Tour de France-pallen Fränk Schleck pratar om 2018 års Tour, broderskap och om cykelinfluenser någonsin kommer att ersätta proffsen
Vem förväntar du dig ska vinna Tour de France?
Det kommer att bli knepigt i år. Jag säger alltid - låt oss vänta tills efter Dauphine och jag ska berätta mer. Men jag är fortfarande obestämd. Jag var verkligen upprymd och glad över att se Adam Yates gå så bra på Dauphine och vinna sista etappen, och även Geraint Thomas som vann. Jag tror att det verkligen kommer att bli knepigt och vi får vänta och se vad som händer.
I år kommer vi också att se många tuffa etapper och knepiga etapper i början, till exempel kullerstenssektorerna. Så vinnaren måste också vara killen som har tur, som inte kommer att krascha så mycket.
Tror du att det finns många ryttare som kommer att rota efter Adam Yates?
Tja, jag tror att Froome redan har vunnit Touren, och vi vet alla att folk gillar en del av tävlingen.
Jag tror att folk gillar att heja mer för den andra ryttaren, och historien säger oss att det är lättare att bli kung än att stanna kung. Det är också den del av konkurrensens överklagande och dramatik.
Så jag tror att vi skulle vilja se ett ungt barn som Yates göra det bra. Folk vill se det, han är ett nytt ansikte och han har vinden i seglen, åtminstone tills någon annan kommer.
Tycker du att flytten till mindre lagstorlekar är en bra idé, eller till och med en rimlig idé?
Jag menar att du har fördelar och nackdelar. Dominansen kommer att påverkas, säkert om de går ner till till exempel sju ryttare. Ett lag som Sky skulle inte kunna vara lika starkt. Det skulle också vara färre förare på vägen, vilket jag tror är viktigt för att minska olyckor.
Men om de går ner i ryttare kommer det då fortfarande att finnas lika många supportpersonal och tränare? Jag tror att det kan ha en stor inverkan på jobben relaterade till proffscykling. Så jag tror att det är nödvändigt att gå ner i storlek för själva sporten och jag tycker att det är bra, men samtidigt har det också nackdelar.
Tycker du att det nuvarande formatet för Grand Tours är hårt mot de rena klättrarna, eftersom så mycket tid kan ta igen i tidtagningen?
Jag tar mig själv som ett exempel, jag visste att jag inte var specialist på tidtagning. Jag visste att jag kunde förbättra min tidskörning, men jag skulle aldrig vinna Touren i ett tempolopp. Jag skulle behöva vinna den på klättringen. Tour de France-vinnaren är den starkaste ryttaren, så han måste vara bra i allt. Så ibland är det lättare för en tidlöpare att vinna, och ibland är det lättare för en klättrare att vinna.
Men jag tycker inte heller att tidskörningar är tråkiga. Jag menar att det är mycket spänning, mycket spänning och det skapar en extra dynamik för hela loppet.
Är lidande en viktig del av skickligheten att klättra?
Ja, självklart lider du! Men det viktigaste med klättring är att kunna spara lika mycket energi under de första klättringarna. En klättrare är inte nödvändigtvis den kille som klättrar snabbast, en klättrare sparar många kilojoule i början av etappen när du har en hård etapp och du har fem berg att bestiga. Om du sedan mår bra, och du har bra VO2max och är i bra form, går allt ihop.
Tycker du om att klättra nu när du har gått i pension?
Det beror på hastigheten! Om jag går på full gas så nej. Om jag är trött tycker jag inte om att gå upp, men jag mår fortfarande bra i klättringen. Jag skulle säga att Andy, som har gått upp 15 kg, är annorlunda. Han var också en klättrare men han gillar inte att klättra så mycket längre [skratt].
Du verkar fortfarande cykla mycket, medan din bror (Andy) mest verkar ha stannat. Varför tror du att det är det?
Jag tror att det beror på hur han såg på cyklingen när han slutade. Han slutade tre år innan jag gjorde det, men jag ville alltid sluta medan jag fortfarande var konkurrenskraftig, när jag fortfarande gjorde en topp 15 i Tour de France. Nu var det mitt beslut, och jag tror att många slutar ett eller två år för sent, och det kan vara så att de pressade för hårt och de vill bara inte se cykeln igen, alls.
Det jag gör nu för Mavic, utvecklingen och ambassadörskapet, samt att driva mitt eget granfondo ger mig möjligheten att njuta av det i min egen takt. Jag menar, förra året cyklade jag fortfarande 15 eller 16 000 km, så det är fortfarande okej tycker jag.
Fick du och Andy alltid vidare när ni tävlade?
Åh nej, vi hade massor av spänningar. Till slut var vi bröder och vi hade jättekul tillsammans, men vi bråkade mycket. Inte i loppen, för vi höll alltid ihop i de stora loppen, men vi hade många små slagsmål. Vi har fortfarande. Du vet att mellan pojkar tycker jag att det är mindre dramatik. Som barn slog vi ett par slag och sedan var det klart.
Det verkar som att ett ökande antal cyklister som får uppmärksamhet i media är stjärnor i sociala medier, snarare än proffs som vinner lopp. Kan nästa generation professionella ryttare vara influencers inte racers?
Jag tänker på det här hela tiden. Mycket av det är nytt för mig. Cykelinfluencer – jag menar att det är en riktig arbetsbeskrivning nu!
Jag tycker att det är bra eftersom du faktiskt kommunicerar om många saker med konsumenterna. Samtidigt har jag som idrottare svårt att förstå den här arbetsbeskrivningen, men jag tror att om det hjälper kommunikationen mellan varumärken och allmänheten, och mellan ryttare och allmänheten, så är det fantastiskt. Jag tror att det kommer att bli viktigare och viktigare.
Jag tror att när det gäller att rekrytera de ryttare som inte är lagledare, så kollar teamen upp siffrorna på sociala plattformar för dessa atleter. Jag förstår det. Det passar helt in i modellen för lag som Cannondale.
Om du har en ryttare som inte är aktiv på det sociala, och en ryttare som har många följare och är på samma nivå, tar du den med det bra följande nej?
I slutändan har sporten dock ett stort arv, och jag tror inte att sociala medier kan ersätta en stor vinst, men kanske kommer de två att börja sitta bredvid varandra.
Cyklist pratade med Andy Schleck vid Explore Corsica 2018 presenterad av Le Tour de France, som gäster på Mavic Cycling
