Vi går igenom favoriterna för att ta årets sista monument på lördag på Il Lombardia
Il Lombardia denna lördag brukar markera slutet på proffssäsongen. Trots WorldTour-lopp som återstår i Kina och Turkiet, fungerar endagsloppet i norra Italien vanligtvis som den ceremoniella avslutningen av säsongen.
Den 247 km långa rutten är allmänt känd som "de fallna lövens ras", och är bland en av de tuffaste dagarna i proffskalendern med en höjdökning på cirka 4 000 meter.
Inom detta ligger den mytomspunna klättringen av Madonna del Ghisallo och brutala Muro di Sormano, den senare i genomsnitt 15,8 % över 1,9 km med en maximal lutning på 27%.
Med dessa korta och branta stigningar, bland en samling av andra, lämpar sig loppet vanligtvis för de kraftfulla ryttare som också blomstrar tidigare under säsongen vid Ardennes Classics på våren.
Förra året sprintade Esteban Chaves (Orica-Scott) ut Diego Rosa (Team Sky) och Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) för att ta Colombias första seger någonsin i ett monument. Men på grund av en fraktur på axeln vid Giro dell'Emilia förra helgen kommer Chaves inte att försvara sin titel.
Med frånvaron av Chaves har uppmärksamheten flyttats till vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) och Team Sky för segern. Nedan Cyklist avslöjar våra favoriter för vinsten:
Vincenzo Nibali
The Shark of Messina försökte aldrig försvara sin Lombardia-titel 2015 men går in på lördagen som en av de klara favoriterna.
Nibali stoltserar med en rundad skicklighetsbas och tog titeln 2015 med en attack på den sista stigningen innan han beger sig ut från chasarna till Como.
Sicilianen tog titeln när han körde för Astana men befinner sig nu på Bahrain-Merida, som utan tvekan kan skryta med ett starkare lag än sina kazakiska motsvarigheter.
Landsmännen Giovanni Visconti och Franco Pellizotti har bekräftat att de åker till stöd för italienaren. Visconti kommer att bli en viktig löjtnant för Nibali, efter att ha visat sin form med seger i förra helgens Giro dell'Emilia.
Förutom hans tidigare framgångar på loppet och starka team, håller Nibali själv på en dagsform efter att ha slutat tvåa i Giro dell'Emilia bakom Visconti.
Nibali såg imponerande ut och markerade flera kontringar under de sista 16 km innan han lyckades fly sent på ta den andra platsen på prispallen.
Nibali backade sedan upp denna prestation på dell'Emilia med trea på Tre Valli Varesine trots att tävlingen passade snabbare slutare.
En nackdel för 32-åringen kan dock vara att andra ryttare sannolikt inte kommer att arbeta med honom. Om starka ryttare kan fly längre ut, måste Nibali lita på sitt lag eller sig själv för att jaga pauser tillbaka eftersom det är liten chans att många kommer att vilja hjälpa italienaren till gränsen.
Trots detta kommer Nibali att gå in i loppet som favorit och nästan säkert lansera ett antal attacker under dagen.
Julian Alaphilippe
Om fransmannen hade fått sällskap av mer än bara Gianni Moscon (Team Sky) på den sista klättringen av Salmon Hill vid världsmästerskapen, skulle vi lätt kunna syfta på den nya ägaren av regnbågtröjan.
Även om det här scenariot är hypotetiskt och misslyckades med att bli verklighet, är en sak säker att Alaphilippe är i fin form.
Trots att han inledde denna sena attack, lyckades 25-åringen fortfarande bekämpa gängspurten och slutade på tionde plats. Detta kom bara veckor efter en imponerande första Grand Tour-etappseger vid Vuelta a Espana.
Skada plågade ryttaren under hela mittsektionen av säsongen, men det är tydligt att Alaphilippe är tillbaka till nära sitt slagkraftiga bästa och går in i Lombardiet som en av favoriterna.
Paller i Flèche Wallonne och Liege-Bastogne-Liege tidigare tyder på att de häftiga stigningarna i norra Italien kommer att lämpa sig för Alaphilippe som ännu inte har tagit en stor endagsseger.
Quick-Step Floors deltar i loppet och stoltserar med de tidigare vinnarna Daniel Martin och Philippe Gilbert bland sina led, men det är Alaphilippe som kommer att ha störst chans till seger.
Det här kan dock vara en av fransmannens undergångar. Som vanligt kommer Quick-Step-teamet att åka med mer än ett alternativ för vinsten och därför kan inte alla lojaliteter fullföljas bakom en ryttare.
Team Sky
Det är lättare att nämna laget som en av favoriterna i motsats till en individuell ryttare, det är styrkan i det brittiska WorldTour-laget.
Bland ryttarna som tar till startlinjen i Bergamo kommer att finnas Mikel Landa, Michal Kwiatkowski, Diego Rosa och Wout Poels. Trovärdiga argument kan framföras för att alla dessa fyra ryttare ska ta den slutliga segern.
Team Skys tillvägagångssätt att kontrollera ett lopp med järnhand misslyckades dem ofta när det gäller de stora endagsklassikerna, men med segrar i Liege-Bastogne-Lige 2016 och årets Milan-San Remo verkar det som så att apan kan vara borta från ryggen.
Kwiatkowski, som redan har tagit tre stora endagssegrar den här säsongen, kommer utan tvekan att leda laddningen, men med kort att spela vid alla potentiella scenarier är det svårt att föreställa sig att en Team Sky-förare inte är i det tjocka av alla attackerande drag.
Landas form kommer att vara okänd eftersom spanjoren inte har tävlat sedan sin Vuelta a Burgos-seger i början av augusti. Men med imponerande prestationer på både Giro d'Italia och Tour de France är det troligt att Landa kommer att kunna påverka loppet.
Seger vid säsongens sista monument skulle avrunda en imponerande säsong för laget som redan stoltserar med titlarna Tour de France och Vuelta a España samt Milan-San Remo och Strade Bianche.
Tim Wellens
Kommer Tim Wellens någonsin ta en stor seger i en endagstävling? Trots otaliga attacker och oändliga kilometer från fronten har Lotto-Soudal-mannen aldrig lyckats säkra ett av cykelsportens stora lopp.
26-åringen är en av de mest underhållande ryttarna i proffsspelet och väcker ofta liv i lopp med långdistansattacker som vanligtvis inte går någonstans.
Belgaren har haft bra form in i den senare delen av säsongen med en seger i Grand Prix de Wallonie samt en etapp och tvåa tot alt i BinckBank Tour.
Chansen är stor att Wellens kommer att gå långt om han bestämmer sig för att attackera på lördag, och mycket måste falla till hans fördel för att flytten ska hålla i sig.
En outsider för segern men en fansfavorit, om Wellens lyckas få en av sina kamikaze-attacker att hålla fast kommer det säkerligen att bli en populär vinst.
Egan Bernal
Bildkälla - Team Sky Online
Egan Bernal är nästa stora grej i colombiansk cykling. Bernal, som togs upp av Team Sky för 2018, har, bara 20 år gammal, redan gjort sig ett namn mot WorldTour-eliten och lovar att bli en Grand Tour-utmanare inom en snar framtid.
Med den allmänna klassificeringen och två etapper av Tour de l'Avenir, baby Tour de France, i år, är Bernal inställd på att följa i fotspåren av landsmän och andra L'Avenir-vinnare Nairo Quintana och Esteban Chaves.
Det är tydligt att Bernal har ett överflöd av klättertalanger, och det ska bli intressant att se om han lyckas hänga med träffarna på sådana som Muro di Sormano.
Rider för det italienska pro-kontinentallaget Androni Giocattoli-Sidermec kommer Bernal inte att kunna skryta med samma lagstyrka som sina konkurrenter och detta kan bevisa hans undergång.
Ändå, även om de stora ryttarna och lagen ser på varandra, bli inte förvånade om Bernal prövar lyckan på en av de många uppförsbackarna och tillbringar en hel del tid i ledningen av ärendena.
Bernal kommer inte att vinna Il Lombardia men vi kommer att titta noga för att se hur den unga colombianaren klarar sig mot världens bästa klättrare och stansare.
