Rött och gult och rosa och grönt, Vuelta, Tour, Giro, poäng också; Och det finns en regnbåge, regnbågtröja också
Finns det någon sport förutom cykling där användningen av färgade kläder är så betydande? Nyanserna som pryder ryttröjor får stor betydelse i tävlingar, och fläckar, ränder och logotyper spelar också sin roll.
Den gula tröjan är nu en del av idrottens större språk vid sidan av världscuper och mästerskapstroféer som tecken på de övre nivåerna av prestation. Maillot Jaune (eller Mellow Johnny om du säger det som en viss texan brukade) känns nu igen för alla som har till och med det mest flyktiga förhållandet till proffscykling. Gult måste vara den färg som är mest synonym med världens största lopp, och därför med själva cyklingen.
Kontroversiellt – och även lite för tidigt – försökte det ryska proffsteamet Tinkoff-Saxo att ha exakt samma ton som dominerar deras kit, innan de insåg att varje ryttare skulle se ut som att de leder Grand Boucle var lite av en fup. pas. Nästa iteration var mer fluor.
Eller chartreuse, om du köper dina cykelkläder från rapha.cc. Efter att ha omdefinierat utseendet på cykelkit med en dämpad, monokrom estetik, resulterade premiummärkets tur för fem år sedan i dess första plagg med hög synlighet i chartreuse-nyansen. "Studier har funnit att stavarna i näthinnan - den del av ögat som fungerar bäst i svagt ljus - är särskilt mottagliga för den gula/gröna färgen", sa de. Bra, så länge du inte kombinerar det med shots av den autentiska franska likören som delar dess namn.
Före introduktionen av fluoroblixten var svart den färg som mest förknippades med Rapha, och som filtrerades igenom till lagen som bär dess kit, nämligen Team Sky och JLT-Condor (tills de bytte till Mavic den här säsongen). Innan svart blev det nya, eh, svart, fanns Maglia Nera.
Ingen mer svart
Den svarta tröjan tilldelades den sist placerade ryttaren i Girot mellan 1946 och 1951 och otroligt nog var det hårt tävlat. Italienaren Luigi Malabrocca var en tidigare mästare på att gömma sig i lador och barer för att få ut sin tid, medan ingen mindre än Giovanni Pinarello vann den sista, årtionden innan cyklarna som bar hans namn skulle köras till Grand Tour-segrar av sådana som Indurain, Wiggins och Froome.
Svart sträcker sig även till själva cyklarna och det är alla de svarta ramarna – eller "mördade ut" som vissa säger – som fick mig att lägga till lite glänsande bling till min egen kolfiber, vilket gav mig smeknamnet "Goldenhubs" från mina ridkompisar. Att använda guld är vågat, kanske till och med dumdristigt, jag vet. Ingen kommer att bråka med Sir Wiggo som bär guldhjälm och skor när han tar timrekordet, inte heller spanska proffset Samuel Sánchez, som fortfarande pryder sig i det, även om han vann Olympic Road Race långt tillbaka 2008.
Tillbaka till tröjorna, och röda prickar betecknar Kungen av bergen i Touren (också vunnen av den tidigare nämnda Sánchez) även om den iögonfallande designen är föremål för gissningar. Antingen kom det från ett chokladmärke som heter Poulain, som sponsrade den första KOM-tröjan på 1970-talet och lät den efterlikna en chokladkakor, eller TdF-arrangören vid den tidpunkt då Félix Lévitan inspirerades av prickiga tröjor som han hade sett på Velodrome d 'Hiver i Paris när han var yngre.
Över i Spanien är den röda tröjan, eller Maillot Rojo, reserverad för vinnaren av Vuelta. Stripes är dock verkligen för olika typer av segrare. Nationella mästare brukar ha dem över bröstet i nyanserna av sitt eget förbund, medan det är regnbågen av blått, rött, svart, gult och grönt som tillhör världsmästaren.
Även om den blå färgen på Etixx-QuickStep nu är hans favoritfärg, när Mark Cavendish blev den första britten sedan Tommy Simpson 1965 att vinna Rainbow Jersey, stoppade han klokt nog den orörda vita bakgrunden i midjan och hade mer traditionella svarta shorts.
Visst, om du är världsmästare kan du göra vad du vill, men vita haklappar tar lite fart, om du förstår vad jag menar. Ingen cyklande civil borde verkligen ge sig in på det territoriet. Trots det är de inte den mest skrämmande nyansen att pryda de nedre delarna av ryttare. Det skulle vara brunt – bra för benen, djävulskt för shortsen. Så synd om de franska proffsen i AG2R-La Mondiale, som inte har något annat val än att se ut som om deras lår har målats med Marmite. Och tacka stjärnorna för att du har en regnbåge av andra färger som du kan definiera din egen cykelstil.