För även de mest nitiska landsvägscyklingssnobbarna tar det inte lång tid att säljas på de praktiska underverken hos en touringcykel
Vägcyklister gillar hastighet. Vi njuter av att ta bort alla utom de mest väsentliga gram, omforma ramar till aerofoils och dirigera alla nödvändiga kablar till invecklade labyrinter inom komplexa komponenter för att spara några watts motstånd.
När det gäller dessa kriterier är Dawes Galaxy en anti-cykel.
Dawes Galaxy är kanske den mest kända av flerdagars äventyrscyklar. Med ett arv som sträcker sig över 90 år tillbaka är Dawes en brittisk framgångssaga, och Galaxy har varit flaggskeppscykeln sedan 1960-talet. Det var den allra första dedikerade touringcykeln i Storbritannien.
Denna version, som i sig är några år gammal, avviker lite från de ursprungliga iterationerna. Skivbromsar (på några av de nyaste modellerna) och spakindexerade växlar har varit den enda betydande synliga förändringen i Galaxys historia.
Denna Galaxy Excel har fulla stänkskärms- och väska fästen, center-pull Shimano BR-CX50 fribärande bromsar och 32 mm däck från hyllan, med gott om utrymme över, även under stänkskydden.
Den har till och med en uppsättning reservekrar monterade på kedjestaget – om en av de flera hundra ekrarna som för närvarande finns i Alex Ace19-fälgarna till och med skulle kunna hoppa.
Köp en Dawes Galaxy i stål från Evans för £1 200
Med sin avslappnade geometri, upprätt läge, tunna Reynolds 631 stålrör och rejäla totalvikt är detta inte en cykel för att köra snabbt men ger en otroligt bekväm plattform för att åka. För mig är det ett stort avsteg från den cykling jag känner och älskar.
Jag bar en helkroppsdräkt under varven i Regent's Park för ett decennium sedan, när den synen var ännu ovanligare än idag. Jag har nästan aldrig ridit med sadelväska, använder sällan en andra vattenflaska och jag är övertygad om att jag kan ha varit den första personen i Storbritannien som använde en flyghjälm regelbundet på pendlingen.
Jag har spårat min CdA i re altid, jag har tagit mig till dubbla körbanor i stormande medvind när ett personbästa var inom sikte.
Jag har ryckt till för tillfälliga stänkskärmar, sadelväskor och vinterdäck. Vem skulle drömma om att offra den sortens hastighet?
Men så råkade jag ut för Dawes Galaxy. Först var det bara en bra lösning för att gå till gymmet eller butikerna. Den kunde montera en uppsättning robusta lås, färja en stor mängd shopping och jag kunde åka den i vardagskläder.
Då kom något för mig: varför cyklar jag inte alltid så här?
Praktisk magi
En fråga som ibland irriterar mig med moderna cyklar är att det praktiska ofta verkar vara en mindre och mindre prioritet med nya cyklar.
Cyklar som kostar £10k har ofta sadelstolpskilar som bara en handfull insexnyckelverktyg kan justera, och kommer sällan med en uppsättning medföljande vattenflaskburar, sadelväska eller en extra växelhängare.
12-växlade kassetter är tuffare att rengöra än någonsin, och allt tunnare kedjor slits ner snabbare. Helt intern kablage kan skapa nattskräck bland dem som vill flyga utomlands med sin cykel.
Målet med prestanda, matat från kraven från proffscyklister, har gett vika för otroliga cyklar med en unik förmåga att leverera hastighet. Samtidigt har turcyklar verkat glida bort från huvudströmmen av cykelåkning. Touring i sig har ofta ersatts av dess mindre praktiska kusin utan väska – cykelpackning.
Galaxyn är som en resa in i cykeldesignens förflutna, bara så många av utmaningarna med moderna cyklar verkar ha lösts på ett mystiskt sätt.
Shimano Alivio trippelkedjesats och XT-bakväxel gör vår uppfattning om imponerande räckvidd på skam. Det finns 27 växlar med ett intervall från 48-11 till 26-34. Det är mycket förhållande att leka med.
Kabeln är extern, och till och med en amatörmekaniker kan göra en grundlig rengöring eller byta ut kablarna på några minuter. Inte bara det, utan det finns en delikat elegans i dragningen av bromsvajrarna fram och bak.
Dessutom, med cykelns mekanik så tydligt utformad, är detta en cykel som nästan vem som helst skulle kunna fixa, nästan var som helst i världen – utan tvekan en viktig dragningskraft för den underbara turnévärlden.
Som en hängiven roadie skäms jag över att säga att jag aldrig har använt en uppsättning väskor förut. Dessa Ortlieb-väskor erbjuder imponerande skydd mot väder och vind och intuitiv användning, men det bredare konceptet med att montera väskor på min cykel snarare än på ryggen är en uppenbarelse.
Jag måste också erkänna att jag är ganska tagen av estetiken hos det främre Blackburn Outpost-stället. Mellan dem kan ställningarna ta en imponerande vikt på 45 kg.
De integrerade SKS-skärmarna i full längd är ännu en pinsamt fräsch upplevelse för mig. De satte en Ass-Saver instoppad under min carbon-rail sadel till skam.
Köp en Dawes Galaxy i aluminium från Evans för £700
Något om det praktiska med Galaxy – det är enkelheten – kommer verkligen till kärnan i vad cykling handlar om. Ta bort den strävan efter snabbhet och prestanda och din vänstra med de element av cykling som fyller luckorna. Landskapet, resan och avskildheten från vardagen.
Jag började undra vilka dragbanor jag kunde följa, vilka flerdagarsäventyr som väntade mig på landsbygden. Jag undrade om jag kunde få plats med ett tält och en sovsäck (jag äger ingendera) i en uppsättning bakväskor. Jag undrade om jag plötsligt hade blivit väldigt gammal…
På ett enklare sätt fick Galaxy mig att undra varför jag tillbringar mina arbetsdagar med att byta till lycra, backa ur lycra och ha tre duschar om dagen. Allt för att jag ska kunna pendla på en snabb landsvägscykel och spara mig 5 minuter över 10 km.
Och med 50 kg potentiell last, behöver jag någonsin använda min bil igen?
Naturligtvis kommer helt enkelt ingenting någonsin att ersätta det roliga med en intensiv ansträngning med mullret av asf alt som flyger under mig. Eller ta en kriteriumhörna i 40 km/h och testa gränserna för ett däck.
Så, släng inte din landsvägscykel, men om du någonsin känner för en semester från den lätta världen av aero carbon, kan lite tid med en touringcykel vara en frisk fläkt. Desto bättre om det är en Dawes Galaxy.
