Belgians övergivande är ett slag mot Dan Martins GC-hopp och Kittels ledningståg
Belgien Philippe Gilbert från Quick-Step Floors har dragit sig ur Tour de France 2017 med sjukdom eftersom loppet återupptas efter den andra vilodagen i Le Puy-en-Velay.
Gilbert har lidit av viral gastroenterit och startade inte etapp 16 i morse, en åktur på 165 km till Romans-sur-Isere.
Gilbert vann Tour of Flanders och Amstel Gold tidigare i år och tävlade i den belgiska nationella mästartröjan och hade setts som en viktig allierad på Touren både för Dan Martins GC-bud och Marcel Kittels kampanj för att vinna den gröna poängtröjan.
Gilbert (35), som flyttade till Quick-Step Floors den här säsongen efter fem år med BMC Racing, skrev nyligen på en tvåårig förlängning med laget. Han låg 79th tot alt och slutade fyra på lördagens 14th etapp bakom Michael Matthews.
När han lämnade loppet sa Gilbert att han var "ledsen över att lämna det bästa laget" på Touren och önskade sina lagkamrater lycka till under resten av loppet.
Quick-Step Floors har haft ett fantastiskt 2017 hittills, där Gilberts framgångar under våren har följts av Fernando Gavirias fyra etappsegrar på Giro och Kittels fem på Touren hittills.
Martin ligger under tiden på femte plats tot alt när han går in i de sex sista etapperna i Touren, bara 1:12 sek efter tävlingsledaren Chris Froome.
