Vad får du Eddy Merckx för hans 70-årsdag? En cykel i begränsad upplaga såklart, med hans namn på
I de flesta fall är en annan cykel förmodligen det sista en man som Eddy Merckx behöver, men Eddy70 är inte som de flesta andra cyklar. Det är inte bara ett glänsande stålflaggskepp i ett hav av kol, det råkar också kosta €14 000, eller långt över 10 000 av dina engelska pund. Dessutom kommer det bara att göras 70, och en av dem har redan getts till Eddy. Just den här faktiskt.
‘Detta är det första, nummer ett för Eddy, och det är väldigt speciellt, säger Peter Speltens, marknadschef för Eddy Merckx Cycles. Vi har sålt nästan 60, och de flesta av ägarna har för avsikt att åka dem. Ändå är jag rädd att de för vissa ser det som en investering eller ett inredningsobjekt, vilket är synd eftersom det är en mycket konkurrenskraftig racercykel.’
Det råder ingen tvekan om att Eddy70 är en fröjd att se, och om du håller en box fräsch tillräckligt länge kommer den bara att stiga i värde, men du måste ha en oöverträffad nivå av självkontroll för att motstå frestelsen att åka på den. I klassisk och modern mening är det verkligen det bästa av det bästa.
‘Vi kom först till Eddy med ett retro-replika cykelprojekt, men han höll inte med. Han sa: "Jag vill inte fastna i det förflutna. Som ryttare körde jag det senaste tillgängliga material, så om du vill tillverka en stålcykel nu måste den vara högpresterande.” Så det måste vara en racercykel på toppnivå. Först då kunde vi få hans godkännande, säger Speltens. "Vi har därför använt det bästa XCr-röret i rostfritt stål, specialritat av Columbus, där toppröret och nedröret är något ovala för att förbättra styvheten. Eddy bestämde sig för att vi måste använda Campagnolo, eftersom han alltid har varit en Campagnolo-man, och Campagnolo var så ex alterade att de för första gången i sin historia producerade en skräddarsydd Super Record-grupp som bär Eddy70-logotypen. Sittbrunnen är anpassad Cinelli Neos och hjulen är även anpassade Campagnolo Bora Ultras. Tot alt väger ett medium bara 7,7 kg.’
Varje ram är handgjord i Belgien av Merckx Cycles ursprungliga rambyggare, Johan Vranckx, som har varit med i företaget sedan det startade 1980. (Läs mer om honom här: Eddy Merckx fabriksbesök)
‘Jag är väldigt nöjd med projektet, säger Vranckx. I stål straffas varje misstag du gör - alla ser det, så det måste vara perfekt. Den perfekta ramen är den största belöningen för mig. Men för säkerhets skull så börjar jag med de stora storlekarna först, så om jag gör fel med en 58cm kan det bli en 56cm. Det har dock inte hänt ännu. Jag tycker att ramarna har varit perfekta!’
Var och en tar två dagar att tillverka i Merckx Cycles-verkstaden och sedan ytterligare två dagar att måla upp i Faema-teamets färg, i vars färger Merckx tog sin första Grand Tour-seger på Giro 1968, följt av hans första Tour de France 1969.
‘Eddy hjälpte till att designa geometrin – det finns sju storlekar tillgängliga – och övervakade färgen, säger Speltens. "Han har ett otroligt minne och fläckiga detaljer i färgen och logotyperna som till och med våra arkivarier hade missat." En detalj som dock inte fanns på de originalcyklarna var The Cannibals signatur.
‘Varje cykel är signerad av Eddy, säger Speltens. Han kommer in varannan vecka för att signera ramarna och skriva ett personligt meddelande i fotoboken som följer med cykeln. Det var roligt, häromdagen var han här och kunden hade begärt att Eddy skulle skriva "Jenny, jag kommer älska dig för alltid" som meddelandet. Han blev riktigt upprörd och sa: "Jag kan inte skriva det, jag älskar inte Jenny!"'
