Ursprungligen inställd på 2021, Tour of Britains besök på Isle of Wight har bekräftats för september 2022
Istället för att helt avbryta 2020 års Tour of Britain när coronavirus-pandemin uteslöt den, skjutsade tävlingsarrangören Sweetspot helt enkelt fram det hela ett år och som sådan var de ursprungliga planerna för 2021 också tvungna att flytta.
Efter datumändringarna har det nu bekräftats att Isle of Wight kommer att stå värd för sista etappen av 2022 års Tour of Britain, vilket lovar loppet dess mest spektakulära final hittills.
Detta kommer att bli Tour of Britains första besök på ön och bekräftades av ett avtal mellan Sweetspot och Isle of Wight Council, undertecknat på morgonen lördagen den 4 juli.
Nyheten tillkännagavs vid en speciell ceremoni vid havet i Ryde, som också markerade starten på The Great Tour. Detta är en 64 dagars, 6 700 kilometer lång insamlingscykel för välgörenhet som börjar och slutar i Ryde och spårar Storbritanniens kustlinje.
Som har varit fallet i ett antal år kommer 2022 års Tour of Britain att sändas live för en världsomspännande publik som ger dem som inte kan närvara chansen att skymta Isle of Wights härlighet.
The Tour of Britains avsikt att besöka ön är fantastiska nyheter – för åskådare och ryttare som får tävla på dess vägar – men ett endagsbesök är nästan ett bortkastat tillfälle och kommer att visa ruttplanerarna behovet av en upprepat besök i flera steg strax efter.
Även om ön är liten har den tillräckligt med variation i terräng för att vara värd för flera etapper. En tidsprovning från havsnivå till nästan högsta punkt med start i Ventnor, följt av en lång etapp runt körfälten i South och West Wight, som avslutas med en sprintetapp in till kuststaden Ryde – där 2015 års Tour Series hölls – Det skulle vara tre fantastiska tävlingsdagar.
Ön har en historia av att vara värd för cykellopp, även om ingenting av denna kaliber har ägt rum på ett antal år. Det pro-am cross-Europe Sealink International etapplopp som besöktes 1983, Isle of Wight Classic ägde rum 1985 och Sweetspots egna Tour Series förvandlade Ryde till en kritikerbana 2015.
The Tour Series har inte varit tillbaka sedan dess, med spekulationer om att en knorrande minoritet skrämde kommunfullmäktige från att gå med på ett återbesök. Det verkar nu som om en sådan kortsynthet har övervunnits när rådsledaren Dave Stewart berömde loppets val av plats för finalen 2022.
'Att säkra Tour of Britain är en stor kupp för ön och precis vad som behövs för att hjälpa till att stärka den lokala ekonomin efter de förödande effekterna av coronaviruset, förklarade rådman Stewart.
'Detta är ett underbart tillfälle att visa upp öns fantastiska landskap för en internationell publik och locka åskådare både lok alt och långt ifrån för att njuta av cykling i världsklass.
'Precis som Isle of Wight är synonymt med segling, så hoppas jag också att vi kan bli ett mecka för allt som rör cykling med Tour of Britain och andra spännande cykelevenemang i pipelinen.'
Hugh Roberts, Sweetspots verkställande direktör som åker The Great Tour, förklarade de långsiktiga planer som hans företag har för Isle of Wight.
'Detta är bara början på vår relation med Isle of Wight, och genom evenemang som starten av den 64 dagar långa Great Tour-turen kommer vi att arbeta med Isle of Wight Council och partners för att sätta ön stadigt på cykelkartan på 2020-talet och hjälpte människor att "Ride the Isle", sa Roberts.
'Jag ser fram emot att återvända till Ryde och Isle of Wight i september i slutet av The Great Tour efter att ha förhoppningsvis gjort mycket för att skapa en gammal rutt runt Storbritanniens kustlinje och ökat medvetenhet och pengar till en mängd olika samhällen, hälso- och miljöorsaker, och ser ännu mer fram emot september 2022.'
Aberdeen till Ryde, 2022 års turné i Storbritannien
2022 års Tour of Britain startar i Aberdeen med sin sista etapp på Isle of Wight. Loppets exakta datum kommer inte att bekräftas förrän nästa september efter publiceringen av UCI:s landsvägscykelkalender 2022.
Enligt tillkännagivandet av loppets besök undersöker SweetSpot och Isle of Wight Council tillsammans andra möjligheter inom cykling för 2021 som en uppbyggnad till september 2022 då ön kommer att bli fokus för cykelvärlden under sista etappen av Tour of Britain.'
