GC-åkarna sträcker på benen när Meyer vinner etappen
Mitchelton Scotts Cameron Meyer tog seger på etapp 2 i Tour of Britain, och spurtade bort från utbrytarkompisen Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) på de sista hundra metrarna, men det är Tonelli som tog ledningen tack vare loppet. till bonussekunder samlade tidigare under dagen.
Duon cyklade båda in till stan tillsammans, och arbetade bra för att hålla undan chasarna bakom. Så småningom blev Meyers spark för mycket för Tonelli då australiensaren tog segern. Bakom slog Patrick Bevin (EF-Drapac) Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) till trea.
Både Meyer och Tonelli var de enda två förarna av dagens paus av fem som lyckades överleva till mål, och höll undan en jagande grupp av ryttare i allmänna klassificeringen inklusive Wout Poels (Team Sky) och Primoz Roglic (LottoNL- Jumbo).
Sena drag på Challacombe Hill räckte för att lyfta fram tävlingsfavoriterna eftersom de med övergripande tävlingsintressen upplevde sitt första riktiga test för veckan.
Sagan om scenen
The Tour of Britain startade igår och den fick en ganska fängslande start. Andre Greipel (Lotto Soudal) tog etappvinsten men bara efter att ha rullat in attacker från Bob Jungels (Quick-Step Floors) och den lokala pojken Geraint Thomas (Team Sky) tillbaka.
Greipel såg ut att försvara sin ledartröja på etapp 2 från Cranbrook till Barnstaple, en knölig 174 km som kunde visa sig passa både starka sprinters och smarta rouleurs.
Som vanligt var de lokala lagen ute efter utbrytningen. När flaggan föll var Madison Genesis och Canyon Eisberg i farten, liksom Tony Martin (Katusha-Alpecin), ständigt farliga gick bort från gänget.
Pelotonen, ledd av Team Sky, tillät äntligen en utbrytning lös bestående av fem ryttare, Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), Scott Davies (Dimension-Data), Erick Rowsell (Madison Genesis) och Matthew Teggart (Team Wiggins).
Väl etablerad fungerade den här frontfemman bra för att etablera en ledning som fick stiga över sex minuter vid en punkt.
Mellanspurterna delades mellan Teggart och Davies när regnet började falla, som det alltid gör i Storbritannien. Ett kort hopp genom den historiska South Molton Pannier Market höll undan fukten för en sekund men det var lite som undkom vätan.
Lotto Soudal och Iljo Keisse (Quick-Step Floors) tog upp farten för att dra in pausen igen. Gapet minskade kontinuerligt tills det satt på tre minuter med 33 km kvar.
Det blöta vädret orsakade några spill med Nils Politt (Katusha-Alpecin) och Andy Tennant (Canyon Eisberg) som slog däcket på en teknisk bit av vägen strax utanför Ilfracombe.
På framsidan centrerade Ian Stannards (Team Sky) utspridda knän våra skärmar när den ledande gruppen stod emot jakten med inte många kilometer kvar att tävla. Tiden hamnade på tre minuter även om klätterterrängen låg till pelotons fördel.
Den spindelliknande figuren Hugh Carthy (EF-Drapac) började inte nöja sig med att dra sprinters till mål, och började krypa bort från fältet taggat av Matt Holmes (Madison-Genesis). Båda började den mödosamma uppgiften att ta pausen samtidigt som de höll undan pelotonen bakom.
Carthy och Holmes var inte de enda två som försökte hitta ett andrum. Team Sky skickade aktern Vasil Kiryenka i jakten tillsammans med Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Stefan Kung (BMC Racing) och Fernando Gaviria (Quick-Step Floors). Ett farligt drag med alla stora lag representerade.
Loppet gick sedan till Challacombe Hill, en typisk stigning för sydväst, med i genomsnitt 13 % över 1,3 km med maximala stigningar över 20 %, tillräckligt för att få knäna att värka när man tänker på det. Det passade Davies framåt, släppte sina pauskamrater och även Carthy som kastade Holmes.
Under tiden var pelotonen bakom oblattunt, eftersom ryttare helt enkelt kämpade för att nå stigningens krön.
Carthy fick sällskap av Duracell-kaninen Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) som inte kunde låta bli att skrika åt britten i upphetsning. Fransmannen var en elegant nedstigning och tog ledningen när paret satt i ingenmansland mellan Davies, Tonelli och Meyer före och pelotonen bakom.
Bortom, en annan grupp gjorde en fantastisk flykt och fångade Alaphilippe och Carthy. Detta inkluderade Jungels, Wout Poels (Team Sky) och Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), en mäktigt stark grupp verkligen i ett drag som kan vara avgörande för det slutliga resultatet av hela loppet.
Tonelli och Meyer tappade en trött Davies men var nu i sikte av det jagande gänget av GC-hoppfulla. Avståndet var bara 19 sekunder med 2,5 km kvar att tävla. Fint balanserad för jagarna och jagade när de alla gick in i Barnstaple.
Med en kilometer kvar stod det klart att ledarduon inte skulle fångas då Meyer så småningom tog sprinten för etappen.
