Efter att ha legat praktiskt taget vilande i några år bör Wahoos övertagande få Speedplay att återuppstå som en stor aktör på pedalmarknaden
Speedplays grundare Richard Bryne sägs ha en sådan passion för cykelpedaler att han har en personlig samling på långt över 300 par, men inget av dem ser ut som de han faktiskt designade och skapade på slutet 1980-tal.
Speedplay, som ofta kallas "lollipop-pedalerna", lanserades 1991, men designen var inte en omedelbar hit.
Deras form baserades helt på att lösa gränssnittet mellan klossar och pedaler ur teknisk synvinkel, snarare än att ge läpparnas bekännelse till trender och/eller anlag för hur en pedal "borde" se ut.
Titta: Första titt på de nya Wahoo Speedplay-pedalerna
Men pedalens ringa storlek väckte frågor om den kunde erbjuda tillräckligt stöd, jämfört med de mycket större plattformarna som används av alla dess konkurrenter.
Dessa tvivel undanröjdes i början av 2000-talet tack vare Speedplays engagemang i Team CSC och därefter Cervelo Test Team. Ryttare som Fabian Cancellara och Jens Voigt nådde båda många stora framgångar på pedalerna vilket hjälpte "lollipops" att få trovärdighet.
Nyckeln till Brynes design var att vända de vedertagna normerna för pedal-klots-gränssnittet på huvudet. Speedplay-klossen är inte bara en godtycklig plastklump, utan hyser istället alla fungerande gubbins. Pedalen, i det här fallet, är det mer livlösa föremålet.
Designen kännetecknas av sin dubbelsidiga ingång, exceptionellt låga vikt (från bara 84g per pedal), låga stapelhöjd och avgörande också det faktum att den erbjuder ett stort utbud av justeringsmöjligheter (allt från 0-15° flyt, plus även variabla axellängder, justering av klossar etc) – det senare gör dem till en fast favorit bland cykelmontörer.
Amerikanska teknikjätten Wahoo köpte Speedplay i slutet av 2019 och har nyligen återlanserat hela sortimentet.
‘Fokus har legat på att behålla alla de bra grejer som Speedplay är känt för, samtidigt som tillförlitlighet och hållbarhet förbättras, samt att förenkla produktvalen, säger produktledare Cory Pittman.
Den ökade tillförlitligheten och hållbarheten handlar i huvudsak om en mycket förbättrad lagertätningskvalitet (tack och lov, alla Speedplay-användare gläds), plus att mer metall (rostfritt stål) används i den omdesignade pedalkroppen, särskilt i de områden där klossar kontakter, för ökad motståndskraft mot slitage.
En annan användbar förbättring är övergången till en 8 mm insexnyckel för pedalmontering, eftersom den gamla Speedplay-designen krävde en 15 mm nyckel. Detta är inte bara mycket mer praktiskt, det låter också axeln se så mycket renare ut när pedalerna stöter mot veven.
Valet av pedaler har gjorts mycket enklare genom ett mer förtätat utbud, med tydligare skillnader mellan modellerna, plus det faktum att klossen nu är densamma över hela linjen, vilket innebär att det inte längre finns någon förvirring om kompatibilitet.
En snygg touch är att den ursprungliga Speedplay-pedalen hade vad märket kallade "bow-ties", de formade metallplåtarna som används för klossingreppet, och Wahoo har smart integrerat denna form i stilen på de nya pedalkropparna också.
Titta noga runt proffspelotongen och du kommer fortfarande att se många ryttare som använder Speedplays. Som redan nämnts är de otroligt lätta och kan användas för att lösa ett stort antal passningsrelaterade problem.
Nu har Wahoo tagit rodret kan vi bara anta att vi kommer att se Speedplay få mer dragkraft igen framöver och om vi skulle putsa upp vår kristallkula, att veta vad Wahoo är kapabel till inom den högteknologiska smarta tränarsektorn, vi skulle inte bli förvånade om det planerade en version av pedalen som rymmer en effektmätare någonstans längre fram också.
År 2022 lanserade Wahoo Powrlink Zero-pedalerna, dess första effektmätnings alternativ. Läs hela historien för alla detaljer.
För närvarande har det nya sortimentet fyra modeller, som börjar med Zero CroMoly-versionen (116g) för £134,99. 111g Zero Stainless (bilden här) kostar £199.99, medan en titaniumaxlad Nano-version som bara väger 84g per pedal och kostar £379.99.
Äntligen finns det en enkelsidig aero-version (med en skulpterad undersida som bildar en snygg aero-form med klossen) för £239,99. Ersättande Speedplay-klotsar kostar £49,99
