Belgian kommer tillbaka till vägen vid Omloop Het Nieuwsblad och ser ut i fin form
Hur är Wout van Aerts form när han återvänder från ett sju månader långt skadeuppehåll på Spring Classics invigningshelg, undrar du? Tja, om hans nuvarande prestationer på Stava är något att gå efter, kan han vara i jakten på en omedelbar återgång till vinnande sätt eller åtminstone en bra crack i affärsslutet av loppet.
Den belgiska världsmästaren i trippelcyklocross har varit på träningsläger med Jumbo-Visma-lagkamrater på vulkanön Teneriffa där Van Aert, på en träningstur, knep en Strava KOM av den sjufaldige Grand Tour-mästaren Chris Froome.
Att göra det ännu mer intressant är att Van Aerts stjäl kom i en uppförsbacke, terräng som du förmodligen skulle förvänta dig att Froome skulle trivas mer på.
Van Aert åkte Guia de Isora-klättringen på en tid av 7 minuter och 51 sekunder, och såg honom i snittet mäktiga 29,5 kmh i 3,86 km på 4 % genomsnittlig lutning, en förbättring med fyra sekunder på Froome som satte sin tid i maj förra året.
Det såg honom också bättre med proffscyklisterna Dylan van Baarle, Michal Kwiatkowski, Joe Dombrowski och Jack Haig. Värt att notera är att Van Aerts och Froomes ansträngningar också kom under samma turer med Van Aert som åkte 152 km till Froomes 178 km.
Medan en Strava KOM inte kan tas som bevis på att Van Aert är i toppform för Omloop Het Nieuwsbald på lördag, kan det tyda på att han har återhämtat sig helt från en allvarlig skada.
25-åringen har ännu inte tävlat på vägen sedan en fruktansvärd krasch på etapp 13:s individuella tidskörning tvingade honom att överge Tour de France med skavsår och skärsår i benmusklerna.
De resulterande skadorna tvingade Van Aert till två operationer och en längre period borta från cykeln.
Van Aert återvände sedan till cyclocross-racing i december på DVV Verzekeringen innan han tog femma vid världsmästerskapen tidigare denna månad.
Jumbo-Visma tog uppmuntran från Van Aerts framsteg och bestämde sig för att ta med honom i deras line up för öppningsveckan av Spring Classics på Omloop Het Nieuwsblad och Kuurne-Brussel-Kuurne innan han reste till Strade Bianche en vecka senare.
