Chesini GP är produkten av 90 år av stålkunnande, men lever den upp till den höga faktureringen?
Nyligen rasade en debatt på Cyclists Facebook-sida. Tja, raged är möjligen lite starkt för en tråd som innehöll två dussin kommentarer och en emoji (det var den blinkande tungan-ut-smiley). Men inte desto mindre dröjde det inte länge innan sadlar slängdes över datorer och tangentbordsjockeyerna var avstängda.
Jag ska inte tråka ut er med detaljerna, men huvuddraget i argumentet som föreslogs av vissa personer var: cyklar tillverkade i Asien är masstillverkade; massproducerat betyder dålig kvalitet; därför är asiatiskt tillverkade cyklar av dålig kvalitet. Sedan: cyklar tillverkade i Italien är handgjorda; handgjorda är bäst; därför är italienska cyklar bäst.
Det är en allmän uppfattning bland vissa delar av cykelgemenskapen, men en som jag kände mig tvungen att motbevisa. När allt kommer omkring, vid den senaste Tour de France cyklade varje enskilt lag en cykel tillverkad i Asien (förutom alla Europcar-medlemmar på en Colnago C60, även om de flesta av teamet var på den asiatiskt tillverkade V1-r). Ja, lag är tvungna att köra vad de får, men detta är toppen av vår sport och även de mest listiga marknadsförare skulle kämpa för att övertyga 200 professionella förare att åka undermåliga maskiner bara för att leverantörerna ville piska dem till offentligt.
Vi måste acceptera att Asien inte längre bara är en källa till billig arbetskraft inom cykelindustrin och nu har tillverknings- och kompositexpertisen för att producera de mest avancerade racercyklarna för de bästa professionella förarna. Men det betyder inte heller att europeiska handgjorda små cyklar inte kan hålla sig mot asiatiska cyklar. De är lika bra – men på ett annat sätt. Och Chesini GP är ett bevis.
Case för försvaret
På pappret finns allt här – härkomsten, arvet, egenheterna och, naturligtvis, hantverket. Som alla bra hantverksmärken är Chesini uppkallad efter sin grundare, Gelmino Chesini, som började slita i sin verkstad i den lilla italienska staden Nesente redan 1925. Företaget har sedan dess flyttat till närliggande Verona och utökat sin ursprungliga portfölj med en – Biciprecisionen – till 22 landsvägs- och bancyklar, och i takt med tiden har den förgrenats till aluminium och kol. Hjärtat i varumärket är dock fortfarande mycket italienskt stål.
Faktum är att Chesini är så hängiven till allt metallbearbetning att det på 1960-talet öppnade ett servicecenter för Singer-symaskiner (även om den här delen av verksamheten nu är nedlagd, eftersom Singers idag är plast).
Som det anstår en rambyggare med metall i hjärtat är 80 % av ramarna som Chesini säljer skräddarsydda, vilket också till viss del förklarar den ganska "annorlunda" geometrin hos just denna GP. Den byggdes för en kund som kommer att använda den för racing, därav det lågt hängande huvudröret, det höga bottenfästet och slak sadelrörsvinkel, vilket ger en aggressiv position som tillåter att trampa långt in i hörnen innan lutningen påverkar pedalslaget. Det i sig kommer att vara splittrande både när det gäller estetik och åkande, men en sak du inte kan undgå är finessen i dess finish.
Varje metallcykelägare som helst kommer ofta att finna sig i att svetsa, men det är särskilt berättigat av GP. De är nästan sömlösa, vilket är ingen lätt bedrift när det kommer till TIG-svetsning, speciellt om du arbetar med rör vars väggar är bråkdelar av en millimeter tjocka. I det här fallet är dessa rör Columbus Spirit HSS – som står för High Speed Steel – som är formade med en stympad aero-liknande profil och blir så tunna som 0,4 mm i mitten av rumpan.
GP väger mindre än 1 700 g – inte alls illa för en stålram – men det är lacken som verkligen får cykeln att sticka ut. I visst ljus ser det nästan svart ut, men få det att skimra i solen och den midnattsblå lacken lyser upp med djup lyster, de fint utformade Chesini-logotyperna ploppar iriserande. Det låter kanske fruktansvärt blommigt, men GP är fruktansvärt vacker. Om blått inte är något för dig, kommer Chesini att förbinda sig med de flesta anpassade färger som en del av priset (mer komplicerade mönster är förhandlingsbara).
För åklagarmyndigheten
Det kommer alltid att vara svårt att objektivt granska en cykel som har byggts med en specifik person i åtanke som inte är jag, men jag ska göra mitt bästa.
Jag skulle inte klassa mig själv som en racerförare, men jag är ändå nöjd med att köra i en aggressiv position, och för det ändamålet levererade GP. Med lite tjusning (det vill säga att byta ut dess gigantiska 140 mm skaft mot en mer hanterbar 110 mm) fann jag att det var lätt att ringa in GP efter min smak och jag var snabbt hemma på cykeln. Något kändes ändå lite bristfälligt.
Chesini hade beskrivit GP för mig som’kompakt och reaktiv för kort till medeldistans’ – med andra ord en racercykel – och med en så radikal geometri förväntade jag mig att den skulle kännas markant annorlunda än andra cyklar. Det slaka sadelröret skulle sätta min tyngdpunkt längre bak, oviktiga framänden och potentiellt leda till snabbare hantering, medan den kompakta bakdelen skulle innebära en styv, knäpp körning. Men saker och ting kändes bara lite, ja, norm alt.
Det betyder inte att GP inte var en trevlig cykel att cykla på – det var den verkligen, särskilt på mer kryssningsutflykter där stålrörssatsen av högsta kvalitet gav en härlig smidig gång, som om någon hade dammat av vägen med talk och Polyfilla'd i alla sprickor. Den levererade också en tillräckligt stabil trampplattform, med liten detekterbar flex genom bottenfästet (kanske delvis på grund av OMC-kedjesatsen). Men när det gäller att presentera en häftig persona, eller faktiskt något särskilt anmärkningsvärt, föll GP bara lite kort. Det kändes lite neutr alt, vågar jag säga rent.
Som ett exempel på den skräddarsydda, unika världen är GP ett lysande exempel på allt som kan uppnås när det gäller design och finish. Det visar varför det inte finns något definitivt svar på vem som tillverkar bättre cyklar, den grisliga europeiska hantverkaren eller den massiva taiwanesiska fabriken. Båda genrerna är kapabla till några fantastiska saker (läs bara recensionen av Cervélo S5, om du inte har gjort det).
Men inom sin egen sfär av skräddarsydda handgjorda cyklar – en befolkad med sådana som Tommasini, Passoni, Scappa, Parlee, Festka – betyder GP:s neutralitet när det gäller prestanda att den inte sticker ut. Det är möjligtvis lika bra som erbjudanden från dessa märken, men för att välja en GP framför vilken annan cykel som helst skulle det krävas att det finns något med Chesini som ett företag som drar in dig, fångar din fantasi och betyder att bara en Chesini duger. Annars är GP bara ännu en härlig men ganska omärklig skräddarsydd cykel – unik för sin ägare, men inte så olik konkurrenterna.
Spec
| Chesini GP | £4 880 som testat |
|---|---|
| Frame | Chesini GP |
| Groupset | Campagnolo Record 2014 |
| Kedjeset | OMC V-Strong One |
| Bars | Deda Superleggero-legering |
| Stem | Deda Superleggero-legering |
| Siddel | Deda Superleggero RS kolfiber |
| Hjul | Gest Balance C30 carbon |
| Sadel | San Marco Aspide kol |
| Kontakt | creazzo.co.uk |
