Ett snyggt, enkelt navigeringsverktyg perfekt för pendlingen
Beeline Velo navigationscykeldator är en mycket enkel pryl. Datorn – som mer ser ut som en GPS-urtavla för multisport än vad vi vanligtvis kallar en cykeldator – fixeras på en cykels styre eller styrstam beroende på vad du föredrar.
Med hjälp av bluetooth-teknik som ansluter datorn till din telefon och Beeline-appen, visas lättlästa vägbeskrivningar på skärmen som ryttare kan följa på sina pendlar eller fritidsturer.
Beeline, företaget bakom Beeline Velo navigationscykeldator (gadget och app), lanserades som en Kickstarter i London 2015. Medgrundarna Mark Jenner och Tom Putnam ansåg att det inte bara var krångligt att navigera på okända resor med cykel med din telefon som satellitnavigator, det kunde vara ganska farligt. Den digit alt inspirerade lösningen kom till och några månader senare föddes Beeline cykeldator (och dess app).
Köp från Wiggle nu för £99
Idealiskt för att navigera i obekanta stadsområden, informationen som tillhandahålls är medvetet minimalistisk. Följande information får enkelt plats på den en tum breda, runda skärmen:
(1) aktuell färdriktning; (2) hur långt nästa navigationssignal kommer att indikeras av ett avstånd i metriska eller imperialistiska enheter; (3) riktningen för nämnda nästa navigationssignal; och (4) resans framsteg i form av en schematisk mätare.
Det finns också ett system för att varna föraren om de har gått "off route". Pilen som var vit mot den svarta datorbakgrunden som indikerar din nuvarande färdriktning ändrar färg och avståndet som visas på skärmen berättar nu för föraren hur långt borta från vägen de är.
Snygg funktionalitet
Enheten i sig är både snygg (på ett GPS- eller smartklocka-sätt) och enkel att använda. Den har en batteritid på 30 timmar och laddas upp av den ganska vanliga mikro-USB. Skärmen är IP66-klassad vilket gör den damm-, stöt- och vattentät.
Det finns inga riktiga knappar att trycka på spara en som avslutar resan. Och den fästs på cykeln via ett silikonfäste – tillgängligt i en mängd färger – som sträcker sig för att rymma de flesta former och storlekar på skaft- eller stånghandtag. Allt med det är smidigt och enkelt. Du behöver inget insexverktyg för detta.
Enkel och snygg app
Appen är också väldigt enkel att använda. Det är en app i Google Maps-stil. Faktum är att den till och med använder Google Maps-data. Installationen är ganska idiotsäker: ladda ner appen; koppla ihop din cykeldator med din telefon (detta behöver bara göras en gång) och du är ett steg från att kunna göra din första resa.
Intressant nog är Beeline-datorn inte för evigt gift med din telefon. Om du skulle låna ut den till andra behöver de bara ladda ner appen själva för att använda den.
När det gäller att planera en resa kan inget vara enklare. Allt föraren behöver göra är att svara på frågan på sidan som dyker upp varje gång appen öppnas: 'Vart?'. Och till och med det har förenklats genom att Google Maps-data träder in för att erbjuda sina vanliga kusligt insiktsfulla uppmaningar.
Alternativt kan man bygga en rutt på kartan som också visas, markera destinationen och ett antal waypoints. Eller så kan du ladda upp en GPX-fil (även från Strava) för att ge dig av på en landsvägstur eller ett mountainbikeäventyr.
Köp från Wiggle nu för £99
Som alltid med medvetet förenklade prylar kommer det att finnas brister att välja på. En verkar dock ganska stor: det faktum att du i appen inte kan ange var din resa ska börja. Under granskningsperioden skulle den dirigera dig från var du än råkar vara när du planerar din resa, i ditt sovrum eller bussen.
Detta innebar att du måste vänta tills du är bredvid din cykel i det läge där du tänker börja din tur för att få den exakta resan igång med Beeline-appen, vilket kommer att frustrera dem som vill ta sig själva och alla enheter konfigurerade före resan. Och på en kall våt dag eller när tiden är knapp, kommer även de mindre organiserade att tycka att detta är lite jobbigt.
Beeline har dock sedan dess varit i kontakt för att berätta att det nu är möjligt att flytta startpunkten dit du vill genom att hålla i nålen och dra och släppa.
Vems syfte passar det bäst?
En annan brist är naturligtvis dess begränsade användningsfall. Även om den är idealisk för de upptagna bi (eller rent nyfikna) cyklande stadsbor för vilka den här gadgeten kommer att göra det enklare att ta sig till och mellan sina olika ärenden, är det svårt att föreställa sig att det är gadgeten (eller gåvan) eller valet för många andra - vanliga pendlare, nöjescyklister på landsväg eller mountainbikes - på grund av den begränsade datavisningen och appen med begränsad funktionalitet.
Det är en styrenhet. En cyniker kan till och med beskriva den som en något tekniskt förbättrad kompass.
Följ pilen
Personligen var min största svårighet med enheten att komma till rätta med pilvägen för skyltningsriktning. Till skillnad från andra cykeldatorer avsedda för navigering, följer användaren inte en waypoint markerad på en digital karta eller en skriftlig instruktion (till exempel "tredje avfarten"). Istället får användaren avgöra vilket av alternativen – avfarter eller, vid en korsning, vinklade vägar – enheten vill att du ska följa.
Där avstängningar är få eller lätta att följa är det enkelt. Men i tätare rutnätsplaner eller vid korsningar som involverar ett antal vägar i vinklar kan pilen enligt min mening bli en alltför vag vägledning. Speciellt om du kastar in andra trafikanter eller rusningstid.
Köp från Wiggle nu för £99
Allt som allt kan jag föreställa mig ett antal sätt på vilka Beeline Velo-navigationscykeldatorn skulle göra livet för en pendlare i ett stadsområde lite enklare. Ja, du kan bara använda din telefon, Google Maps (eller en annan navigeringsapp) och lämpligt telefonfäste, men det här är faktiskt ett ganska snyggt alternativ som skyddar din telefon, dess batteritid och föraren.
Men för £100 finns det massor av andra GPS-enheter, inklusive sådana som på liknande sätt länkar till din telefon, som erbjuder mycket mer funktionalitet och mer detaljerad kartläggning.
Ingen av dem kommer dock med en sådan mängd läckra färger att välja mellan.
Denna recension har ändrats efter svar från Beeline om rörliga startpunkter
