Italienarna har gått stort med Defender-glasögonen och vi är fans, och inte bara för att Nibali bär dem
Det var september när jag först såg Rudy Projects nya Defender-solglasögon. Jag slog mig ner framför tv:n och slog på Eurosport för att hinna med dagens action i Vuelta a Espana.
Det var scenen som Alexandre Geniez från AG2R La Mondiale vann. Även om det är mer troligt att du minns Team Skys Dylan van Baarle som kraschade in i en funktionär över mållinjen än segern.
Hur som helst, tidigare på dagen var det något som väckte mitt intresse. I dagens utbrytning var Vincenzo Nibali. Han var inte upp till mycket på Vueltan, med tanke på att han var på väg tillbaka från en bruten rygg, men han hade kämpat för att komma in i dagens drag eftersom han är en racer och det är vad racers gör.
På Nibalis sicilianska näsa fanns en ny uppsättning Rudy Project-glasögon. Stora mot hans spetsiga ansikte skilde de sig märkbart från hans vanliga solglasögon eller något annat märket erbjöd. De var stora, ljusa och påminde mig om Bret Hart, den gamla candiska brottaren med dålig attityd. Jag ville ha ett par.
Men bara för att den fyrfaldige Grand Tour-mästaren Nibali bar dessa solglasögon betyder det inte att de är upp till mycket. Han får trots allt bet alt för att bära dem.
Följ med strömmen
Jag tror att Nibali är lika nöjd med Rudy Projects Power Flow-ventilationssystem som jag. En uppsättning små hål ovanför och under linsen som tillåter luftflöde genom glasögonen.
Detta betyder att när du cyklar längs med linsen blir det sällan dimmigt. Även i vått, fuktigt väder, som förra helgen, lyckas linsen förbli klar när du åker med oavsett hastighet eller ansträngningsnivå.
Sedan även när du stannar, och linsen i ett stycke fylls med din förångade svett och luftfukt, rensar den sig själv vilket är praktiskt.
Visst slår att stanna vid vägkanten för att skrubba dina glasögon mot ett baslager, något jag har gjort många gånger med mindre kapabla glasögon. Rudy Project hävdar också att det gör dig mer aerodynamisk, vilket är trevligt.
Rudy Project erbjuder Defender-glasögonen med sina ImpactX Photochromatic-linser, som av tidigare erfarenhet är enastående. De fotokromatiska linserna mörknar vid exponering för starkt ljus och klarnar sedan när de är i mörkare, mattare ljus. Gillar de coola specifikationerna som din farfar bär.
Övergången sker nästan omedelbart, vilket gör att linserna kan överföras på de ljusaste sommarresorna och mörkaste vinterpendlingarna och perfekta för åkning i Storbritannien, där alla åkturer kan uppfyllas med alla fyra årstider.
Jag är också ett fan av ImpactX-objektivet, som, som Alvise från Rudy Project visade genom att tappa ett städ på linserna, är praktiskt taget okrossbara. Åtminstone splittrasäkert.
Som med alla solglasögon som är värda sitt s alt, kan du också byta ut linsen, vilket du kan göra genom att bara snabbt lossa de nedre fälgarna och ta ut linsen. Lika enkelt som vilket system jag har hanterat men inte utan dess brister.
Även om det var lätt att lossa, var det också lite tunt och ibland för lätt att lossa. Så mycket att när jag tog av dem mitt på färden för att torka av mitt ögonbryn så dök linsen ut av sig själv och lämnade solglasögonen i bitar när jag rullade fram. Något jag är säker på att Vincenzo inte skulle uppskatta.
Anpassbarhet är inte bara reserverad för linserna eftersom Rudy Project också har varit generös nog att skapa en justerbar näskudde och tinningsspetsar.
De mjuka näskuddarna är formbara och kan formas till vilken näsa som helst vilket är både bekvämt och ger bra grepp, vilket hindrar glasögonen från att glida ner genom näsan.
Systemet låter dig också justera hur långt glasögonen är från ditt ansikte, något som Oakley och dess Flight Jackets har experimenterat med, vilket inte bara hjälper till med ovannämnda imma utan också låter nästan alla användare hitta den optimala positionen för komfort och justera beroende på vilken hjälm du bär. Jag gillar min nära ansiktet.
En sak du tyvärr inte kan justera är armarna på solglasögonen som hakar mot spetsarna.
Medan den håller glasögonen stadigt på plats runt öronen ger den en besvärlig form som inte går in i hjälmens ventiler på min Kask-hjälm. Irriterande, eftersom jag inte skjuter in mina solskydd i locket när jag klättrar.
Stylistiskt är Defender-glasögonen trendiga och inte bara inom cykling. I somras slog ett par Oakley-nyanser upp på New York-banan som en del av Alexander Wangs vår/sommarkollektion 2019 medan en uppsättning Rudy Projects gjorde den parisiska banan.
Även sådana som Kim Kardashian och Rihanna bär solglasögon för cykling.
Big and brash, en återgång till 1980-talet när sådana som LeMond och Hampsten åkte runt i Oakleys som var mer skidglasögon än cykelsolglasögon, Defenders är coola.
Detta faller inte alla i smaken, och jag förstår det, men jag är personligen ett fan och jag tycker för det första att Defender-glasögonen är snygga, speciellt på mitt massiva ansikte. Små glas förstärker vanligtvis hur stort mitt huvud är.
Rudy Project har också släppt Defender i 10 olika färgställningar vilket betyder att även den kräsnaste Peter på lekplatsen borde ha en färg de gillar.
Rudy Project Defender-solglasögonen är ett bra kit och om de uppenbara problemen med att linsen hoppar ut och kan passa i min hjälm skulle lösas, skulle jag gå så långt som att säga att de är exceptionella. När allt kommer omkring, om de är tillräckligt bra för Vincenzo…
