Vissa lag drar fördel av sidvinden för att vinna tid på rivalerna när Wout van Aert går mot seger på etapp 10 i Tour de France 2019
Wout van Aert (Jumbo-Visma) överträtt sådana som Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) och Caleb Ewan (Lotto-Soudal) för att ta segern på etapp 10 i Tour de France 2019. En cykelcrossförare som slog de bästa sprinterna i världen borde verkligen ha varit dagens största nyhet, huvudhistorien hände bakom där många ryttare såg sina förhoppningar om totalseger försvinna upp på vägen när splittringar i pelotonen såg ryttare som Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) förlorar över en minut.
Efter en tam dag för ryttarna ledde attacker i vinden till att stora luckor öppnade upp splittringar i pelotonen som skilde GC-ryttarna åt, medan Van Aert tog sin sprint till perfektion och slog Viviani i uppförsbacken in i Albi.
Spännande etapp inför första vilodagen
Dagens etapp, innan den första vilodagen imorgon, såg ryttare ta sig an fyra kategoriserade klättringar över 217,5 km från Saint-Flour till Albi med sprintpoäng lite över halvvägs.
Med den här upplagan av Tour de France som markerar 50 år sedan Eddy Mercxks första seger, är det idag specifikt ett halvt sekel sedan belgarens otroliga seger i Mourenx där The Cannibal slet isär pelotonen och attackerade efter Col du Tourmalet för att slutade slutligen åtta minuter före sin närmaste rival.
Däremot började den gula tröjan i början av dagens, Julian Alaphillipe (Deceuninck-Quickstep), sin morgon med att berätta för reportrar att han förberedde sig på att leda ut lagkamraten Elia Viviani inför en trolig sprintavslutning.
Icke desto mindre, med helgens utbrytningar i åtanke, kämpade många ryttare från flaggfallet för att bilda en utbrytning och få den att hålla fast.
Efter några misslyckade försök lyckades Anthony Turgis (Total Direct Energie), Natnael Berhane (Cofidis), Odd Christian Eiking (Wanty Gobert), Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin) och Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) framgångsrikt tog sig av fronten, för att kort efter få sällskap av Michael Schär (CCC).
Med 22 km ner möttes de inom kort av dagens första stigning, Côte de Mallet, med Berhane som ledde gruppen över toppen och fick klassificeringspunkten för swingbergen som erbjuds. Genom att göra det tog han sig upp till femma i den tävlingen - fortfarande en bit efter den nuvarande prickiga tröjanbäraren Tim Wellens (Lotto-Soudal).
Den eritreanska nationella mästaren tog sedan ytterligare två poäng på dagens andra stigning, Côte de Chaudes-Aigue. Eiking tog den ena poängen som erbjöds och korsade kategori 3-stigningen som andra.
Utbrytningen nådde den tredje stigningen, Côte d'Espalion, cirka två och en halv minut före gänget, där Berhane gjorde det rent svep och tog de två poängen som erbjuds före Eiking som återigen tog en.
Kort efter, när gänget rusade i nedförsbacke på väg mot stigningen i Espalion, slog den argentinske mästaren Max Richeze (Deceuninck-Quickstep) en ny toppfart för årets Tour: toppade på iögonfallande 96,7 km/h.
Efter att ha spelat andra fiol till Berhane på klättringarna, spurtade Eiking bort från pausen - bland några smutsiga blickar från de som inte tävlade - för att ta maxim alt 20 poäng vid mellanspurten.
Utan några riktiga sprinters bland dem följde Turgis upp som tvåa för 17 poäng och Würtz Schmidt trea för 15. Gallopin, Schär och Berhane - resten av utbrytningen - tävlade inte heller och tog 13, 11, och 10 respektive.
När huvudgänget kom igenom sprang Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) före Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), som satte sig upp när han insåg att ingen hade följt paret, för att ta nio och åtta poäng vardera. Michael Matthews tog fyra och stannar tvåa i konkurrensen om den gröna tröjan.
Med vägarna tunnare och rädsla för potentiella vindskador i pelotons sinne, fortsatte flera lag att driva farten och sakta ätit sig in i utbrytarens ledning. När sextetten nådde dagens sista kategoriserade stigning, Côte de La Malric, hade gapet minskat till 35 sekunder.
Men under loppet av kategori 3-klättringen utökades gapet igen till nästan två minuter eftersom Berhane gjorde det till en perfekt dag och tog de sista två poängen som erbjuds i KOM-tävlingen, återigen före Eiking som tog en.
När det blev verklighet av hackiga vindar sträckte sig pelotonen och delades upp i tre beståndsgrupper mitt i anmärkningsvärda attacker från Education First och Deceuninck-Quickstep - med George Bennett (Jumbo-Visma) som befann sig i den tredje gruppen, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Rigoberto Uran (EF Education First), Richie Porte (Trek-Segafredo), Jakob Fuglsang (Astana) och Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) i tvåan.
Främre gruppen, inklusive Team Ineos-duon Geraint Thomas och Egan Bernal, Movistar-paret Nairo Quintana och Alejandro Valverde, Adam Yates (Mitchelton-Scott), Romain Bardet (AG2R-la-Mondiale) och Steven Kruijswick (Jumbo- Visma) svalde pausen med ett gnäll och fortsatte att hamra den på fronten, vilket ökade gapet till Pinotgruppen till 44 sekunder och steg efter att det initi alt föll till endast 14.
Längst fram i loppet fanns även Sagan, Viviani, Matthews, Ewan och Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), som tävlade om att ta positionen för en sprintavslutning samtidigt som de lät GC-lagen lägga sig i spetsen fram till 3 km-märket.
