försöker vi alltid att skapa en möjlighet att dela detta mantra med andra kvinnor och uppmuntra dem att ta två hjul som en del av en hälsosam aktiv livsstil.
Eisberg ger oss en annan plattform och stödjer våra resurser för att ta teamet till ett större antal evenemang där vi förhoppningsvis kan nå rätt publik.
Cyc: Vad tyckte du om årets La Course? Är det dags för en Tour de France för kvinnor?
SS: För mig är La Course ett annat koncept än herrarnas Tour de France och det skulle vara fantastiskt att se befintliga, välorganiserade lopp få högre prioritet och få stöd av UCI att utvecklas till Grand Tours på egen hand.
Den enda kvinnornas Grand Tour är Giro Rosa och bevakningen av den är dålig, ingen direktsänd TV och vad jag har hört arbete ska göras med evenemangets logistik.
Jag tror inte att vi behöver fokusera på att replikera vad män har, utan att skapa något som är rätt för dampelotongen.
Tävlingsstilen i dampelotonen skiljer sig ganska mycket från herrarnas, det är mycket mindre förutsägbart eftersom etapperna är kortare och hammaren vanligtvis går ner från off.
Kvinnorna har några fantastiska etapploppsevenemang i Tour of California, Women's Tour och Lotto Thuringen Ladies Tour, för att nämna några, dessa kan bli ännu större med rätt investering i live-TV eftersom arrangörerna redan är fantastiska.
Cyc: Prispengarna för damcykling är fortfarande drastiskt lägre än för män. Vad ska göras för att åtgärda detta?
SS: Skapa större prispotter och se till att det finns en jämlikhet i reglerna om prispengarkrav på UCI-nivå.
Med det sagt måste säkerheten för lopp och direktsänd TV-bevakning vara absolut högsta prioritet eftersom dessa så ofta kan saknas till förmån för prispotter för rubriker.
Prioriteten måste ligga på hela sportpaketet och inte bara skapa en sak lika. Till exempel är faciliteterna för kvinnorna vid starten av vissa etapplopp obefintliga, så ryttare ses stå i kö på lokala kaféer för toaletterna.
Hela paketet är viktigt och lagen kommer att bli bättre finansierade och ha sina egna enorma bussar med faciliteter om lagen får täckning för att visa upp sina sponsorer.
Cyc: Vilket är det första steget för att ta itu med orättvisan i kvinnlig cykling?
SS: Jag tror att några av de första stegen har tagits inom UCI, men det finns så många nivåer av ojämlikhet, från dålig rapportering och brist på kolumntum i cykelpublikationer till attityden hos människor att kvinnors cykling fortfarande är underlägsen.
Ofta är det människors attityd som är den största katalysatorn för förändring. Alltför ofta finns en känsla av "vi gör något, kvinnorna borde vara tacksamma, så det räcker för nu", snarare än "är det vi gör en form av symbolism eller skapar detta en hållbar förändring i båda när det gäller kultur och utbud.'
Cyc: Kommer du och Barney att uppmuntra dina barn att cykla?
SS: Vi kommer att uppmuntra våra barn att välja vad de tycker är roligt och spännande. Sport spelar en stor roll i våra liv och Louisa älskar att simma, springa och cykla för tillfället samt sin studsmatta och klättra runt i lekparker eller mjuka lekar. En aktiv livsstil är nyckeln så vi kommer att leva en som är säker!
Cyc: Vem är ditt tips för årets världsmästerskap för damer?
SS: Jag tror att det finns några som har en stor chans men namn som Coryn Rivera och Annamiek Van Vleuten eller Anna Van Der Breggen kommer att tänka på eftersom det finns en kort klättra före den platta målgången.
Det kommer att bli ett lopp för taktiskt kunniga och kan bjuda in en språngbrädsattack med längre räckvidd för en ryttare som har styrkan att hålla sig borta.
Den holländska truppen kommer att vara en stor kraft som alltid och jag skulle älska att se britterna utmana också, så håller tummarna för att Lizzie ska återhämta sig snabbt efter sin blindtarmsoperation.
