Kommer den nya carbon pro team-cykeln från Genesis att tillskansa sig stålet Volare som är borta innan den?
Under 2013 gick Genesis med i en liten men inspirerande rörelse som syftade till att sätta tillbaka stål i ramen för avancerad racing, med Genesis Volare. Men efter att ha fört Madison-Genesis proffsteam genom en framgångsrik säsong 2014, avslöjade teamet inför Tour of Britain att de skulle byta till kolfiberramar för säsongens största lopp. Vissa anklagade Genesis för att flippa på sitt engagemang för stål. Men med tanke på det överväldigande positiva svaret på stålet Volare, verkar det osannolikt att Volare helt enkelt inte var upp till jobbet. Så vi ville ta reda på vad Zero gör som Volare inte gör.
För det första har Zero inte bara ersatt Volare. "När laget började tittade vi på de kortare loppen i Tour Series", förklarar Phil Hammill, varumärkeschef för Genesis. "När vi har flyttat upp till evenemang som Tour of Britain, bestämde vi oss för att vi behövde lägga till en till cykel. Det var där vi tittade på kol för en fördel, särskilt där du vill ha komfort hela dagen och en viss mängd aerovinst.’
The Volare har fortfarande en plats i laget, säger han, och kommer att vara förstahandsvalet för grova och tumlande korta kritor. Zero har under tiden blivit favoriten för etapplopp. Genesis har investerat mycket i designen, genom att använda finita elementanalys och beräkningsvätskedynamik för att göra cykeln både strukturellt kapabel och aerodynamiskt hala. När Genesis var nöjd med konceptet arbetade han mycket med snabba prototyper och kolprover innan de kom fram till den slutliga designen. Beväpnad med detta sökte det brittiska varumärket en tillverkningspartner i Fjärran Östern för att påbörja arbetet med den nya serien av cyklar.
Det kanske låter enkelt nog, men Genesis har faktiskt tagit på sig en imponerande del av tillverknings- och designprocessen. Många märken som kommer in på kolfibermarknaden kommer att välja ramar tillverkade av en fabrik och öppna för alla att köpa och ändra varumärken – aka öppna formramar – men Genesis har investerat betydande energi i att utveckla sin egen design och sina egna kolformar. Fördelen är att detta lägger designen och prestandan på cykeln helt i Genesis händer och ger dem kontroll över ytterligare tweaks och uppdateringar.
Det är ett ambitiöst och beundransvärt steg från en nykomling till kol, och för konsumenterna betyder det att du bör vara helt säker på att cykeln är unik och uppdaterad med modernt tänkande, särskilt när det kommer till aerodynamik. Det kan på något sätt förklara hur ramen väger relativt lätta 950 g trots dess aero-rörformer.
Räknar kostnaden
När det gäller att handla för en budget gör vi inga anspråk på att vara den mest kostnadsmedvetna tidningen på planeten, och har ofta cyklar med femsiffriga prislappar. Men mitt första intryck av just den här cykeln var konflikten mellan rampriset och den totala konstruktionen. I skrivande stund säljer Genesis Zero Team-ramuppsättningen för 1 200 pund, men den här konstruktionen kostar 4 500 pund för plånboken.
Den mekaniska Dura-Ace 9000-gruppen och C24-hjulsatsen är verkligen inte billiga, men jag kunde inte förklara hur de skulle kunna lägga till över £3 000. Och det är inte som om efterbehandlingssatsen skulle lägga till en stor del av priset, eftersom det hela är Genesis eget varumärke och helt i aluminium. Naturligtvis i den verkliga världen kan ett mycket bra legeringsbearbetningskit överträffa en medelstor kolfiberuppsättning, men till det här priset skulle jag förvänta mig några fler kolprylar på min cykel. Efter några frostiga första intryck letade jag efter något utmärkt från cykeln ute på vägen för att lösa det. Tack och lov gjorde Zero ingen besviken.
Inte skakat, inte omrört
Att komma in i en värld av aerodynamiska slangar är ett komplext uppdrag för alla märken, strunt i att bara börja med kol, så Genesis måste applåderas för att ha undvikit några av de vanligaste farorna som flygprofiler kan ge upphov till. Där aero-rörformer ofta kan göra en hård åktur, är Zero förlåtande. Faktum är att det är en av de bekvämare cyklarna jag har kört. Tillsammans med det är imponerande hanteringsnoggrannhet, med Zero som visar sig vara säker på tekniska nedfarter och crit-banor. Det finns precis tillräckligt med feedback från vägen för att du ska kunna ta aggressiva linjer i hastighet, och cykelns smidighet leder till verklig förtroende för att du kommer att lämna varje hårnål bekvämt förberedd för nästa.
Det finns dock begränsningar för kvaliteten på åkturen. Mot de lägre byggmodellerna som erbjuds, överträffar ramen verkligen, men den här versionen för 4 500 £ erbjuder inte riktigt spänstigheten hos vissa märken med liknande priser på marknaden. Kanske beror det på den extra vikten - 7,3 kg för den totala byggnaden - vilket är överraskande med tanke på den relativt lätta ramvikten på 950 g. Mer troligt är dock att där cykeln har gjort imponerande komfort när det gäller att det har gjorts en kompromiss med styvheten.
Zero är verkligen ingen slarvig åktur – den är definitivt mer en racerbil än en sportig cruiser – men när du går in på World Tour standardbågar finns det en viss styvhet och lyhördhet som du förväntar dig när du anstränger dig stort. ansträngningar; en fjäder till handling. Det gäller särskilt några av de mer aggressiva aerocyklarna som erbjuds. Zero tycks dock tappa kraftfulla försök till acceleration något. Det känns som om det krävs kanske tre pedalvarv för att uppnå samma hastigheter som jag skulle få i ett eller två varv på cyklar som Pinarello Dogma eller BMC Teammachine.
Visst gör konstruktionens smidighet och komfort det till ett behagligt alternativ för långa dagar i sadeln där hastigheten fortfarande är ett problem. Geometrin sitter också lyckligtvis i en söt plats mellan aggressiva rasande former och avslappnade sportiga kurvor. Med ett huvudrör som är hela 30 mm högre (exklusive headsetmuggar) än Volare i stål, uppmuntrar Zero dig naturligtvis till en mer avslappnad och hållbar körställning.
I slutändan, för dem som köper i den nedre delen av Zero-sortimentet, är det här en mycket bra cykel. För £1 299 Zero.1 eller £2 999 Zero.i Di2- alternativet har Zero dykt rakt in i framkanten av fältet och blandar komfort och hastighet med massor av uppgraderingspotential. För den här Team-utgåvan är jag dock inte säker på att Zero håller sig mot de bästa i klassen. Men med tanke på relationen med Madison-Genesis pro-team och den tydliga ansträngning som har lagts ner på design, förväntar vi oss att se allt mer imponerande steg framåt i den övre delen av sortimentet. Men för närvarande kommer Zero Team inte att göra tävlingsinriktade förare besvikna som letar efter en sällsynt bit av brittisk hemodlad uppfinningsrikedom.
