Italienska regeringen förbjöd fritidscykling i tisdags
Nyheter filtrerade igenom i helgen att på grund av den pågående coronavirus-pandemin, hade all fritidscykling i både Spanien och Italien tillfälligt förbjudits av myndigheterna.
Motstridiga rapporter från båda länderna gjorde det oklart om cykling fortfarande var tillåten för transportändamål eller om fritidscykling kunde äga rum om social distansering förblir.
I Spanien rapporterades det att alla som cyklades i fritidssyfte kunde få böter på mellan 600 och 3 000 euro.
Medan situationen blir allvarligare i Spanien, har ett tillstånd av nationell låsning varit på plats i Italien i nästan en vecka, vilket begränsar hela landet till ett tillstånd av självisolering för att bromsa spridningen av virus.
På sidan av stängningen av restauranger, barer och biografer lade den italienska regeringen förra veckan ett tillfälligt förbud mot all fritidscykling, utom för professionella idrottare, i ett försök att stoppa viruset och för att säkerställa att medicinska tjänster inte belastas med alla icke-nödvändiga fall.
Även om dessa åtgärder inte verkar vara vid den omedelbara horisonten i Storbritannien, tyder regeringens förutsägelser på att toppen av viruset kan nå om några månader, vilket innebär att liknande åtgärder som de i Italien och Spanien kan införas här.
Under låst i Italien: Ingen utomhuscykling
För att få en uppfattning om vad dessa åtgärder betyder för amatörcyklister pratade vi med Davide Cerchio, en angelägen cyklist och cykelturistguide för Piedmont Bike Hotel.
Cerchio har varit i självisolering sedan i tisdags i sitt hem i Turin, efter att inte ha cyklat utomhus sedan dess heller. Han förklarade för Cyclist hur detta påverkade cyklisters liv.
‘Vi är under strikt administrativ order att inte rida fritids sedan i måndags för att undvika spridning av infektionen, men det är inte helt klart, förklarade Cerchio. Endast aktiviteter med primära behov är tillåtna samt utomhusaktiviteter utan risk, så folk kan gå ut på en promenad, respektera regeln om en meter, eller ta med sin hund på en promenad.
‘Cykling som vi ser det – i lycra, träning eller utmaning av det lokala Strava-segmentet eller backen – anses inte vara ett primärt behov och är förbjudet. Spinnklasser är också förbjudna eftersom alla gym är stängda.
‘Det finns inget förbud mot att cykla för transporter än, folk får cykla för att nå sin arbetsplats eller gå till marknaden. Cykeldelningstjänster fungerar fortfarande och matleveranskillar får cykla också, tillade han.
Dessa restriktioner kommer att vara på plats åtminstone till den 3 april, men kommer sannolikt att förlängas om inte en drastisk minskning av fall av coronavirus ses i Italien.
Medan de flesta fritidscyklister följer de nationella förordningarna, sa Cerchio till Cyclist att vissa fortfarande trotsar regeringens order att cykla fritids, ett drag som de flesta anser vara ganska själviskt.
‘Det nationella dekretet tillåter officiellt enbart utomhuscykling för professionella cyklister, men som tidigare nämnts är utomhusaktiviteter inte förbjudna, så det finns gott om diskussioner mellan amatörerna, säger Cerchio.
'Jag cyklade för sista gången på vägarna i tisdags, den första dagen med strikta restriktioner, en enkel tur, solo, jag stannade inte ens för en espresso trots att kaféerna fortfarande var öppna men jag kände mig dum så jag bestämde mig för att ta en paus.
'De flesta av oss tränar hemma på turbotränare, men en del trotsar reglerna och kör fortfarande på vägarna. Alla rövhål som fortfarande rider för tillfället tränar för Gran Fondos men alla evenemang är uppskjutna/inställda!
‘För oss alla är det ett stort test av viljestyrka att inte hoppa på cykeln och träna eftersom vi har mycket fritid. Det är också en fråga om medborgerlig förnuft att snabbt minska viruset.’
Cerchio arbetar för Piedmont Bike Hotel i regionen Piemonte som cykelturist i de lokala alpina bergen. Även om hotellet tar emot normala gäster, från april och framåt, drivs verksamheten till övervägande del av ryttare från utlandet som deltar på cykelsemester.
Med den nuvarande nedstängningen och trots ett avslappnat förhållningssätt till omarrangemang av datum, har Cerchio sagt att de omedelbara effekterna märks på det lilla företaget både när det gäller brist på nuvarande gäster men också långsiktiga effekter genom avbokningar.
'Vårt hotell är inte bara för cyklister, vi har öppet året runt för resenärer, affärer eller ceremonier, men vi har inte haft några gäster sedan förra veckan, förklarade Cerchio.
'Cykelsäsongen är äventyrad eftersom vi arbetar till 99 % med cyklister från utlandet, våra bästa marknader är Australien, USA, Storbritannien och Israel men flygen är nu inställda. Vi kommer att ha problem snart eftersom vi är ett familjeföretag och inte en stor kedja, jag är rädd för mig och för min cykelpersonal.'
