Efterlyser ändringar i tester för salbutamol för att undvika fler incidenter som den senaste Froome-utredningen
Forskaren som är ansvarig för salbutamol-tröskeln som satts av WADA har medgett att de nuvarande reglerna och förordningarna är felaktiga och bör reformeras för att undvika den framtida risken att ryttare som Chris Froome (Team Sky) felaktigt returnerar positiva tester och kämpar mot återuppbygga sitt rykte.
Professor Ken Fitch, vid University of Western Australia, talade med The Times på onsdagen efter att UCI avslutade undersökningar av Froomes negativa analytiska fynd för salbutamol vid Vuelta a Espana 2017.
Fitch talade om hur han lämnade in ett skriftligt vittnesmål till stöd för Froome och hur det nuvarande tröskelbaserade testet potentiellt kunde fånga oskyldiga idrottare.
Den nuvarande tröskeln på 1 200 ng/ml salbutamol i urinkoncentration fastställdes av Fitch och WADA på 1990-talet efter arbete med toppsimmare, en av de brister som Fitch har erkänt.
'Jag ska erkänna att jag gjorde en fruktansvärd blunder,' sa han. Den sport med högst förekomst var simning så det var den vi testade. Men vad händer efter en timmes simning? En full blåsa.
'Att cykla i fem timmar är helt annorlunda, du har lite men ganska koncentrerad urin.
'Från dessa studier kom tröskeln, som WADA höjde till gränsen på 1 200 beslut, men den baserades på en felaktig premiss.
'Studier har aldrig utförts i syfte att hitta mängden salbutamol i urinen efter att ha inhalerat den tillåtna mängden.
'Eftersom jag hade en viktig roll i dessa beslut, erkänner jag mitt fel. Jag känner mig ganska oroad över fall som Chris Froome.'
Froome returnerade ett urinprov på 1 429 ng/ml på etapp 18 av förra årets Vuelta, 229 ng/ml över den då accepterade tröskeln.
Fitch kommenterade också att resultatet av Froome-utredningen är "banbrytande" och förhoppningsvis kommer att leda till en omprövning av hur sambandet mellan inandning av salbutamol och urinutsöndring betraktas.
WADA å andra sidan har kommenterat via vetenskapschefen Dr Olivier Rabin att det inte har "ingen anledning att ifrågasätta reglerna [för närvarande på plats]" men kommer att bedöma resultaten av Froomes fall i sin egen kommitté.
Ett av fallen som man drog paralleller från för Froome var italienaren Alessandro Pettachi. Medan han körde för Team Millram, returnerade italienaren ett positivt test för salbutamol vid 2007 års Giro d'Italia och avlade därefter ett års avstängning.
Även om professor Fitch anser att detta beslut var fel, kommenterar han: "Jag argumenterade [för den korrigeringen] 2007. Petacchi var oskyldig och de [Wada] måste acceptera att reglerna måste ändras".
